Bible en 1 an 270

₁Saneballath, Tobia, Guéchem l'Arabe et nos autres ennemis apprirent que j'avais reconstruit la muraille de la ville et qu'il n'y avait plus de brèches. À ce moment-là, je n'avais pourtant pas encore mis en place les battants des portes. ₂Saneballath et Guéchem envoyèrent un messager m'inviter à une entrevue avec eux à Kefirim, dans la vallée d'Ono. Ils avaient l'intention de me faire du mal. ₃Mais je leur fis répondre ceci : « J'ai encore beaucoup de travail à accomplir, il m'est impossible de me rendre auprès de vous. Si je partais d'ici pour vous rencontrer, le travail cesserait. »

₄À quatre reprises ils m'envoyèrent la même invitation, et chaque fois je leur fis la même réponse. ₅La cinquième fois, Saneballath m'envoya un de ses serviteurs, porteur d'une lettre ouverte ₆qui disait : « Le bruit court parmi les étrangers, comme Guéchem me l'a rapporté, que toi et les membres de ton peuple, vous songez à vous révolter. C'est la raison pour laquelle tu rebâtis la muraille. Tu désires être leur roi, paraît-il ; ₇on dit même que tu as déjà désigné des prophètes pour proclamer à Jérusalem que tu es devenu roi de Juda. Le roi de Perse ne tardera pas à apprendre tout cela. Alors viens en discuter avec moi. » ₈Je lui fis répondre : « Il n'y a rien d'exact dans ce que tu racontes ! Ce n'est que pure invention de ta part. » ₉En effet, tous ces gens essayaient de nous effrayer et ils disaient : « Ils baisseront les bras et cesseront le travail. »

« Ô Seigneur, fortifie-moi dans ma tâche ! »

₁₀Un jour, j'allai trouver Chemaya, fils de Delaya et petit-fils de Métabéel, car il n'avait pas pu venir chez moi. Il me dit : « Rencontrons-nous dans la maison de Dieu, à l'intérieur du sanctuaire, et fermons-en bien les portes, car tes adversaires vont venir, de nuit, pour te tuer. » – ₁₁« Je ne suis pas du genre à prendre la fuite ! répondis-je. Et d'ailleurs quelqu'un comme moi pourrait-il pénétrer dans le sanctuaire et rester en vie ? Non, je ne m'y rendrai pas ! »

₁₂J'avais bien compris qu'il ne me transmettait pas un message de Dieu, mais que Tobia et Saneballath l'avaient payé pour qu'il me parle ainsi. ₁₃Pourquoi donc ? Pour que j'aie peur, pour que je suive son conseil et que je commette un péché. Alors ils auraient compromis ma réputation et m'auraient couvert de honte.

₁₄« Ô mon Dieu, souviens-toi de ce qu'ont fait Tobia et Saneballath, comme aussi la prophétesse Noadia et les autres prophètes qui ont cherché à m'effrayer. »

₁₅La muraille fut achevée le vingt-cinquième jour du mois d'Éloul, après cinquante-deux jours de travail. ₁₆Lorsque, dans les populations des alentours, nos ennemis l'apprirent, ils éprouvèrent de la crainte et se sentirent profondément humiliés. Ils reconnurent que cet ouvrage avait été réalisé avec l'aide de Dieu.

₁₇Durant toute cette période, il y eut un important échange de lettres entre les notables de Juda et Tobia. ₁₈En effet, celui-ci avait en Juda beaucoup d'alliés, car il était le gendre d'un Juif, Chekania fils d'Ara ; de plus son propre fils Yohanan avait épousé la fille de Mechoullam, fils de Bérékia. ₁₉On faisait son éloge devant moi, et on lui rapportait mes propos. Tobia lui-même envoyait des lettres pour m'effrayer.

₁Lorsque la muraille fut achevée et que les battants des portes eurent été remis en place, les portiers, les chanteurs et les lévites furent établis dans leurs fonctions. ₂Je confiai l'administration de Jérusalem à mon frère Hanani, ainsi qu'à Hanania, commandant militaire de la forteresse, homme de confiance, qui reconnaissait l'autorité de Dieu plus que beaucoup d'autres. ₃Je leur dis : « On n'ouvrira pas les portes de la ville avant que le soleil soit haut dans les cieux, et le soir on les fermera et on les verrouillera avant que les portiers quittent leur travail. On instituera un tour de garde pour les habitants de Jérusalem, les uns occupant un poste et les autres surveillant les abords de leur maison. »

₄Même si la ville de Jérusalem s'étendait sur une vaste surface, la population était peu nombreuse ; certaines maisons n'avaient pas encore été rebâties. ₅Inspiré par mon Dieu, je rassemblai les notables, les magistrats et le reste du peuple pour en faire le recensement. Je consultai le livre contenant la liste de ceux qui, tout au début, étaient revenus d'exil, et j'y trouvai les indications suivantes :

₆« Parmi les familles que le roi de Babylone, Nabucodonosor, avait emmenées en exil, nombreux furent ceux qui regagnèrent Jérusalem et la province de Juda. Chacun retourna dans sa propre ville. ₇Ils revinrent sous la conduite de Zorobabel, Yéchoua, Nehémia, Azaria, Raamia, Nahamani, Mordokaï, Bilechan, Mispéreth, Bigvaï, Nehoum et Baana. En voici la liste, avec le nombre des hommes Israélites formant chaque groupe :

₆₁Ceux qui revinrent d'exil de Tel-Méla, Tel-Harcha, Keroub-Addon et Immer, ne réussirent pas à fournir les renseignements nécessaires sur les familles de leurs ancêtres, pour prouver qu'ils étaient Israélites : ₆₂ils étaient en tout 642 et descendaient de Delaya, Tobia et Necoda.

₆₃Certains prêtres se trouvèrent dans une situation analogue : c'étaient les descendants de Hobaya, Haccos et Barzillaï. Ce dernier était appelé ainsi parce qu'il avait épousé une des filles de Barzillaï, de Galaad. ₆₄Ils avaient cherché sans succès les registres où leurs ancêtres étaient inscrits ; on les considéra donc comme impurs et on leur interdit d'exercer un ministère de prêtres. ₆₅Le gouverneur lui-même leur ordonna de ne pas manger des offrandes strictement réservées à Dieu jusqu'à ce qu'un prêtre prenne une décision au moyen des objets sacrés, l'Ourim et le Toummim.

₆₆Le nombre total des Israélites revenus d'exil s'élevait à 42 360 personnes. ₆₇Ils avaient avec eux 7 337 serviteurs et servantes, 245 chanteurs et chanteuses, ₆₈ainsi que 435 chameaux et 6 720 ânes. ₆₉Quelques-uns des chefs de famille firent des dons pour la reconstruction du temple. Le gouverneur donna 1 000 pièces d'or, 50 bols à aspersion, 30 tuniques de prêtres et 250 kilos d'argent au profit du trésor du temple. ₇₀Les chefs de famille donnèrent 20 000 pièces d'or et 1 100 kilos d'argent. ₇₁Les autres Israélites donnèrent 20 000 pièces d'or, 1 000 kilos d'argent et 67 tuniques de prêtres.

₇₂Les prêtres, les lévites, les portiers, les chanteurs, certains membres du peuple, tels que les employés au service du temple, et tous les autres Israélites s'établirent dans leurs villes respectives. »

Quand arriva le septième mois de l'année, tous les Israélites vinrent des villes où ils s'étaient installés.