NOMBRES 20

₁Toute la communauté des fils d'Israël arriva au désert de Cîn le premier mois, et le peuple s'établit à Qadesh. C'est là que mourut Miryam et qu'elle fut enterrée. ₂Il n'y avait pas d'eau pour la communauté, qui s'ameuta contre Moïse et Aaron. ₃Le peuple chercha querelle à Moïse ; ils disaient : « Ah ! si seulement nous avions expiré quand nos frères ont expiré devant le SEIGNEUR ! ₄Pourquoi avez-vous mené l'assemblée du SEIGNEUR dans ce désert ? Pour que nous y mourions, nous et nos troupeaux ! ₅Pourquoi nous avez-vous fait monter d'Egypte et nous avez-vous amenés en ce triste lieu ? Ce n'est pas un lieu pour les semailles ni pour le figuier, la vigne ou le grenadier ; il n'y a même pas d'eau à boire. » ₆Moïse et Aaron, laissant l'assemblée, vinrent à l'entrée de la tente de la rencontre ; ils se jetèrent face contre terre et la gloire du SEIGNEUR leur apparut. ₇Le SEIGNEUR dit à Moïse : ₈« Prends ton bâton et, avec ton frère Aaron, rassemble la communauté ; devant eux, vous parlerez au rocher et il donnera son eau. Tu feras jaillir pour eux l'eau du rocher et tu donneras à boire à la communauté et à ses troupeaux. » ₉Comme il en avait reçu l'ordre, Moïse prit le bâton qui se trouvait devant le SEIGNEUR. ₁₀Moïse et Aaron réunirent l'assemblée devant le rocher et leur dirent : « Ecoutez donc, rebelles ! Pourrons-nous de ce rocher vous faire jaillir de l'eau ? » ₁₁Moïse leva la main ; de son bâton, il frappa le rocher par deux fois. L'eau jaillit en abondance et la communauté eut à boire ainsi que ses troupeaux. ₁₂Le SEIGNEUR dit à Moïse et Aaron : « Puisque, en ne croyant pas en moi, vous n'avez pas manifesté ma sainteté devant les fils d'Israël, à cause de cela, vous ne mènerez pas cette assemblée dans le pays que je lui donne. » ₁₃Ce sont là les eaux de Mériba – Querelle – où les fils d'Israël cherchèrent querelle au SEIGNEUR ; il y manifesta sa sainteté.

₁₄De Qadesh, Moïse envoya des messagers au roi d'Edom pour lui dire : « Ainsi parle ton frère Israël : Tu sais toutes les difficultés que nous avons rencontrées. ₁₅Nos pères sont descendus en Egypte où nous avons séjourné de longs jours, mais les Egyptiens nous ont maltraités, nous et nos pères. ₁₆Nous avons crié vers le SEIGNEUR et il a entendu nos cris : il a envoyé un ange pour nous faire sortir d'Egypte. Nous voici maintenant à Qadesh, ville située à la limite de ton territoire. ₁₇Laisse-nous donc passer par ton pays ! Nous ne passerons ni dans les champs ni dans les vignes ; nous ne boirons pas l'eau des puits ; nous irons par la route royale sans nous en écarter ni à droite ni à gauche jusqu'à ce que nous ayons traversé ton territoire. » ₁₈Mais Edom lui répondit : « Tu ne passeras pas chez moi, sinon je sortirai en armes à ta rencontre. » ₁₉Les fils d'Israël lui dirent : « Nous monterons par la route ; et si nous buvons de ton eau, moi et mes troupeaux, je t'en paierai le prix. Je ne demande qu'une chose : passer à pied. » ₂₀Mais Edom répondit : « Tu ne passeras pas ! » Et il sortit à sa rencontre avec une masse de gens et un grand déploiement de forces. ₂₁Ainsi Edom refusa de laisser passer Israël sur son territoire et Israël s'éloigna de lui.

₂₂Ils partirent de Qadesh, et toute la communauté des fils d'Israël arriva à Hor-la-Montagne. ₂₃A Hor-la-Montagne, sur la frontière du pays d'Edom, le SEIGNEUR dit à Moïse et Aaron : ₂₄« Aaron va être enlevé pour rejoindre sa parenté, car il ne doit pas entrer dans le pays que je donne aux fils d'Israël, puisque vous avez été rebelles à ma voix, aux eaux de Mériba. ₂₅Emmène donc Aaron et son fils Eléazar et fais-les monter à Hor-la-Montagne. ₂₆Tu prendras ses vêtements à Aaron et tu en revêtiras son fils Eléazar ; puis Aaron sera enlevé, il mourra là. » ₂₇Moïse fit comme le SEIGNEUR l'ordonnait et, sous les yeux de toute la communauté, ils montèrent à Hor-la-Montagne. ₂₈Moïse prit ses vêtements à Aaron et il en revêtit son fils Eléazar ; et Aaron mourut là, au sommet de la montagne. Puis Moïse et Eléazar redescendirent de la montagne. ₂₉Toute la communauté vit qu'Aaron avait expiré, et toute la maison d'Israël le pleura pendant trente jours.