GENÈSE 29

₁Jacob se mit en marche et partit pour le pays des fils de Qèdèm. ₂Il regarda, et voici qu'il y avait un puits dans la campagne. Il y avait là trois troupeaux de moutons, couchés près du puits car les troupeaux s'y abreuvaient. Une grande pierre fermait l'orifice du puits. ₃Quand tous les troupeaux y étaient rassemblés, on roulait la pierre de dessus l'orifice du puits, on faisait boire le petit bétail et l'on remettait la pierre en place sur l'orifice du puits.

₄Jacob dit aux gens : « Mes frères, d'où êtes-vous ? » – « Nous sommes de Harrân », répondirent-ils. ₅Il leur dit : « Connaissez-vous Laban, fils de Nahor ? » – « Nous le connaissons », répondirent-ils. ₆Il leur dit : « Va-t-il bien ? » – « Il va bien, répondirent-ils, voici sa fille Rachel qui arrive avec les moutons. » ₇Il reprit : « Voyez ! il fait encore grand jour ; ce n'est pas le moment de rassembler le bétail. Faites boire les moutons et allez les faire paître. » ₈Ils répondirent : « Nous ne le pouvons pas tant que les troupeaux ne sont pas tous rassemblés ; alors on roule la pierre de dessus l'orifice du puits et nous abreuvons les moutons. »

₉Il parlait encore avec eux lorsque Rachel arriva avec les moutons qui appartenaient à son père, car elle était bergère. ₁₀Dès que Jacob vit Rachel, la fille de Laban frère de sa mère, et les moutons de Laban frère de sa mère, il s'avança, roula la pierre de dessus l'orifice du puits et fit boire les moutons de Laban, frère de sa mère. ₁₁Jacob embrassa Rachel, il éleva la voix et pleura. ₁₂Jacob apprit à Rachel qu'il était le parent de son père et le fils de Rébecca. Elle courut en informer son père. ₁₃Dès que Laban entendit parler de Jacob, fils de sa sœur, il courut à sa rencontre. Il l'étreignit, l'embrassa, l'amena chez lui ; Jacob lui raconta toute l'affaire. ₁₄Laban lui dit : « Tu es sûrement mes os et ma chair », et Jacob habita pendant un mois avec lui.

₁₅Laban dit à Jacob : « Me serviras-tu gratuitement parce que tu es mon frère ? Indique-moi quels seront tes gages. » ₁₆Or Laban avait deux filles, l'aînée s'appelait Léa et la cadette Rachel. ₁₇Léa avait le regard tendre et Rachel était belle à voir et à regarder. ₁₈Jacob aimait Rachel, il dit : « Je te servirai sept ans pour Rachel, ta fille cadette. » ₁₉Laban reprit : « Pour moi, il vaut mieux te la donner que la donner à un autre ; reste avec moi. » ₂₀Jacob servit sept ans pour Rachel, et ils lui parurent quelques jours tant il l'aimait. ₂₁Jacob dit alors à Laban : « Donne-moi ma femme. Mon temps est accompli et je veux aller vers elle. »

₂₂Laban rassembla tous les gens du lieu et fit un banquet. ₂₃Le soir venu, Laban prit sa fille Léa et l'amena à Jacob pour qu'il allât vers elle. ₂₄Laban donna à sa fille sa servante Zilpa qui devint la servante de sa fille Léa. ₂₅Et au matin… surprise, c'était Léa ! Et Jacob dit à Laban : « Que m'as-tu fait là ? Ne t'ai-je pas servi pour Rachel ? Pourquoi m'as-tu trompé ? » ₂₆Laban répondit : « Ce n'est pas la coutume chez nous de donner la cadette avant l'aînée. ₂₇Achève la semaine de noces de celle-ci et l'autre te sera aussi donnée pour le service que tu feras encore chez moi pendant sept autres années. » ₂₈C'est ce que fit Jacob. Il termina la semaine de noces de Léa, et Laban lui donna sa fille Rachel pour femme. ₂₉Laban donna pour servante à sa fille Rachel sa servante Bilha. ₃₀Jacob vint aussi vers Rachel et il aimait Rachel bien plus que Léa : il servit encore Laban pendant sept autres années.

₃₁Quand le SEIGNEUR vit que Léa n'était pas aimée, il la rendit féconde alors que Rachel restait stérile. ₃₂Léa devint enceinte et enfanta un fils qu'elle appela Ruben « car, dit-elle, le SEIGNEUR a regardé mon humiliation et maintenant mon époux m'aimera ». ₃₃Elle devint à nouveau enceinte, enfanta un fils, et s'écria : « Oui, le SEIGNEUR a perçu que je n'étais pas aimée et il m'a aussi donné celui-ci », et elle l'appela Siméon. ₃₄Elle devint à nouveau enceinte, enfanta un fils et dit : « Cette fois-ci, mon époux s'attachera désormais à moi puisque je lui ai donné trois fils » ; c'est pourquoi il l'appela Lévi. ₃₅Elle devint à nouveau enceinte, enfanta un fils et s'écria : « Cette fois, je louerai le SEIGNEUR ! » C'est pourquoi elle l'appela Juda. Elle s'arrêta d'enfanter.