Bible en 1 an 101

_{1 2}Saül choisit parmi les Israélites 3 000 soldats, dont 2 000 restèrent avec lui à Mikmas et dans la région montagneuse de Béthel, tandis que les 1 000 autres s'installèrent avec son fils Jonatan à Guibéa de Benjamin. Saül renvoya les autres Israélites chez eux.

₃Un jour, Jonatan tua le gouverneur philistin établi à Guéba. Les Philistins l'apprirent. Saül fit sonner de la trompette dans tout le pays, car il se disait : « Il faut que les Hébreux le sachent ». ₄Les Israélites apprirent que Saül avait tué un gouverneur philistin et provoqué ainsi la colère des Philistins à l'égard d'Israël. Alors toute l'armée se rassembla auprès de Saül à Guilgal. ₅Les Philistins, de leur côté, s'étaient rassemblés pour combattre Israël : ils avaient 30 000 chars, 6 000 cavaliers, et des soldats aussi nombreux que des grains de sable au bord de la mer. Ils vinrent camper à Mikmas, à l'est de Beth-Aven. ₆Lorsque la population israélite se vit menacée de si près, les gens allèrent se cacher dans des cavernes, des trous, des failles de rocher, des souterrains et des citernes. ₇Certaines personnes franchirent le Jourdain pour se réfugier dans les territoires de Gad et de Galaad.

Pendant ce temps, Saül était encore à Guilgal et toute son armée tremblait de peur. ₈Durant sept jours, on attendit le moment du rendez-vous que Samuel avait fixé, mais Samuel n'arriva pas à Guilgal. Les soldats commencèrent à abandonner Saül et à se disperser. ₉Alors Saül ordonna de préparer les animaux pour le sacrifice complet et les sacrifices de paix, puis il offrit lui-même le sacrifice complet. ₁₀Il achevait cette cérémonie, lorsque Samuel arriva. Saül alla au-devant de lui pour le saluer. ₁₁« Qu'as-tu fait là ? » lui demanda Samuel. Saül répondit : « J'ai vu que les soldats m'abandonnaient et que tu n'étais pas venu au rendez-vous ; de plus, je savais que les Philistins étaient rassemblés à Mikmas. ₁₂J'ai alors pensé qu'ils allaient venir nous attaquer à Guilgal, avant que nous ayons pu nous rendre le Seigneur favorable. C'est pourquoi j'ai pris la responsabilité d'offrir moi-même le sacrifice complet. » – ₁₃« Tu as agi comme un insensé ! lui dit Samuel. Tu n'as pas tenu compte de l'ordre que tu as reçu du Seigneur ton Dieu. Si tu l'avais fait, le Seigneur aurait permis que ta famille règne pour toujours sur Israël. ₁₄Mais maintenant, ton règne ne durera pas. Le Seigneur s'est choisi un homme qui correspond à son désir, et il l'a désigné comme chef de son peuple, puisque tu n'as pas obéi à ses ordres. »

₁₅Samuel quitta Guilgal et s'en alla de son côté. Le reste de la troupe accompagna Saül lorsqu'il partit de Guilgal pour rejoindre ses autres soldats à Guibéa de Benjamin. Saül passa en revue les soldats qui se trouvaient encore auprès de lui : ils étaient environ six cents. ₁₆Saül s'installa à Guéba de Benjamin, avec son fils Jonatan et la troupe qui lui restait, tandis que les Philistins campaient à Mikmas. ₁₇Un jour, une troupe de choc sortit du camp philistin et se divisa en trois sections. La première section prit la direction d'Ofra, dans le territoire de Choual, ₁₈la seconde, celle de Beth-Horon, et la troisième, celle de la frontière, par le chemin qui domine la vallée des Hyènes, côté désert.

₁₉À cette époque, on ne trouvait aucun forgeron dans tout le territoire d'Israël, car les Philistins ne voulaient pas que les Hébreux se fabriquent des épées ou des lances. ₂₀Chaque Israélite devait se rendre chez un forgeron philistin pour faire aiguiser son soc de charrue, sa pioche, sa hache ou son pic. ₂₁Aiguiser un soc de charrue, une pioche, une fourche, une hache, ou redresser un aiguillon à bétail coûtait les deux tiers d'une pièce d'argent. ₂₂Au jour du combat, la troupe de Saül et Jonatan se trouvait donc dépourvue d'épées et de lances. Seuls le roi et son fils en possédaient.

₂₃Un groupe de soldats philistins alla prendre position au col de Mikmas.

₁Un jour Jonatan, fils de Saül, dit au jeune serviteur qui portait ses armes : « Viens, allons jusqu'au groupe de soldats philistins postés là-bas, en face. » Mais Jonatan n'en informa pas son père. ₂Celui-ci se trouvait alors à la limite de Guibéa, assis sous le grenadier de Migron, avec environ 600 soldats. ₃Le prêtre qui se tenait là, avec les objets qui servent à consulter Dieu, était Ahia, fils d'Ahitoub et neveu d'Ikabod. Ikabod était fils de Pinhas et petit-fils d'Héli, lequel avait été prêtre du Seigneur à Silo. Personne parmi les soldats ne savait que Jonatan était parti.

₄Pour essayer d'atteindre le groupe de soldats philistins, Jonatan s'engagea dans un passage, entre deux pointes rocheuses appelées respectivement Bossès et Senné ; ₅la première se dresse du côté nord, en face de Mikmas, la seconde du côté sud, en face de Guéba. ₆Jonatan dit à son porteur d'armes : « Viens, allons jusqu'à ce groupe de Philistins païens. Peut-être que le Seigneur agira en notre faveur. En effet rien ne l'empêche de nous donner la victoire, que nous soyons nombreux ou non. » – ₇« Fais tout ce qui te plaît, répondit le serviteur. Allons-y, je te suis comme il te plaît ! » – ₈« Eh bien, reprit Jonatan, dirigeons-nous vers ces gens et montrons-nous à eux. ₉S'ils nous disent : “Arrêtez-vous jusqu'à ce que nous soyons venus vers vous”, nous resterons sur place, nous ne monterons pas vers eux. ₁₀Si au contraire ils nous disent : “Montez vers nous”, nous monterons, car ce sera pour nous le signe que le Seigneur les livre en notre pouvoir. »

₁₁Tous deux se montrèrent donc aux Philistins. Ceux-ci se dirent entre eux : « Tiens ! Voilà des Hébreux qui sortent des trous où ils s'étaient cachés. » ₁₂Ils interpellèrent Jonatan et son porteur d'armes : « Montez vers nous ! leur crièrent-ils. Nous voulons vous raconter quelque chose. » Alors Jonatan dit au serviteur : « Monte derrière moi, le Seigneur les a livrés à Israël. » ₁₃Jonatan monta en s'aidant des mains et des pieds, suivi de son serviteur. Les Philistins tombaient sous les coups de Jonatan, et le serviteur, derrière lui, les achevait. ₁₄Cette première défaite, infligée par Jonatan et son porteur d'armes, causa la mort d'une vingtaine de Philistins, tués sur un espace restreint. ₁₅Les Philistins restés dans le camp ainsi que toute la population des environs en furent terrifiés ; la terreur s'empara même des postes de gardes et des troupes de choc des Philistins. En plus, la terre se mit à trembler ; ce fut alors une immense panique.

₁₆De Guibéa de Benjamin, les sentinelles de Saül virent cette foule de Philistins qui couraient dans toutes les directions. ₁₇Saül ordonna à ses soldats : « Faites l'appel ! Voyez qui est parti de chez nous. » On fit l'appel et l'on constata que Jonatan et son porteur d'armes manquaient. ₁₈Saül dit au prêtre Ahia : « Apporte ici le coffre de Dieu. » Ce jour-là en effet, le coffre de Dieu se trouvait au camp des Israélites. ₁₉Pendant que Saül parlait au prêtre, le tumulte allait en augmentant dans le camp philistin. Saül dit alors à Ahia : « Inutile de consulter Dieu ! »

₂₀Saül rassembla sa troupe et ils partirent au combat. Ils trouvèrent leurs ennemis qui se battaient entre eux, en pleine panique. ₂₁Des Hébreux, qui précédemment s'étaient soumis aux Philistins et qui participaient à leur expédition militaire, se rallièrent à Israël, aux côtés de Saül et de Jonatan. ₂₂Tous les autres Israélites qui s'étaient cachés dans la région montagneuse d'Éfraïm apprirent que les Philistins avaient pris la fuite. Ils se mirent, eux aussi, à les poursuivre et à les combattre. ₂₃C'est ainsi que, ce jour-là, le Seigneur accorda la victoire à Israël.

La bataille se déroula jusqu'au-delà de Beth-Aven. ₂₄Ce jour-là, les Israélites avaient souffert, car Saül les avait placés sous la menace de cette malédiction : « Si quelqu'un prend de la nourriture avant le soir, avant que je me sois vengé de mes ennemis, qu'il soit maudit ! » Personne n'avait donc mangé quoi que ce soit. ₂₅Ils arrivèrent tous dans une forêt où il y avait du miel jusque par terre. ₂₆En pénétrant dans la forêt, les soldats virent ce miel qui s'écoulait ; toutefois, aucun d'eux n'en prit pour en manger, car tous avaient peur de la malédiction. ₂₇Mais Jonatan ignorait que son père avait imposé un serment à tout le monde. Il étendit le bâton qu'il tenait, en trempa l'extrémité dans un rayon de miel, et le ramena à sa bouche. Alors son visage s'éclaira. ₂₈Un des soldats lui dit : « Ton père nous a imposé un serment, avec cette menace : “Si quelqu'un prend de la nourriture aujourd'hui, qu'il soit maudit !” C'est pourquoi tout le monde est épuisé. » ₂₉Jonatan déclara : « Mon père a fait le malheur du pays ! Regarde donc comme j'ai repris des forces depuis que j'ai mangé un peu de ce miel. ₃₀Si tous les soldats avaient pu, aujourd'hui, se nourrir grâce au butin pris à leurs ennemis, la défaite des Philistins en serait maintenant beaucoup plus grande. »

₃₁Ce jour-là, les Israélites battirent et poursuivirent les Philistins de Mikmas jusqu'à Ayalon. Ils en furent si épuisés ₃₂qu'ils se précipitèrent sur le butin, prirent des moutons, des bœufs et des veaux, les égorgèrent sur place et les mangèrent à l'endroit même où le sang avait coulé. ₃₃On avertit Saül que le peuple commettait une faute à l'égard du Seigneur en mangeant les bêtes là où on les avait saignées. Saül s'écria : « Vous avez trahi le Seigneur ! Roulez immédiatement une grosse pierre jusqu'ici. ₃₄Ensuite, passez parmi les gens et dites-leur de venir à moi, chacun avec son bœuf ou son mouton. C'est ici qu'ils égorgeront leurs bêtes, puis ils pourront les manger ; de cette façon, ils ne commettront pas de faute à l'égard du Seigneur en les mangeant là où elles ont été saignées. » Ce soir-là, chacun amena donc sa bête et l'égorgea à cet endroit. ₃₅C'est ainsi que Saül construisit un autel pour le Seigneur. Ce fut le premier autel qu'il lui construisit.

₃₆Puis Saül donna l'ordre suivant : « Descendons pendant la nuit à la poursuite des Philistins, pillons-les jusqu'à ce que le jour se lève, et ne leur laissons aucun survivant. » – « Fais tout ce que tu juges bon », répondirent ses soldats. Mais le prêtre proposa : « Consultons d'abord Dieu. » ₃₇Saül demanda donc à Dieu : « Dois-je descendre à la poursuite des Philistins ? Les livreras-tu en notre pouvoir ? » Mais Dieu ne lui donna pas de réponse ce jour-là.

₃₈Alors Saül convoqua tous les chefs du peuple auprès de lui et leur dit : « Examinez attentivement quel péché a été commis aujourd'hui. ₃₉Aussi vrai que le Seigneur est vivant, le Sauveur d'Israël, je l'affirme : le fautif mourra, même s'il s'agit de mon fils Jonatan ! » Dans toute la troupe, personne ne répondit. ₄₀Saül reprit : « Vous, tous les Israélites, mettez-vous d'un côté, tandis que mon fils Jonatan et moi-même nous tiendrons de l'autre côté. » – « Fais comme tu l'entends », lui répondirent les soldats. ₄₁Saül pria le Seigneur : « Dieu d'Israël, pourquoi ne m'as-tu pas donné de réponse aujourd'hui ? Seigneur, réponds-moi par les sorts sacrés : si la faute vient de Jonatan ou de moi-même, réponds par l'Ourim ; si la faute vient de l'armée, réponds par le Toummim. » Jonatan et Saül furent désignés, et l'armée fut mise hors de cause.

₄₂Saül ordonna : « Tirez au sort entre Jonatan et moi ! » Jonatan fut désigné. ₄₃Alors Saül lui dit : « Révèle-moi ce que tu as fait. » Jonatan répondit : « Avec l'extrémité de mon bâton, j'ai pris un peu de miel et je l'ai mangé. Voilà, je suis prêt à mourir. » – ₄₄« Que Dieu m'inflige la plus terrible des punitions si tu ne meurs pas, Jonatan ! » s'écria Saül. ₄₅Mais les soldats dirent à Saül : « Jonatan devrait-il mourir, lui qui a procuré cette grande victoire à Israël ? C'est inconcevable ! Aussi vrai que le Seigneur est vivant, nous ne permettrons pas qu'un seul cheveu tombe de sa tête, car c'est avec l'aide de Dieu qu'il a agi en ce jour ! » Ainsi l'armée obtint que Jonatan échappe à la peine de mort. ₄₆Saül cessa de poursuivre les Philistins, et ceux-ci retournèrent chez eux.

₄₇Dès que Saül fut devenu roi d'Israël, il combattit tous ses ennemis d'alentour : les Moabites, les Ammonites, les Édomites, les royaumes de Soba et les Philistins. Dans chaque cas, il remporta la victoire. ₄₈Un jour, il montra toute sa vaillance en battant les Amalécites et en délivrant ainsi Israël de ceux qui pillaient le pays.

₄₉Saül eut des fils, Jonatan, Ichevi et Malkichoua, ainsi que des filles, Mérab, l'aînée, et Mikal, la cadette. ₅₀Sa femme s'appelait Ahinoam et elle était fille d'Ahimaas. Son général en chef s'appelait Abner et il était fils de Ner, l'oncle de Saül. ₅₁En effet Quich, le père de Saül, et Ner, le père d'Abner, étaient fils d'Abiel.

₅₂Durant tout son règne, Saül fit une guerre acharnée contre les Philistins. C'est pourquoi, dès qu'il remarquait un homme courageux ou vigoureux, il l'enrôlait dans son armée.