Actes 24

₁Cinq jours après, le grand prêtre Ananias descendit, avec quelques anciens et un avocat, un certain Tertullus. Ils portèrent plainte auprès du gouverneur contre Paul. ₂Celui-ci fut appelé, et Tertullus commença son réquisitoire par ces mots : La paix profonde dont nous jouissons grâce à toi et les réformes apportées à cette nation par ta prévoyance, ₃très excellent Félix, nous les accueillons toujours et partout avec une entière gratitude. ₄Mais, pour ne pas t'importuner davantage, je te prie de nous écouter un moment dans ta bienveillance. ₅En effet, nous avons constaté que cet homme est une peste ; il provoque des disputes parmi tous les Juifs, sur toute la terre habitée ; c'est un dirigeant du parti des nazoréens. ₆Il a même tenté de profaner le temple, et nous l'avons arrêté. [ ₇] ₈Tu pourras toi-même l'interroger pour vérifier tout ce dont nous l'accusons.

₉Les Juifs l'approuvèrent, prétendant qu'il en était bien ainsi.

₁₀Après que le gouverneur lui eut fait signe de parler, Paul dit :

Je sais que depuis bien des années tu es juge de cette nation ; c'est donc avec confiance que je présenterai ma défense. ₁₁Il n'y a pas plus de douze jours – tu peux t'en assurer – je suis monté à Jérusalem pour adorer. ₁₂On ne m'a trouvé ni dans le temple, ni dans les synagogues, ni dans la ville en train de discuter avec quelqu'un ou de provoquer un soulèvement de la foule. ₁₃Ils ne peuvent pas non plus te prouver ce dont ils m'accusent maintenant. ₁₄Cependant, je le reconnais devant toi, c'est selon cette voie, qu'ils appellent un parti, que je rends un culte au Dieu de mes pères ; je crois tout ce qui est écrit dans la Loi et les Prophètes, ₁₅et j'ai en Dieu l'espérance – eux-mêmes, d'ailleurs, partagent cette attente – qu'il y aura une résurrection des justes et des injustes. ₁₆C'est pourquoi, moi aussi, je m'exerce à avoir constamment une conscience irréprochable devant Dieu et les humains. ₁₇Après bien des années, je suis venu faire des actes de compassion en faveur de ma nation et présenter des offrandes. ₁₈C'est alors qu'ils m'ont trouvé, purifié, dans le temple, sans attroupement ni agitation. ₁₉Seulement, quelques Juifs d'Asie… ce serait plutôt à eux de se présenter devant toi pour m'accuser, s'ils ont quelque chose contre moi. ₂₀Ou bien, que ceux-ci disent quel forfait ils ont trouvé lorsque j'ai comparu devant le sanhédrin, ₂₁à moins que ce ne soit uniquement cette parole que j'ai criée, debout au milieu d'eux : « C'est à cause de la résurrection des morts que, moi, je suis aujourd'hui mis en jugement devant vous ! »

₂₂Félix, qui était bien informé de tout ce qui concernait la Voie, les renvoya à plus tard en disant : Quand le tribun militaire Lysias viendra, j'examinerai votre affaire. ₂₃Il donna l'ordre au centurion de le garder tout en lui laissant une certaine liberté, sans empêcher aucun des siens de s'occuper de lui.

₂₄Quelques jours après, Félix vint avec Drusille, sa femme, qui était juive, et il envoya chercher Paul. Il l'écouta parler de la foi en Jésus-Christ. ₂₅Mais, comme il faisait porter la discussion sur la justice, la maîtrise de soi et le jugement à venir, Félix, saisi de crainte, lui dit : Pour le moment, va-t'en ; quand j'en trouverai le temps, je te rappellerai. ₂₆Il espérait, par ailleurs, que Paul lui donnerait de l'argent ; c'est pour cela aussi qu'il l'envoyait chercher assez fréquemment pour s'entretenir avec lui.

₂₇Deux années s'écoulèrent ainsi, puis Félix eut pour successeur Porcius Festus. Voulant accorder une faveur aux Juifs, Félix laissa Paul en prison.