NOMBRES 31

₁Le SEIGNEUR dit à Moïse : ₂« Venge les fils d'Israël du mal que leur ont fait les Madianites ; après quoi, tu rejoindras ta parenté. » ₃Moïse dit au peuple : « Que des hommes parmi vous s'équipent pour partir en campagne. Ils marcheront contre Madiân pour exercer la vengeance du SEIGNEUR sur Madiân. ₄Vous mettrez en campagne mille hommes par tribu, dans toutes les tribus d'Israël. » ₅On leva donc parmi les milliers d'Israël un millier par tribu, soit douze mille hommes équipés pour partir en campagne. ₆Moïse les envoya en campagne, à raison de mille par tribu ; il les envoya en campagne, eux et le prêtre Pinhas, fils d'Eléazar, qui avait en mains les accessoires du sanctuaire et les trompettes pour les signaux. ₇Ils partirent en campagne contre Madiân comme le SEIGNEUR l'avait ordonné à Moïse et ils tuèrent tous les hommes. ₈En plus de ces victimes, ils tuèrent aussi les rois de Madiân : Ewi, Rèqem, Çour, Hour et Rèva, les cinq rois de Madiân. Ils tuèrent encore par l'épée Balaam, fils de Béor. ₉Les fils d'Israël firent prisonnières les femmes de Madiân avec leurs enfants ; ils enlevèrent toutes leurs bêtes, tous leurs troupeaux, tous leurs biens. ₁₀Ils incendièrent toutes les villes qu'habitaient les Madianites et tous leurs campements. ₁₁Puis ils emmenèrent tout le butin et tout ce qu'ils avaient capturé en fait d'hommes et de bêtes. ₁₂Ils amenèrent les prisonniers, les prises de guerre et le butin à Moïse, au prêtre Eléazar et à la communauté des fils d'Israël. Ils les ramenèrent au camp dans la plaine de Moab qui borde le Jourdain à la hauteur de Jéricho.

₁₃Moïse, le prêtre Eléazar et tous les responsables de la communauté sortirent pour les rencontrer en dehors du camp. ₁₄Moïse se fâcha contre les chefs désignés pour mener les troupes, chefs de millier et chefs de centaine, qui revenaient de cette expédition. ₁₅« Quoi ! leur dit-il, vous avez laissé la vie à toutes les femmes ! ₁₆Pourtant ce sont bien elles qui – lors de l'affaire de Balaam – ont incité les fils d'Israël à être infidèles au SEIGNEUR, à l'occasion de l'affaire de Péor, si bien qu'un fléau s'abattit sur la communauté du SEIGNEUR. ₁₇Eh bien, maintenant, tuez tous les garçons et tuez toutes les femmes qui ont connu un homme dans l'étreinte conjugale. ₁₈Mais toutes les fillettes qui n'ont pas connu l'étreinte conjugale, gardez-les en vie pour vous. ₁₉Quant à vous, campez en dehors du camp pendant sept jours. Vous tous qui avez tué quelqu'un ou qui avez touché un mort, vous ferez votre purification le troisième et le septième jour, aussi bien vous-mêmes que vos prisonnières. ₂₀De même toutes les étoffes, tous les objets en cuir, tous les ouvrages en poil de chèvre et tous les objets en bois, vous en ferez la purification. »

₂₁Le prêtre Eléazar dit aux soldats qui étaient allés au combat : « Voici les dispositions de la loi que le SEIGNEUR a prescrite à Moïse : ₂₂Il n'y a que l'or, l'argent, le bronze, le fer, l'étain, le plomb, ₂₃toutes choses qui supportent le feu, que vous passerez au feu pour qu'elles soient purifiées ; on fera aussi la purification par l'eau lustrale. Et vous passerez à l'eau tout ce qui ne supporte pas le feu. ₂₄Vous laverez vos vêtements le septième jour et vous serez purs ; après quoi, vous rentrerez au camp. »

₂₅Le SEIGNEUR dit à Moïse : ₂₆« Toi-même, avec le prêtre Eléazar et les chefs de famille de la communauté, faites le compte de ce qu'on a capturé en fait d'hommes et de bêtes. ₂₇Tu partageras ce qu'on a capturé entre les combattants qui ont fait la campagne et toute la communauté. ₂₈Tu prélèveras une taxe pour le SEIGNEUR sur les combattants qui ont fait la campagne, en prélevant un homme sur cinq cents et une bête sur cinq cents pour les bœufs, les ânes et le petit bétail. ₂₉Vous prendrez cela sur leur part et tu le donneras au prêtre Eléazar comme redevance due au SEIGNEUR. ₃₀Et sur la part des fils d'Israël, tu prendras un cinquantième des hommes, des bœufs, des ânes, du petit bétail et de toutes les bêtes ; et tu les donneras aux lévites qui assurent le service de la demeure du SEIGNEUR. » ₃₁Moïse et le prêtre Eléazar firent ce que le SEIGNEUR avait ordonné à Moïse. ₃₂Ce qui avait été capturé, ce qui restait du butin qu'avaient enlevé les troupes en campagne, consistait en : 675 000 têtes de petit bétail, ₃₃72 000 de gros bétail, ₃₄et 61 000 ânes ; ₃₅quant aux personnes humaines, c'est-à-dire les femmes qui n'avaient pas connu l'étreinte conjugale, il y en avait en tout 32 000. ₃₆La moitié attribuée à ceux qui avaient fait la campagne se montait à : 337 500 têtes de petit bétail ; ₃₇la taxe pour le SEIGNEUR prélevée sur le petit bétail étant de 675 têtes ; ₃₈bœufs : 36 000 têtes sur lesquelles la taxe pour le SEIGNEUR était de 72 têtes ; ₃₉ânes : 30 500 sur lesquels la taxe pour le SEIGNEUR était de 61 têtes ; ₄₀personnes humaines : 16 000 sur lesquelles la taxe pour le SEIGNEUR était de 32 personnes. ₄₁Moïse donna la taxe prélevée pour le SEIGNEUR au prêtre Eléazar, comme le SEIGNEUR le lui avait ordonné. ₄₂Quant à la moitié attribuée aux fils d'Israël, celle que Moïse avait soustraite aux hommes qui avaient fait la campagne, ₄₃cette moitié attribuée à la communauté consistait en : 337 500 têtes de petit bétail, ₄₄36 000 bœufs, ₄₅30 500 ânes ₄₆et 16 000 personnes humaines. ₄₇Moïse préleva sur la part des fils d'Israël un cinquantième des hommes et des bêtes et il les donna aux lévites qui assurent le service de la demeure du SEIGNEUR, comme le SEIGNEUR le lui avait ordonné.

₄₈Ceux qui avaient commandé les unités en campagne, chefs de millier et chefs de centaine, s'approchèrent de Moïse ₄₉et lui dirent : « Tes serviteurs ont fait le compte des combattants qui étaient sous nos ordres ; il ne nous manque pas un homme. ₅₀En conséquence nous apportons en présent au SEIGNEUR, pour faire le rite d'absolution sur nos personnes devant le SEIGNEUR, les objets d'or, bracelets, anneaux, bagues, boucles d'oreilles et pendentifs que chacun a trouvés. » ₅₁Moïse et le prêtre Eléazar reçurent d'eux cet or : ce n'était qu'objets ouvragés. ₅₂Tout l'or qu'ils prélevèrent en redevance pour le SEIGNEUR faisait 16 750 sicles, offert par les chefs de millier et les chefs de centaine. ₅₃Les soldats avaient pillé chacun pour soi. ₅₄Moïse et le prêtre Eléazar reçurent donc l'or des chefs de millier et de centaine ; ils l'apportèrent dans la tente de la rencontre pour servir aux fils d'Israël de mémorial devant le SEIGNEUR.