Actes 23

₁Fixant le sanhédrin, Paul dit : Mes frères, quant à moi, c'est en toute bonne conscience que je me suis conduit, devant Dieu, jusqu'à ce jour. ₂Le grand prêtre Ananias donna à ceux qui étaient près de lui l'ordre de le frapper sur la bouche. ₃Alors Paul lui dit : C'est Dieu qui va te frapper, muraille blanchie ! Toi, tu es assis là pour me juger selon la loi et, contre la loi, tu ordonnes qu'on me frappe ! ₄Ceux qui étaient là dirent : Tu insultes le grand prêtre de Dieu ! ₅Paul répondit : Je ne savais pas, mes frères, que c'était le grand prêtre ; en effet, il est écrit : Tu ne diras pas de mal d'un chef de ton peuple.

₆Sachant que l'assemblée était composée en partie de sadducéens et en partie de pharisiens, Paul se mit à crier dans le sanhédrin : Mes frères, moi je suis pharisien, fils de pharisiens ! Si, moi, je suis mis en jugement, c'est à cause de l'espérance, de la résurrection des morts ! ₇Quand il eut dit cela, il se produisit une dispute entre les pharisiens et les sadducéens, et la multitude se divisa. ₈Les sadducéens, en effet, disent qu'il n'y a ni résurrection, ni ange, ni esprit, tandis que les pharisiens croient à tout cela. ₉Il y eut une grande clameur, et quelques scribes du parti des pharisiens se levèrent et protestèrent vivement, en disant : Nous ne trouvons aucun mal en cet homme ; et si un esprit ou un ange lui avait parlé ?

₁₀Comme la dispute allait croissant, le tribun militaire, craignant qu'ils ne mettent Paul en pièces, donna à la troupe l'ordre de descendre pour l'enlever du milieu d'eux et l'amener à la forteresse. ₁₁La nuit suivante, le Seigneur survint devant lui et dit : Courage ! De même que tu m'as rendu témoignage à Jérusalem, de même il faut que tu portes ce témoignage à Rome.

₁₂Quand le jour fut venu, les Juifs montèrent un complot et s'engagèrent, sous peine d'anathème, à ne pas manger ni boire avant d'avoir tué Paul. ₁₃Les conjurés étaient plus de quarante. ₁₄Ils allèrent trouver les grands prêtres et les anciens pour leur dire : Nous nous sommes engagés, sous peine d'anathème, à ne rien manger avant d'avoir tué Paul. ₁₅Vous donc, maintenant, avec l'accord du sanhédrin, faites au tribun militaire un rapport qui l'incite à le faire descendre devant vous, comme si vous deviez examiner son cas de plus près ; quant à nous, nous nous tenons prêts à le supprimer avant qu'il arrive.

₁₆Le fils de la sœur de Paul entendit parler du guet-apens et se rendit à la forteresse, où il entra pour informer Paul. ₁₇Paul appela un des centurions et lui dit : Conduis ce jeune homme au tribun, car il a une information à lui donner. ₁₈Le centurion le prit donc avec lui, l'amena au tribun et dit : Le prisonnier Paul m'a appelé et il m'a demandé de t'amener ce jeune homme, qui a quelque chose à te dire. ₁₉Le tribun le prit par la main, se retira à l'écart et lui demanda : Quelle information as-tu à me donner ? ₂₀Il répondit : Les Juifs se sont mis d'accord pour te demander, demain, de faire descendre Paul devant le sanhédrin, comme si celui-ci devait se renseigner plus exactement sur son cas. ₂₁Toi, donc, ne te fie pas à eux, car plus de quarante hommes parmi eux préparent un guet-apens contre lui ; ils se sont engagés, sous peine d'anathème, à ne pas manger ni boire avant de l'avoir supprimé ; dès maintenant ils se tiennent prêts et n'attendent que ton consentement. ₂₂Le tribun renvoya le jeune homme, après lui avoir enjoint de ne parler à personne de ce qu'il lui avait fait savoir.

₂₃Il appela ensuite deux des centurions et leur dit : Prenez deux cents soldats, soixante-dix cavaliers et deux cents lanciers ; qu'ils se tiennent prêts à partir pour Césarée dès la troisième heure de la nuit. ₂₄Préparez aussi des montures, afin de mener Paul sain et sauf au gouverneur Félix. ₂₅Il écrivit une lettre ainsi conçue :

₂₆Claude Lysias, au très excellent gouverneur Félix, bonjour ! ₂₇Cet homme, les Juifs s'en étaient emparés, et ils allaient le supprimer lorsque je suis intervenu avec la troupe pour le délivrer – j'avais appris qu'il était citoyen romain. ₂₈Souhaitant savoir pour quel motif ils l'accusaient, je l'ai fait descendre devant leur sanhédrin. ₂₉J'ai constaté que, s'il était accusé, c'était dans le cadre de débats relatifs à leur loi, mais qu'il n'y avait rien dans l'accusation portée contre lui qui mérite la mort ou la prison. ₃₀Avisé d'un complot contre cet homme, je te l'ai envoyé immédiatement, en enjoignant à ses accusateurs d'aller plaider contre lui devant toi.

₃₁Les soldats, selon l'ordre qu'ils avaient reçu, prirent Paul et le conduisirent pendant la nuit jusqu'à Antipatris. ₃₂Le lendemain, ils retournèrent à la forteresse en laissant les cavaliers partir avec lui. ₃₃Arrivés à Césarée, ceux-ci remirent la lettre au gouverneur et lui présentèrent Paul. ₃₄Après avoir lu la lettre, le gouverneur demanda de quelle province il était. Apprenant qu'il était de Cilicie : ₃₅Je t'entendrai, dit-il, quand tes accusateurs aussi seront arrivés. Et il donna l'ordre de le garder dans le prétoire d'Hérode.