Bible en 1 an 231

₅Tout le reste de l'histoire de Joaquim est écrit dans le livre intitulé Les actes des rois de Juda. ₆Lorsque Joaquim mourut, son fils Joakin lui succéda.

₇Le roi d'Égypte n'osa plus à nouveau sortir de son pays, car le roi de Babylone s'était emparé de tous les territoires auparavant soumis à la domination égyptienne, entre la frontière nord de l'Égypte et l'Euphrate.

₈Joakin avait dix-huit ans lorsqu'il devint roi ; il ne régna que trois mois à Jérusalem. Sa mère s'appelait Nehoucheta, et elle était fille d'Elnatan, de Jérusalem. ₉Joakin fit ce qui est mal aux yeux du Seigneur, tout comme son père.

₁₀À cette époque-là, l'armée babylonienne, commandée par les officiers du roi Nabucodonosor, vint assiéger Jérusalem. ₁₁Pendant le siège, Nabucodonosor vint lui-même sur place. ₁₂Joakin, roi de Juda, sortit de la ville avec sa mère, ses officiers, ses hauts fonctionnaires et ses hommes de confiance, et il se rendit au roi de Babylone. Celui-ci les fit prisonniers. C'était la huitième année du règne de Nabucodonosor.

₁₃Conformément à ce que le Seigneur avait annoncé, Nabucodonosor emporta tous les trésors de la maison du Seigneur, et tous les trésors du palais, et il mit en pièces tous les objets d'or que le roi Salomon avait fait fabriquer dans la maison du Seigneur. ₁₄Il déporta toute la population de Jérusalem, les hauts fonctionnaires, les gens influents, en tout 10 000 personnes, sans compter les forgerons et les serruriers. Il ne resta que les habitants les plus pauvres. ₁₅Il déporta à Babylone le roi Joakin, sa mère, ses épouses et ses hommes de confiance, avec les notables. ₁₆Il emmena en captivité à Babylone tous les gens importants, au nombre de 7 000, ainsi que les forgerons et les serruriers, au nombre de 1 000, et tous ceux en état de porter les armes.

₁₇Ensuite, Nabucodonosor désigna Mattania, oncle de Joakin, comme roi, et il changea son nom en Sédécias.

₁₈Sédécias avait vingt et un ans lorsqu'il devint roi de Juda ; il régna onze ans à Jérusalem. Sa mère s'appelait Hamoutal ; elle était fille d'Irméya, de Libna. ₁₉Sédécias fit ce qui est mal aux yeux du Seigneur, tout comme Joaquim.

₂₀C'est à cause de la colère du Seigneur qu'il en fut ainsi à Jérusalem et dans le royaume de Juda, jusqu'à ce qu'il rejette son peuple loin de lui.

Mais Sédécias se révolta contre Nabucodonosor, roi de Babylone.

₃La famine était devenue terrible dans la ville ; il n'y avait plus de quoi nourrir la population. Le neuvième jour du quatrième mois, ₄les Babyloniens ouvrirent une brèche dans la muraille de la ville. À la nuit tombée, tous les combattants de Juda s'enfuirent. Malgré les Babyloniens qui encerclaient la ville, ils quittèrent Jérusalem par une porte située entre les deux murailles, près du jardin du roi. Le roi Sédécias prit le chemin qui mène à la vallée du Jourdain. ₅Mais les troupes babyloniennes se lancèrent à sa poursuite et ils le rattrapèrent dans la plaine de Jéricho ; toute son armée se dispersa loin de lui. ₆Les Babyloniens le firent prisonnier et ils le conduisirent au roi de Babylone, qui se trouvait à Ribla. C'est là que les Babyloniens rendirent leur jugement contre Sédécias. ₇Ils égorgèrent les fils de Sédécias sous ses yeux. Et l'on creva les yeux de Sédécias, on le lia par une double chaîne de bronze, et on l'emmena à Babylone.

₈La dix-neuvième année du règne de Nabucodonosor, roi de Babylone, le septième jour du cinquième mois, Nebouzaradan, chef des gardes au service du roi de Babylone, fit son entrée à Jérusalem. ₉Il brûla la maison du Seigneur, le palais royal et les maisons de Jérusalem, toutes celles des personnes de haut rang. ₁₀Les troupes babyloniennes, qui accompagnaient le chef des gardes, démolirent les murailles qui entouraient Jérusalem.

₁₁Ensuite, Nebouzaradan exila à Babylone les habitants qui étaient restés dans la ville, autant ceux qui s'étaient rendus aux Babyloniens que le reste de la population. ₁₂Mais il laissa une partie de la population pauvre du pays, pour cultiver les vignes et les champs.

₁₃Les Babyloniens mirent en pièces les colonnes de bronze qui étaient dans la maison du Seigneur, ainsi que les chariots et la grande cuve de bronze placés dans la cour. Ils emportèrent le bronze à Babylone. ₁₄Ils prirent aussi les récipients pour les cendres, les pelles, les couteaux pour les mèches de lampe et les coupes, ainsi que tous les objets de bronze qui servaient pour le culte. ₁₅Le chef des gardes prit encore tous les objets d'or et d'argent, tels que les brûle-parfums et les bols à aspersion.

₁₆Il fut impossible d'évaluer le poids de bronze des objets que le roi Salomon avait fait fabriquer pour la maison du Seigneur : les deux colonnes, la grande cuve, qui était unique, et les chariots. ₁₇Les colonnes avaient chacune neuf mètres de haut ; elles étaient surmontées chacune d'un chapiteau de bronze, haut d'un mètre et demi, et décoré tout autour d'une sorte de tresse de bronze et de fruits de grenadiers, également en bronze. Les deux colonnes étaient identiques, ainsi que les tresses.

₁₈Le chef des gardes fit arrêter le grand-prêtre Seraya, le prêtre en second Sefania et les trois prêtres gardiens de l'entrée du temple. ₁₉Il fit arrêter également un fonctionnaire responsable des hommes de guerre, puis cinq personnes de la cour du roi, le secrétaire chargé du recrutement des soldats – c'était un chef de l'armée –, et soixante habitants de Juda pris au hasard dans la ville. ₂₀Nebouzaradan, chef des gardes, les prit et les fit marcher jusque vers le roi de Babylone, à Ribla. ₂₁Celui-ci les fit exécuter sur place, au pays de Hamath.

C'est ainsi que le peuple de Juda fut emmené en exil loin de son pays.

₂₂Nabucodonosor, roi de Babylone, avait laissé une partie de la population dans le pays de Juda. Il établit comme gouverneur sur ces gens Guedalia, fils d'Ahicam et petit-fils de Chafan. ₂₃Lorsque les officiers et les soldats de la tribu de Juda qui ne s'étaient pas rendus aux Babyloniens apprirent cette décision de Nabucodonosor, ils allèrent trouver Guedalia à Mispa. Les officiers étaient Ismaël, fils de Netania, Yohanan, fils de Caréa, Seraya, fils de Tanehoumeth, de Netofa, et Yazania, de Maaka. ₂₄Guedalia leur fit un serment, à eux et à leurs hommes, et leur dit : « N'ayez pas peur des Babyloniens ; restez dans le pays et servez le roi de Babylone ; et tout ira bien pour vous ! »

₂₅Mais à la fin de l'été, au septième mois de cette année-là, Ismaël, fils de Netania et petit-fils d'Élichama, qui était de la famille royale, vint à Mispa avec dix hommes ; ils frappèrent à mort Guedalia, de même que les membres de la tribu de Juda, et les Babyloniens qui étaient avec lui. ₂₆Alors toute la population, du plus petit au plus grand, et les officiers partirent en Égypte, car ils avaient peur des Babyloniens.

₂₇Trente-sept ans après l'exil de Joakin, roi de Juda, Évil-Mérodak devint roi de Babylone. Le vingt-septième jour du douzième mois de cette année-là, il accorda sa grâce à Joakin et il le fit sortir de prison. ₂₈Il lui parla avec bonté et il lui attribua un rang supérieur à celui des autres rois qui se trouvaient avec lui à Babylone. ₂₉Joakin fut autorisé à ne plus porter ses vêtements de prisonnier et il prit ses repas à la table du roi de Babylone, tous les jours de sa vie. ₃₀C'est ainsi que chaque jour jusqu'à sa mort, Joakin reçut du roi de Babylone ce qui était nécessaire pour vivre.

₁À Jérusalem, les habitants de Juda choisirent Joachaz, fils de Josias, pour en faire le successeur de son père. ₂Joachaz avait vingt-trois ans lorsqu'il devint roi ; il ne régna que trois mois à Jérusalem. ₃Néco, roi d'Égypte, le destitua, à Jérusalem, et exigea du pays de Juda une taxe de 3 000 kilos d'argent et trente-cinq kilos d'or. ₄Ensuite il désigna Éliaquim, frère de Joachaz, comme roi de Jérusalem et de Juda, et changea son nom en Joaquim. Quant à son frère Joachaz, il l'emmena en Égypte.

₅Joaquim avait vingt-cinq ans lorsqu'il devint roi ; il régna onze ans à Jérusalem et fit ce qui est mal aux yeux du Seigneur son Dieu. ₆Nabucodonosor, roi de Babylone, envahit son pays. Il fit enchaîner solidement Joaquim et l'emmena à Babylone. ₇Il emporta également à Babylone divers objets de la maison du Seigneur et les plaça dans son palais.

₈Le reste de l'histoire de Joaquim est écrit dans le Livre des rois d'Israël et de Juda ; on y raconte les pratiques abominables auxquelles il s'est livré et tout ce qui lui est arrivé. Son fils Joakin lui succéda.

₉Joakin avait huit ans lorsqu'il devint roi ; il ne régna que trois mois et dix jours à Jérusalem et il fit ce qui est mal aux yeux du Seigneur. ₁₀Au début du printemps, Nabucodonosor le fit amener à Babylone, avec des objets précieux de la maison du Seigneur, et il désigna Sédécias, un proche parent de Joakin, comme roi de Jérusalem et de Juda.

₁₁Sédécias avait vingt et un ans lorsqu'il devint roi de Juda ; il régna onze ans à Jérusalem. ₁₂Il fit ce qui est mal aux yeux du Seigneur son Dieu et il refusa même de reconnaître ses fautes devant le prophète Jérémie qui lui parlait de la part du Seigneur. ₁₃Le roi Nabucodonosor lui avait fait prêter serment au nom du Seigneur Dieu, mais malgré cela Sédécias se révolta contre lui. Il s'entêta, refusant catégoriquement de revenir au Seigneur, le Dieu d'Israël. ₁₄De même, les grands-prêtres et les chefs du peuple, tous plus infidèles les uns que les autres envers Dieu, se livrèrent aux pratiques abominables des populations païennes et profanèrent le temple que le Seigneur s'était consacré à Jérusalem. ₁₅Le Seigneur, le Dieu de leurs ancêtres, plein d'amour envers son peuple et son temple, envoya à de nombreuses reprises des messagers leur parler de sa part, ₁₆mais les Israélites bafouèrent les messagers, se moquèrent des prophètes et négligèrent les paroles de Dieu. Alors le Seigneur finit par laisser éclater sa colère contre eux au point qu'ils ne purent rien faire pour y échapper. ₁₇Il fit envahir le pays par le roi de Babylone et livra tout à son pouvoir. Ce roi massacra les soldats jusque dans le sanctuaire ; il n'épargna ni les jeunes gens, ni les jeunes filles, ni les adultes, ni les personnes âgées. ₁₈Il prit tous les objets de la maison du Seigneur, grands ou petits, ainsi que les trésors de la maison de Dieu, du roi et des ministres, et il emporta le tout à Babylone. ₁₉Les Babyloniens incendièrent la maison de Dieu, démolirent la muraille de Jérusalem, mirent le feu aux belles maisons et détruisirent tous les objets précieux de la ville. ₂₀Leur roi exila à Babylone ceux qui avaient survécu aux massacres : ils devinrent ses esclaves, puis ceux de ses descendants, jusqu'à l'avènement de l'empire perse. ₂₁Ainsi se réalisa la parole que le Seigneur avait prononcée par la bouche du prophète Jérémie : « Le pays sera abandonné pendant soixante-dix ans, jusqu'à ce que soit achevé son temps de repos, pour compenser les périodes de repos qui n'ont pas été observées. »

₂₂Durant la première année du règne de Cyrus, roi de Perse, le Seigneur décida d'accomplir la parole qu'il avait prononcée par la bouche du prophète Jérémie. Il fit naître dans l'esprit de Cyrus l'idée de publier dans tout son empire, de vive voix et par écrit, le texte suivant : ₂₃« Voici ce que proclame Cyrus, roi de Perse : Le Seigneur, le Dieu des cieux, a soumis à mon autorité tous les royaumes de la terre. Il m'a chargé de lui reconstruire un temple à Jérusalem, dans la province de Juda. Tous ceux d'entre vous qui appartiennent à son peuple sont invités à regagner Jérusalem. Que le Seigneur leur Dieu soit avec eux ! »