Bible en 1 an 61

₁Un lévite nommé Coré, fils d'Issar, de la famille des Quéhatites, entraîna trois membres de la tribu de Ruben, Datan et Abiram, fils d'Éliab, et On, fils de Péleth, ₂à s'opposer à Moïse. Ils étaient appuyés par 250 autres Israélites, des chefs de la communauté et des notables participant aux assemblées. ₃Ils s'attroupèrent autour de Moïse et d'Aaron et leur déclarèrent : « Vraiment, vous exagérez ! Tous les membres de la communauté d'Israël appartiennent au Seigneur, et le Seigneur est au milieu de nous tous. Pourquoi donc vous croyez-vous supérieurs au reste du peuple du Seigneur ? »

₄Lorsque Moïse entendit ces reproches, il se jeta face contre terre, ₅puis il dit à Coré et à ses partisans : « Demain matin, le Seigneur fera connaître celui qui est à lui, qui lui appartient et qui est autorisé à s'approcher. Il laissera venir auprès de lui celui qu'il a choisi. ₆Vous donc, Coré et tes partisans, faites ceci : prenez des brûle-parfums, ₇demain vous y mettrez des braises et vous répandrez de l'encens par-dessus, en présence du Seigneur. On verra bien alors qui le Seigneur désignera et, par conséquent, qui lui appartient. C'est vous, les lévites, qui exagérez ! » ₈Puis Moïse dit encore à Coré : « Écoutez donc, vous, les lévites ! ₉Cela ne vous suffit-il pas que le Dieu d'Israël vous ait choisis parmi les autres Israélites pour vous permettre de l'approcher, pour vous occuper de sa demeure et pour vous tenir au service de la communauté d'Israël ? ₁₀Il vous a admis, toi, Coré, et tous tes frères lévites, à vous approcher de lui, et vous exigez en plus les fonctions de prêtres ! ₁₁De cette manière, toi et tes partisans, vous vous révoltez contre le Seigneur, car, au fond, ce n'est pas contre Aaron que vous protestez. »

₁₂Ensuite Moïse envoya quelqu'un appeler Datan et Abiram, les fils d'Éliab, mais ils lui firent répondre : « Nous ne voulons pas venir ! ₁₃Tu nous as déjà fait quitter un pays qui ruisselait de lait et de miel pour nous emmener mourir dans le désert. Pourtant cela ne te suffit pas, tu voudrais encore t'imposer comme notre chef ! ₁₄Non vraiment, tu ne nous as pas conduits dans un pays qui ruisselle de lait et de miel, tu ne nous as pas donné en partage des champs et des vignes ! Imagines-tu avoir affaire à des aveugles ? Nous refusons de venir ! » ₁₅Moïse fut très irrité de cette réponse et il dit au Seigneur : « N'accepte pas leur offrande ! Je ne leur ai jamais rien pris, même pas un âne, je n'ai jamais fait du tort à aucun d'eux. »

₁₆Moïse dit à Coré : « Toi et tes partisans, venez demain vous présenter devant le Seigneur. Aaron aussi sera là. ₁₇Chacun de tes 250 partisans prendra son brûle-parfums, il y mettra de l'encens et il l'apportera devant le Seigneur. Toi et Aaron, vous agirez de même. » ₁₈Coré et ses partisans obéirent : chacun prit son brûle-parfums, il y mit des braises, il répandit de l'encens par-dessus et vint se placer à l'entrée de la tente de la rencontre. Moïse et Aaron s'y présentèrent aussi, ₁₉et Coré réunit en face d'eux toute la communauté d'Israël, près de l'entrée de la tente.

Alors la gloire du Seigneur se manifesta à toute la communauté, ₂₀et le Seigneur dit à Moïse et à Aaron : ₂₁« Écartez-vous de ces gens, car je vais les détruire en un instant ! » ₂₂Moïse et Aaron se jetèrent face contre terre et s'écrièrent : « Dieu, toi qui as donné la vie à toutes les créatures, vas-tu te mettre en colère contre toute la communauté, alors qu'un seul homme a péché ? » ₂₃Le Seigneur répondit à Moïse : ₂₄« Ordonne au peuple de s'éloigner de l'endroit où habitent Coré, Datan et Abiram. »

₂₅Moïse se releva et s'avança vers Datan et Abiram, suivi des anciens d'Israël. ₂₆Il dit au peuple : « Écartez-vous des tentes de ces pécheurs. Ne touchez rien de ce qui leur appartient, car vous mourriez vous aussi à cause de tous leurs péchés. » ₂₇Le peuple s'éloigna alors de l'endroit où habitaient Coré, Datan et Abiram.

Datan et Abiram étaient sortis de leurs tentes et se tenaient devant elles, en compagnie de leurs femmes, de leurs enfants et des autres membres de leur famille. ₂₈Moïse déclara : « Vous allez avoir la preuve que c'est bien le Seigneur qui m'a envoyé pour accomplir tout cela, que je n'agis pas de ma propre autorité : ₂₉si ces gens meurent de mort naturelle, atteints par le sort commun à tous, alors le Seigneur ne m'a pas envoyé. ₃₀Mais si le Seigneur réalise un acte extraordinaire, si la terre s'ouvre pour les engloutir, eux et tout ce qui leur appartient, s'ils descendent vivants dans le monde des morts, vous aurez la preuve qu'ils se sont moqués du Seigneur. » ₃₁À peine Moïse avait-il fini de parler que le sol se fendit sous les pieds de Datan et d'Abiram. ₃₂La terre s'ouvrit et les engloutit avec leurs familles, de même que les partisans de Coré et tous leurs biens. ₃₃Ils descendirent vivants dans le monde des morts avec tout ce qui leur appartenait, la terre les recouvrit et ils disparurent du milieu de l'assemblée d'Israël. ₃₄Tous les Israélites qui se trouvaient à proximité d'eux s'enfuirent lorsqu'ils entendirent leurs cris, car ils craignaient que la terre ne les engloutisse eux aussi. ₃₅Une flamme envoyée par le Seigneur jaillit alors ; elle brûla vifs les 250 hommes qui présentaient leur parfum.

₁Le Seigneur dit à Moïse : ₂« Ordonne au prêtre Éléazar, fils d'Aaron, de récupérer les brûle-parfums au milieu du feu, et de disperser les braises au loin. Ces brûle-parfums m'appartiennent, ₃car ils m'ont été présentés, même s'ils appartenaient à des hommes qui ont péché et en sont morts. On les martèlera pour en faire des feuilles métalliques dont on recouvrira l'autel ; cela servira d'avertissement pour les Israélites. » ₄Le prêtre Éléazar prit les brûle-parfums de bronze de ceux qui avaient été brûlés vifs et on les martela pour en recouvrir l'autel. ₅Ce revêtement rappelait aux Israélites que personne d'autre que les descendants d'Aaron n'a le droit de brûler du parfum devant le Seigneur. Quiconque le ferait s'exposerait au même sort que Coré et ses partisans, comme le Seigneur en avait prévenu Aaron par l'intermédiaire de Moïse.

₆Le lendemain, toute la communauté d'Israël se mit à protester contre Moïse et Aaron. Ils disaient : « Vous avez fait mourir le peuple du Seigneur ! » ₇Les Israélites s'attroupèrent autour de Moïse et d'Aaron. Mais au moment où ils regardèrent du côté de la tente de la rencontre, ils la virent enveloppée de la nuée où se manifestait la gloire du Seigneur. ₈Moïse et Aaron se rendirent devant la tente, ₉et le Seigneur dit à Moïse : ₁₀« Éloignez-vous de ces gens. Je vais les exterminer en un instant. »

Moïse et Aaron se jetèrent face contre terre, ₁₁puis Moïse donna cet ordre à Aaron : « Prends ton brûle-parfums, mets-y des braises provenant de l'autel et répands de l'encens par-dessus. Hâte-toi d'aller effectuer sur la communauté le geste rituel du pardon des péchés. En effet, le Seigneur s'est mis en colère et le fléau destructeur a déjà commencé. » ₁₂Aaron fit ce que Moïse lui disait ; il courut au milieu du rassemblement, là où le fléau avait déjà commencé, il brûla de l'encens et effectua sur les Israélites le geste rituel du pardon. ₁₃Il se plaça entre ceux qui étaient déjà morts et ceux qui étaient encore vivants. Alors le fléau prit fin. ₁₄Le nombre des victimes fut de 14 700, sans compter les partisans de Coré qui étaient morts auparavant. ₁₅Aaron rejoignit Moïse, à l'entrée de la tente, dès que le fléau eut pris fin.

₁₆Le Seigneur dit à Moïse : ₁₇« Ordonne aux Israélites que le chef de chaque tribu te remette un bâton. Tu recevras donc douze bâtons et sur chacun d'eux tu graveras le nom de la tribu correspondante, ₁₈sauf sur celui de la tribu de Lévi, où tu graveras le nom d'Aaron. Il y aura ainsi un bâton par chef de tribu. ₁₉Tu déposeras ces bâtons dans la tente de la rencontre, devant le coffre contenant le document de l'alliance, là où je me manifeste à vous. ₂₀Et voici ce qui se passera : le bâton de celui que j'ai choisi produira des bourgeons ! Ainsi je mettrai fin aux protestations dont vous êtes l'objet de la part des Israélites, et qui m'atteignent aussi. »

₂₁Moïse transmit ces ordres aux Israélites. Alors les chefs des tribus lui remirent chacun un bâton, un par tribu ; il en reçut douze en tout, y compris celui d'Aaron. ₂₂Moïse les déposa devant le coffre du Seigneur, dans la tente. ₂₃Le lendemain, lorsqu'il se rendit dans la tente, il constata que le bâton d'Aaron, de la tribu de Lévi, avait produit non seulement des bourgeons, mais aussi des fleurs et même des amandes mûres. ₂₄Moïse prit tous les bâtons dans la tente et alla les montrer aux Israélites. Tout le monde les vit, et chacun des chefs reprit le sien. ₂₅Le Seigneur dit encore à Moïse : « Rapporte le bâton d'Aaron devant le coffre de l'alliance ; on le conservera là pour rappeler aux Israélites qu'ils sont un peuple rebelle. De cette manière tu mettras fin aux protestations dont je suis l'objet de leur part, et ils ne s'exposeront plus à la mort. » ₂₆Moïse exécuta scrupuleusement l'ordre du Seigneur.

₂₇Les Israélites dirent à Moïse : « Ne vois-tu pas que nous allons mourir, que nous courons tous à notre perte ? ₂₈Toute personne qui s'approche de la demeure du Seigneur est frappée par la mort ! Est-ce que nous allons tous, sans exception, finir de cette manière ? »