GENÈSE 37

₁Jacob habita au pays où son père avait émigré, le pays de Canaan. ₂Voici la famille de Jacob.

Joseph, âgé de dix-sept ans, faisait paître les moutons avec ses frères.

Joseph était un enfant qui accompagnait les fils de Bilha et les fils de Zilpa, femmes de son père. Il rapporta à leur père leurs dénigrements.

₃Israël préférait Joseph à tous ses frères car il l'avait eu dans sa vieillesse. Il lui fit une tunique princière ₄et ses frères virent qu'il le préférait à eux tous ; ils le prirent en haine et ne pouvaient plus lui parler amicalement.

₅Joseph eut un songe qu'il fit connaître à ses frères et ils le haïrent encore davantage. ₆« Ecoutez donc, leur dit-il, le songe que j'ai eu. ₇Nous étions en train de lier des gerbes en plein champ quand ma gerbe se dressa et resta debout. Vos gerbes l'entourèrent et se prosternèrent devant elle. » ₈Ses frères lui répondirent : « Voudrais-tu régner sur nous en roi ou nous dominer en maître ? » Ils le haïrent encore davantage pour ses songes et pour ses propos.

₉Joseph eut encore un autre songe qu'il raconta à ses frères : « Voici, dit-il, j'ai eu encore un songe : le soleil, la lune et onze étoiles se prosternaient devant moi. » ₁₀Il le raconta à son père comme à ses frères ; son père le gronda et lui dit : « Quel songe as-tu eu là ! Aurons-nous, moi, ta mère et tes frères, à venir nous prosterner à terre devant toi ? » ₁₁Ses frères le jalousèrent, mais son père retint la chose.

₁₂Ses frères s'en allèrent à Sichem paître le troupeau de leur père. ₁₃Celui-ci dit alors à Joseph : « Tes frères ne sont-ils pas au pâturage à Sichem ? Va, je t'envoie avec eux. » – « Me voici », répondit-il. – ₁₄« Va voir, lui dit-il, comment se portent tes frères, comment va le troupeau, et rapporte-moi des nouvelles. » C'est de la vallée d'Hébron qu'il l'envoya et Joseph s'en vint à Sichem.

₁₅Un homme le trouva en train d'errer dans la campagne et cet homme lui demanda : « Que cherches-tu ? » – ₁₆« Je cherche mes frères, répondit-il. Indique-moi donc où ils font paître. » ₁₇L'homme lui répondit : « Ils sont partis d'ici car je les ai entendus dire : Allons à Dotân. »

Joseph suivit ses frères qu'il trouva à Dotân. ₁₈Ils le virent de loin. Avant qu'il ne fût près d'eux, ils complotèrent de le faire mourir. ₁₉Ils se dirent l'un à l'autre : « Voici venir l'homme aux songes. ₂₀C'est le moment ! Allez ! Tuons-le et jetons-le dans des fosses. Nous dirons qu'une bête féroce l'a dévoré et nous verrons ce qu'il advient de ses songes ! »

₂₁Ruben entendit et voulut le délivrer de leur main : « Ne touchons pas à sa vie », dit-il.

₂₂Pour le délivrer de leur main et le rendre à son père, Ruben leur dit : « Ne répandez pas le sang, jetez-le dans cette fosse au désert, et ne portez pas la main sur lui. »

₂₃Or, au moment où Joseph arriva près de ses frères, ils lui ôtèrent sa tunique, la tunique princière qu'il avait sur lui. ₂₄Ils se saisirent de lui et le jetèrent dans la fosse ; cette fosse était vide, elle ne contenait pas d'eau. ₂₅Puis ils s'assirent pour manger.

Levant les yeux, ils virent une caravane d'Ismaélites qui arrivaient du Galaad et dont les chameaux transportaient de la gomme adragante, de la résine et du ladanum pour les importer en Egypte. ₂₆Juda dit à ses frères : « Quel profit y aurait-il à tuer notre frère et à cacher son sang ? ₂₇Allons le vendre aux Ismaélites et ne portons pas la main sur lui, car notre frère, c'est notre chair. » Ses frères l'écoutèrent.

₂₈Des marchands madianites qui passèrent hissèrent Joseph hors de la fosse et le vendirent pour vingt sicles d'argent aux Ismaélites, qui le menèrent en Egypte. ₂₉Quand Ruben revint à la fosse, Joseph n'y était plus. Il déchira ses vêtements, ₃₀et retourna vers ses frères en disant : « L'enfant n'est plus là ! Et moi, où vais-je aller ? »

₃₁Ils prirent la tunique de Joseph et, ayant égorgé un bouc, ils la trempèrent dans le sang. ₃₂Ils envoyèrent porter la tunique princière à leur père et lui dirent : « Nous avons trouvé cela. Reconnais si c'est la tunique de ton fils ou non. » ₃₃Il la reconnut et s'écria : « La tunique de mon fils ! Une bête féroce l'a dévoré, Joseph a été mis en pièces ! » ₃₄Jacob déchira ses vêtements, mit un sac à ses reins et prit le deuil de son fils pendant de longs jours. ₃₅Quand tous ses fils et ses filles vinrent pour le consoler, il refusa de se consoler « car, disait-il, c'est en deuil que je descendrai vers mon fils au séjour des morts ».

Son père le pleura ₃₆et les Madianites le vendirent en Egypte à Potiphar, eunuque du Pharaon, grand sommelier.