SAGESSE 11

₁Elle fit réussir leurs entreprises grâce à un saint prophète.

₂Ils traversèrent un désert inhabité

et plantèrent leurs tentes en des lieux jamais foulés ;

₃ils tinrent tête à des ennemis et repoussèrent des adversaires.

₄Ils souffrirent de la soif et ils t'invoquèrent ;

alors un rocher abrupt leur donna de l'eau,

une pierre dure étancha leur soif.

₅Ainsi les réalités mêmes qui avaient servi à châtier leurs ennemis

devinrent pour eux un bienfait dans leur détresse.

₆Au lieu du jaillissement continu d'un fleuve

troublé par un sang boueux

₇en châtiment du décret infanticide,

tu leur as donné à eux, contre tout espoir, une eau abondante,

₈après leur avoir montré par la soif subie alors

comment tu avais puni leurs adversaires.

₉En effet, par cette épreuve, bien que corrigés avec miséricorde,

ils surent quels tourments subissaient les impies jugés avec colère.

₁₀Les tiens, tu les as mis à l'épreuve en père qui avertit,

mais à ceux-là, tu as demandé des comptes en roi sévère qui condamne.

₁₁Loin comme près des tiens, ils souffraient pareillement :

₁₂une double tristesse les saisit

avec un gémissement au souvenir du passé,

₁₃car en apprenant que par l'instrument même de leur châtiment

les autres avaient été favorisés, ils sentirent l'intervention du Seigneur.

₁₄Celui qu'ils avaient rejeté jadis en l'exposant, puis congédié avec moquerie,

les remplit de stupeur au terme des événements

car ils avaient souffert de la soif autrement que les justes.

₁₅Et à cause des pensées stupides inspirées par leur injustice,

qui les égarèrent jusqu'à leur faire rendre un culte à des reptiles sans raison et à des bêtes viles,

tu leur envoyas en châtiment une multitude d'animaux sans raison,

₁₆pour qu'ils sachent qu'on est puni par où l'on a péché.

₁₇Elle n'était pas embarrassée, ta main souveraine,

elle qui a créé le monde à partir d'une matière informe,

pour envoyer contre eux une multitude d'ours ou de lions féroces,

₁₈ou des monstres inconnus créés tout exprès, pleins de fureur

et pouvant exhaler un souffle embrasé,

ou répandre une fumée infecte,

ou lancer de leurs yeux de terribles éclairs ;

₁₉non seulement leur malfaisance aurait pu les anéantir d'un seul coup,

mais leur vue aurait déjà suffi à les faire périr d'effroi.

₂₀D'ailleurs, même sans ces bêtes, ils pouvaient être renversés d'un seul souffle,

poursuivis par la justice

et dispersés par le souffle de ta puissance ;

mais tu as tout disposé avec mesure, nombre et poids.

₂₁Ta grande force est toujours à ta disposition,

et qui résistera à la vigueur de ton bras ?

₂₂Oui, le monde entier est devant toi comme le poids infime qui déséquilibre une balance,

comme la goutte de rosée matinale qui descend vers le sol.

₂₃Mais tu as pitié de tous parce que tu peux tout,

et tu détournes les yeux des péchés des hommes pour les amener au repentir.

₂₄Tu aimes tous les êtres

et ne détestes aucune de tes œuvres :

aurais-tu haï l'une d'elles, tu ne l'aurais pas créée.

₂₅Et comment un être quelconque aurait-il subsisté, si toi, tu ne l'avais voulu,

ou aurait-il été conservé sans avoir été appelé par toi.

₂₆Tu les épargnes tous, car ils sont à toi, Maître qui aimes la vie,