1 MACCABÉES 4

₁Gorgias prit avec lui cinq mille fantassins et mille cavaliers d'élite, et ce détachement partit de nuit, ₂afin de faire irruption dans le camp des Juifs et de fondre sur eux à l'improviste. Les gens de la Citadelle lui servaient de guide. ₃Judas l'apprit et partit avec ses braves pour battre l'armée royale qui se trouvait à Emmaüs, ₄pendant que ses effectifs étaient encore dispersés à l'extérieur du camp. ₅Gorgias arriva de nuit au camp de Judas, n'y trouva personne et se mit à chercher les Juifs dans les montagnes, car, disait-il : « Ils fuient devant nous. »

₆Au lever du jour, Judas parut dans la plaine avec trois mille hommes, mais ceux-ci n'avaient ni les armures ni les épées qu'ils auraient voulues. ₇Ils apercevaient le camp des païens, puissant et fortifié, les cavaliers qui l'entouraient, tous gens experts, exercés au combat. ₈Judas dit à ses hommes : « Ne craignez pas cette multitude et ne redoutez pas leur assaut. ₉Souvenez-vous comment nos pères furent sauvés à la mer Rouge quand le Pharaon les poursuivait avec son armée, ₁₀et maintenant crions vers le Ciel ; s'il veut de nous, il se souviendra de l'alliance des pères et il écrasera aujourd'hui devant nous cette armée-là, ₁₁et toutes les nations sauront qu'il y a quelqu'un qui rachète et sauve Israël. » ₁₂Les étrangers levèrent les yeux ; voyant les Juifs marcher contre eux, ₁₃ils sortirent du camp pour livrer bataille. Les gens de Judas sonnèrent de la trompette ₁₄et engagèrent le combat. Les nations furent écrasées et elles s'enfuirent vers la plaine, ₁₅mais ceux qui étaient à l'arrière tombèrent tous sous l'épée. La poursuite atteignit Gazara et les plaines de l'Idumée, d'Azôtos et de Jamnia : trois mille hommes environ y tombèrent.

₁₆Revenu de la poursuite avec sa troupe, Judas dit au peuple : ₁₇« Ne soyez pas avides de butin, car un autre combat nous attend, ₁₈Gorgias et son détachement sont dans la montagne non loin de nous. Maintenant, tenez tête à nos ennemis et combattez-les ; après cela, vous ramasserez le butin en toute sécurité. » ₁₉Judas achevait à peine sa phrase qu'on aperçut au sommet de la montagne un détachement en train de guetter. ₂₀Ils virent que les leurs avaient été mis en déroute et que le camp était en flammes. La fumée encore visible révélait ce qui était arrivé. ₂₁Voyant cela, ils furent remplis d'effroi. Voyant aussi l'armée de Judas dans la plaine, prête au combat, ₂₂ils s'enfuirent tous au pays des Philistins. ₂₃Judas revint alors pour le pillage du camp ; on emporta beaucoup d'or et d'argent liquide, des étoffes de pourpre violette et de pourpre marine, ainsi que de grandes richesses. ₂₄Au retour, on louait et on bénissait le Ciel, car il est bon et son amour est éternel. ₂₅Ce jour-là il y eut une grande délivrance en Israël.

₂₆Ceux des étrangers qui s'étaient sauvés vinrent annoncer à Lysias tout ce qui était arrivé. ₂₇Ces nouvelles le bouleversèrent et lui firent perdre courage, car les choses ne s'étaient pas passées pour Israël comme il le voulait et le résultat était le contraire de ce que lui avait ordonné le roi.

₂₈L'année suivante, il rassembla soixante mille hommes d'élite et cinq mille cavaliers pour combattre les Juifs. ₂₉Ils vinrent en Idumée et campèrent à Bethsour ; Judas se porta à leur rencontre avec dix mille hommes. ₃₀Quand il vit cette armée puissante, il pria ainsi : « Tu es béni, sauveur d'Israël, toi qui as brisé l'élan du puissant guerrier par la main de ton serviteur David et qui as livré le camp des Philistins aux mains de Jonathan, fils de Saül, et de son écuyer. ₃₁Enferme de même cette armée entre les mains de ton peuple Israël, et qu'ils aient honte de leur infanterie et de leur cavalerie. ₃₂Mets en eux la peur, fais fondre leur force impudente, et qu'ils soient ébranlés par leur défaite. ₃₃Fais-les tomber sous l'épée de ceux qui t'aiment, et que tous ceux qui connaissent ton nom te célèbrent par des hymnes. » ₃₄Le combat s'engagea et, dans le corps à corps, l'armée de Lysias perdit près de cinq mille hommes. ₃₅Voyant la déroute de son armée et l'intrépidité qu'avait acquise l'armée de Judas, voyant aussi comment ces derniers étaient prêts à vivre ou à mourir courageusement, Lysias partit pour Antioche où il recruta des étrangers, en vue d'un retour en force en Judée.

₃₆Judas et ses frères dirent alors : « Voici, nos ennemis sont écrasés, montons purifier le sanctuaire et faire la dédicace. » ₃₇Toute l'armée se rassembla et ils montèrent au mont Sion. ₃₈Ils virent le sanctuaire déserté, l'autel profané, les portes consumées ; dans les parvis, la végétation avait poussé comme dans un bois ou sur une montagne, et les salles étaient détruites. ₃₉Ils déchirèrent leurs vêtements, menèrent grand deuil et répandirent de la cendre sur leur tête. ₄₀Ils tombèrent la face contre terre et, au signal donné par la trompette, ils poussèrent des cris vers le ciel.

₄₁Judas donna l'ordre à certains de ses hommes de combattre ceux qui étaient dans la Citadelle, jusqu'à ce qu'il eût purifié le sanctuaire, ₄₂puis il choisit des prêtres sans souillure et zélés pour la Loi, ₄₃qui purifièrent le sanctuaire et reléguèrent en un lieu impur les pierres de souillure. ₄₄On se demanda ce qu'on devait faire de l'autel des holocaustes, qui avait été profané, ₄₅et on eut la bonne idée de le démolir, de peur qu'il ne devienne pour eux un objet de honte, puisque les païens l'avaient souillé. Ils le démolirent ₄₆et déposèrent les pierres sur la montagne de la demeure, en un lieu convenable, en attendant la venue d'un prophète qui se prononcerait à leur sujet. ₄₇Selon la Loi, ils prirent des pierres non taillées et bâtirent un autel nouveau sur le modèle du précédent. ₄₈Ils restaurèrent le sanctuaire et l'intérieur de la demeure, ils sanctifièrent aussi les cours. ₄₉Ayant fabriqué de nouveaux ustensiles sacrés, ils introduisirent dans le temple le chandelier, l'autel des parfums et la table. ₅₀Ils firent fumer l'encens sur l'autel, allumèrent les lampes du chandelier, qui brillèrent dans le temple. ₅₁Ils déposèrent les pains sur la table, tendirent les rideaux et achevèrent tous les travaux entrepris.

₅₂Le vingt-cinq du neuvième mois, nommé Kislew, en l'an cent quarante-huit, ils se levèrent de bon matin ₅₃et ils offrirent, conformément à la Loi, un sacrifice sur le nouvel autel des holocaustes qu'ils avaient édifié. ₅₄L'autel fut inauguré avec des cantiques, au son des cithares, des lyres et des cymbales, à la même époque de l'année et le même jour que les païens l'avaient profané. ₅₅Tout le peuple tomba la face contre terre pour adorer, puis il fit monter la louange vers le Ciel qui l'avait conduit au succès. ₅₆Ils célébrèrent la dédicace de l'autel pendant huit jours et ils offrirent des holocaustes avec une grande joie, ainsi que des sacrifices de communion et d'action de grâce. ₅₇Ils ornèrent la façade du temple de couronnes d'or et d'écussons et ils remirent à neuf les entrées ainsi que les salles, qu'ils munirent de portes. ₅₈Une grande joie régna parmi le peuple, et la honte infligée par les païens fut effacée. ₅₉Judas, ses frères et toute l'assemblée d'Israël décidèrent que les jours de la dédicace de l'autel seraient célébrés en leur temps, chaque année pendant huit jours, à partir du vingt-cinq Kislew, avec joie et gaieté.

₆₀En ce temps-là, on bâtit tout autour du mont Sion des murailles élevées et de puissantes tours, de peur que les païens ne vinssent piétiner ces lieux comme auparavant. ₆₁Judas établit une garnison pour le garder. Il fortifia Bethsour, pour que le peuple eût une forteresse face à l'Idumée.