Exode 1

₁Voici les noms des fils d'Israël qui étaient venus en Egypte avec Jacob ; chacun était venu avec toute sa maison : ₂Ruben, Siméon, Lévi, Juda, ₃Issacar, Zabulon, Benjamin, ₄Dan, Nephtali, Gad et Aser. ₅Ceux qui étaient issus de Jacob étaient soixante-dix en tout. Joseph était alors en Egypte.

₆Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute cette génération-là. ₇Les Israélites furent féconds ; ils proliférèrent, se multiplièrent et devinrent de plus en plus forts. Et le pays en fut rempli.

₈Un nouveau roi, qui n'avait pas connu Joseph, vint à régner sur l'Egypte. ₉Il dit à son peuple : Le peuple des Israélites est plus nombreux et plus fort que nous. ₁₀Agissons donc avec sagesse à son égard, de peur qu'il ne se multiplie : s'il survenait une guerre, il se joindrait à nos ennemis pour nous faire la guerre et monter ensuite du pays. ₁₁Alors on lui assigna des chefs de travaux forcés afin de l'affliger par des corvées. C'est ainsi qu'il bâtit pour le pharaon des villes-entrepôts : Pitom et Ramsès. ₁₂Mais plus on l'affligeait, plus il se multipliait et s'accroissait ; on prit les Israélites en horreur. ₁₃Alors les Egyptiens soumirent les Israélites à un rude esclavage. ₁₄Ils leur rendirent la vie amère par un dur esclavage : travail de l'argile et des briques, et toutes sortes de travaux des champs, tels étaient les travaux du rude esclavage qu'on leur imposait.

₁₅Le roi d'Egypte parla aussi aux sages-femmes des Hébreux – l'une se nommait Shiphra et l'autre Poua. ₁₆Il leur dit : Quand vous accoucherez les femmes des Hébreux et que vous les verrez sur les sièges, si c'est un garçon, faites-le mourir ; si c'est une fille, qu'elle vive. ₁₇Mais les sages-femmes craignirent Dieu ; elles ne firent pas ce que leur avait dit le roi d'Egypte ; elles laissèrent vivre les enfants. ₁₈Le roi d'Egypte appela les sages-femmes et leur dit : Pourquoi avez-vous agi ainsi ? Pourquoi avez-vous laissé vivre les enfants ? ₁₉Les sages-femmes répondirent au pharaon : C'est que les femmes des Hébreux ne sont pas comme les Egyptiennes ; comme elles sont pleines de vie, elles accouchent avant l'arrivée de la sage-femme. ₂₀Dieu fit du bien aux sages-femmes ; le peuple se multiplia et devint très fort. ₂₁Parce que les sages-femmes avaient craint Dieu, il leur donna une famille.

₂₂Alors le pharaon donna cet ordre à tout son peuple : Tous les garçons qui naîtront, vous les jetterez dans le Nil ; toutes les filles, vous les laisserez vivre.