Actes 12

₁En ce temps-là, le roi Hérode mit la main sur quelques membres de l'Eglise pour les maltraiter ; ₂il supprima même par l'épée Jacques, frère de Jean. ₃Voyant que cela plaisait aux Juifs, il décida de s'emparer aussi de Pierre. C'était pendant les jours des Pains sans levain. ₄Après l'avoir pris et jeté en prison, il le fit garder par quatre escouades de quatre soldats chacune, décidé à le faire comparaître devant le peuple après la Pâque. ₅Pierre était donc gardé dans la prison ; mais l'Eglise priait Dieu pour lui avec ferveur.

₆Hérode allait le faire comparaître ; cette nuit-là, Pierre, lié de deux chaînes, était endormi entre deux soldats, tandis que, devant la porte, des sentinelles gardaient la prison. ₇Soudain l'ange du Seigneur survint et une lumière brilla dans la cellule. L'ange réveilla Pierre en le frappant au côté et lui dit : Lève-toi vite ! Les chaînes tombèrent de ses mains. ₈L'ange lui dit : Mets ta ceinture et attache tes sandales. Il le fit. L'ange lui dit : Mets ton vêtement et suis-moi. ₉Il sortit et le suivit ; il ne savait pas que l'intervention de l'ange était réelle : il pensait avoir une vision. ₁₀Lorsqu'ils eurent passé la première garde, puis la seconde, ils arrivèrent à la porte de fer qui donne sur la ville ; elle s'ouvrit d'elle-même devant eux ; ils sortirent et s'avancèrent dans une rue, et aussitôt l'ange s'éloigna de lui.

₁₁Revenu à lui, Pierre dit : Maintenant je sais vraiment que le Seigneur a envoyé son ange et qu'il m'a délivré de la main d'Hérode et de tout ce qu'attendait le peuple juif. ₁₂Quand il eut compris, il se rendit à la maison de Marie, mère de Jean surnommé Marc, où bon nombre de gens étaient réunis et priaient. ₁₃Quand il eut frappé à la porte d'entrée, une servante nommée Rhode s'approcha pour écouter. ₁₄Elle reconnut la voix de Pierre et, dans sa joie, au lieu d'ouvrir, elle courut annoncer que Pierre était là, à la porte d'entrée. ₁₅Ils lui dirent : Tu es folle ! Mais elle soutenait qu'il en était bien ainsi. Eux disaient : C'est son ange ! ₁₆Cependant Pierre continuait à frapper. Ils ouvrirent et furent stupéfaits de le voir. ₁₇De la main, il leur fit signe de se taire, leur raconta comment le Seigneur l'avait fait sortir de la prison et dit : Annoncez-le à Jacques et aux frères. Puis il sortit et s'en alla dans un autre lieu.

₁₈Quand il fit jour, grande agitation parmi les soldats : qu'était donc devenu Pierre ? ₁₉Hérode le fit rechercher, mais il ne le trouva pas ; il fit interroger les gardes et donna l'ordre de les exécuter. Ensuite il descendit de la Judée à Césarée pour y séjourner.

₂₀Il était en conflit avec les Tyriens et les Sidoniens. Mais ceux-ci, d'un commun accord, vinrent le trouver ; après avoir persuadé Blastos, le chambellan du roi, ils demandèrent la paix, parce que leur pays tirait sa subsistance de celui du roi. ₂₁Au jour fixé, Hérode, revêtu de ses habits royaux, s'était assis à la tribune et les haranguait, ₂₂tandis que le peuple criait : Ce n'est pas la voix d'un être humain, mais celle d'un dieu ! ₂₃A l'instant même, l'ange du Seigneur le frappa, parce qu'il n'avait pas donné gloire à Dieu. Et, rongé par des vers, il expira.

₂₄Cependant la parole du Seigneur se répandait et progressait. ₂₅Barnabé et Saul, après s'être acquittés de leur service en faveur de Jérusalem, s'en retournèrent en prenant avec eux Jean surnommé Marc.