SAGESSE 4

₁Mieux vaut ne pas avoir d'enfant et posséder la vertu

qui laisse un souvenir riche d'immortalité,

car elle est approuvée par Dieu et par les hommes.

₂Présente, on l'imite,

absente, on la regrette ;

dans le monde éternel, elle triomphe, ceinte d'une couronne,

après avoir vaincu dans un concours aux luttes sans souillures.

₃Mais la nombreuse progéniture des impies sera inutile ;

issue de rejetons bâtards, elle ne jettera pas de racines profondes

et elle n'établira pas une base solide.

₄Même si, pour un temps, elle pousse des branches,

mal assurée, elle sera ébranlée par le vent

et déracinée par la bourrasque.

₅Ses rameaux seront brisés avant terme,

leur fruit sera perdu, trop vert pour être mangé

et bon à rien.

₆Car les enfants nés de sommeils coupables

témoignent, lors de l'enquête, de la perversité des parents.

₇Un juste, au contraire, même s'il meurt avant l'âge, connaîtra le repos.

₈Car la vieillesse estimée n'est pas celle du grand âge,

elle ne se mesure pas au nombre des années.

₉La sagesse tient lieu de cheveux blancs pour l'homme,

l'âge de la vieillesse, c'est une vie sans tache.

₁₀Devenu agréable à Dieu, il a été aimé

et, comme il vivait parmi les pécheurs, il a été emporté ailleurs.

₁₁Il a été enlevé de peur que le mal n'altère son jugement

ou que la ruse ne séduise son âme.

₁₂Car la fascination de la frivolité obscurcit les vraies valeurs

et le tournoiement du désir ébranle un esprit sans malice.

₁₃Parvenu à la perfection en peu de temps, il a atteint la plénitude d'une longue vie.

₁₄Son âme a plu au Seigneur

et c'est pourquoi elle s'est hâtée de sortir d'un milieu pervers.

Les gens ont vu et n'ont pas compris,

ils ne se sont pas mis dans l'esprit ce mystère :

₁₅qu'il y a grâce et miséricorde pour ses élus,

et qu'il interviendra en faveur de ses saints.

₁₆La mort du juste condamne la survie des impies,

et la jeunesse tôt parachevée, la longue vieillesse de l'injuste.

₁₇Ils verront donc la mort du sage,

sans comprendre ce qu'a voulu pour lui le Seigneur

et pourquoi il l'a mis en sûreté.

₁₈Ils verront et n'auront que mépris,

mais le Seigneur se rira d'eux.

₁₉Ensuite ils deviendront un cadavre infâme,

un perpétuel objet de honte parmi les morts ;

il les précipitera, sans qu'ils puissent dire mot, la tête la première,

il les ébranlera jusqu'en leurs fondements

et ils resteront en friche jusqu'à la fin ;

ils seront dans la douleur

et leur souvenir périra.

₂₀Quand on fera le compte de leurs péchés, ils viendront, apeurés,

et leurs crimes se dresseront contre eux pour les accuser.