NOMBRES 32

₁Les fils de Ruben et les fils de Gad avaient des troupeaux nombreux, considérables. En regardant le pays de Yazér et le pays de Galaad, ils virent que la région convenait aux troupeaux. ₂Les fils de Gad et les fils de Ruben vinrent donc dire à Moïse, au prêtre Eléazar et aux responsables de la communauté : ₃« Ataroth, Divôn, Yazér, Nimra, Heshbôn, Eléalé, Sevam, Nébo, Béôn, ₄ce pays que le SEIGNEUR a frappé devant la communauté d'Israël est un pays qui convient aux troupeaux ; or tes serviteurs ont des troupeaux. ₅Si nous avons trouvé grâce à tes yeux, dirent-ils, que ce pays soit attribué comme propriété à tes serviteurs ; ne nous fais pas passer le Jourdain. »

₆Mais Moïse dit aux fils de Gad et aux fils de Ruben : « Quoi ! vos frères vont partir au combat et vous, vous resteriez ici ? ₇Pourquoi découragez-vous les fils d'Israël de passer dans le pays que le SEIGNEUR leur donne ? ₈C'est bien ce qu'ont fait vos pères quand je les ai envoyés de Qadesh-Barnéa reconnaître le pays ! ₉Ils sont montés jusqu'à la vallée d'Eshkol et, après avoir reconnu le pays, ils ont découragé les fils d'Israël en les dissuadant d'entrer dans le pays que le SEIGNEUR leur donnait. ₁₀Le SEIGNEUR s'est enflammé de colère ce jour-là et il a juré : ₁₁“Jamais ces hommes qui sont montés d'Egypte – ceux de vingt ans et plus – ne verront la terre que j'ai promise à Abraham, à Isaac et à Jacob, puisqu'ils ont hésité à me suivre !” ₁₂Seuls furent exceptés Caleb, fils de Yefounnè, le Qenizzite, et Josué, fils de Noun, parce qu'ils avaient suivi le SEIGNEUR sans hésitation. ₁₃Le SEIGNEUR s'est enflammé de colère contre Israël et il les a fait errer dans le désert pendant quarante ans jusqu'à la disparition de toute la génération qui avait fait ce qui déplaît au SEIGNEUR. ₁₄Et vous, race de pécheurs, voilà que vous prenez le relais de vos pères pour attiser la colère du SEIGNEUR à l'égard d'Israël ! ₁₅Car si vous cessez de le suivre, il prolongera encore le séjour d'Israël au désert et vous aurez causé la perte de tout ce peuple. »

₁₆S'approchant de lui, ils dirent : « Nous allons construire ici des parcs à moutons pour nos troupeaux et des villes pour nos enfants. ₁₇Et nous-mêmes, nous nous empresserons de prendre les armes pour marcher devant les fils d'Israël, jusqu'à ce que nous les ayons fait entrer chez eux. Nos enfants resteront ici dans les villes fortes où ils seront protégés contre les habitants du pays. ₁₈Nous ne retournerons pas dans nos maisons avant que chacun des fils d'Israël soit en possession de son patrimoine. ₁₉Mais nous ne recevrons pas notre patrimoine avec eux, de l'autre côté du Jourdain, car notre patrimoine se trouve de ce côté-ci, à l'est du Jourdain. »

₂₀Moïse leur dit : « Si vous faites cela, si vous prenez les armes devant le SEIGNEUR pour monter au combat, ₂₁si tous vos hommes de guerre passent le Jourdain devant le SEIGNEUR jusqu'à ce qu'il ait chassé devant lui tous ses ennemis, ₂₂si vous ne repartez qu'une fois le pays soumis devant le SEIGNEUR, vous serez quittes envers le SEIGNEUR et envers Israël, et ce pays-ci sera votre propriété devant le SEIGNEUR. ₂₃Mais si vous n'agissez pas ainsi, vous péchez contre le SEIGNEUR. Et sachez que votre péché vous poursuivrait. ₂₄Construisez des villes pour vos enfants et des parcs pour vos moutons. Mais la promesse sortie de votre bouche, tenez-la. »

₂₅Les fils de Gad et les fils de Ruben dirent à Moïse : « Tes serviteurs se conformeront aux ordres de mon seigneur. ₂₆Nos femmes et nos enfants, nos troupeaux et toutes nos bêtes resteront ici, dans les villes du Galaad. ₂₇Et tes serviteurs, tous équipés pour partir en campagne, passeront devant le SEIGNEUR pour monter au combat, comme mon seigneur le dit. »

₂₈Moïse donna des ordres à leur sujet au prêtre Eléazar, à Josué, fils de Noun, et aux chefs de famille des tribus des fils d'Israël. ₂₉Il leur dit : « Si les fils de Gad et les fils de Ruben passent le Jourdain avec vous, tous armés pour monter au combat devant le SEIGNEUR, vous, quand le pays vous sera soumis, vous leur donnerez le pays du Galaad pour propriété. ₃₀Mais s'ils ne passent pas avec vous en armes, ils auront leur patrimoine au milieu de vous dans le pays de Canaan. » ₃₁Les fils de Gad et les fils de Ruben répliquèrent : « Nous ferons ce que le SEIGNEUR a dit à tes serviteurs. ₃₂Nous-mêmes, en armes, nous passerons dans le pays de Canaan devant le SEIGNEUR ; mais pour nous, le territoire qui sera notre patrimoine se trouve de ce côté-ci du Jourdain. »

₃₃Moïse donna aux fils de Gad, aux fils de Ruben et à la moitié de la tribu de Manassé, fils de Joseph, le royaume de Sihôn, roi des Amorites, et le royaume de Og, roi du Bashân ; le pays avec ses villes et leur territoire, les villes du pays environnant. ₃₄Les fils de Gad reconstruisirent Divôn, Ataroth, Aroër, ₃₅Atroth-Shofân, Yazér, Yogboha, ₃₆Beth-Nimra et Beth-Harân ; ils construisirent ces villes fortes et des parcs à moutons. ₃₇Les fils de Ruben reconstruisirent Heshbôn, Eléalé, Qiryataïm, ₃₈Nébo, Baal-Méôn – dont les noms furent changés – et Sivma. Ils donnèrent d'autres noms aux villes qu'ils avaient reconstruites.

₃₉Les fils de Makir, fils de Manassé, allèrent au Galaad, s'emparèrent du pays et chassèrent les Amorites qui s'y trouvaient. ₄₀Alors Moïse donna le Galaad à Makir, fils de Manassé, qui s'y installa. ₄₁Yaïr, fils de Manassé, alla s'emparer de leurs campements qu'il appela campements de Yaïr. ₄₂Novah alla s'emparer de Qenath et de ses dépendances. Il l'appela Novah, de son propre nom.