2 Samuel 18

₁David dénombra le peuple qui était avec lui et il établit sur eux des chefs de milliers et des chefs de centaines. ₂David envoya le tiers du peuple sous le commandement de Joab, le tiers sous celui d'Abichaï, fils de Tserouya, frère de Joab, et le tiers sous celui d'Ittaï, de Gath ; puis le roi dit au peuple : Moi aussi, je veux sortir avec vous. ₃Mais le peuple dit : Tu ne sortiras pas ! Car si nous nous enfuyons, on ne ferait pas attention à nous ; et quand la moitié d'entre nous mourrait, on n'y ferait pas attention, mais maintenant (tu es) comme dix mille d'entre nous ; en outre, il est bon que de la ville tu puisses nous porter secours. ₄Le roi leur répondit : Je ferai ce qui vous paraît bon. Le roi se tint à côté de la porte, pendant que tout le peuple sortait par centaines et par milliers. ₅Le roi donna cet ordre à Joab, à Abichaï et à Ittaï : Pour (l'amour de) moi, doucement avec le jeune Absalom ! Et tout le peuple entendit l'ordre du roi à tous les chefs au sujet d'Absalom.

₆Le peuple sortit dans la campagne à la rencontre d'Israël, et la bataille eut lieu dans la forêt d'Éphraïm. ₇Là, le peuple d'Israël fut battu par les serviteurs de David, et il y eut en ce jour une grande défaite de vingt mille (hommes). ₈Le combat s'étendit sur tout le pays, et la forêt dévora plus de peuple ce jour-là que l'épée n'en dévora.

₉Absalom se trouva en présence des serviteurs de David. Absalom était monté sur un mulet. Le mulet pénétra sous la ramure d'un grand chêne, et la tête d'Absalom fut prise dans le chêne. Il resta entre ciel et terre, pendant que le mulet qui était sous lui passa outre. ₁₀Un homme ayant vu cela vint le rapporter à Joab en ces termes : Voilà ce que j'ai vu : Absalom suspendu à un chêne ! ₁₁Joab dit à l'homme qui lui rapportait cela : Tu l'as vu ! Pourquoi donc ne l'as-tu pas frappé sur place ? Je t'aurais donné dix (pièces) d'argent et une ceinture. ₁₂Mais cet homme dit à Joab : Quand je pèserais dans le creux de mes mains mille (pièces) d'argent, je ne porterais pas la main sur le fils du roi ; car c'est à nos oreilles que le roi t'a donné cet ordre, ainsi qu'à Abichaï et à Ittaï : Prenez garde chacun au jeune Absalom ! ₁₃Et si j'avais agi d'une manière insidieuse au péril de ma vie, rien n'aurait été dissimulé au roi, et tu aurais été toi-même contre moi. ₁₄Joab dit : Je ne vais certainement pas m'attarder avec toi ! Et il prit en main trois épieux et les enfonça dans le cœur d'Absalom encore plein de vie au milieu du chêne. ₁₅Dix jeunes gens, qui portaient les armes de Joab, entourèrent Absalom, le frappèrent et le firent mourir.

₁₆Joab fit sonner du cor, et le peuple revint, sans poursuivre davantage Israël, parce que Joab l'en empêcha. ₁₇Ils prirent Absalom, le jetèrent dans une grande fosse au milieu de la forêt ; ils élevèrent sur lui un très grand tas de pierres. Tout Israël s'enfuit, chacun dans sa tente. ₁₈De son vivant, Absalom s'était fait élever le monument qui est dans la vallée du roi, car il disait : Je n'ai point de fils, par qui le souvenir de mon nom puisse être conservé ; et il donna son propre nom au monument, qu'on appelle encore aujourd'hui Mémorial d'Absalom.

₁₉Ahimaats, fils de Tsadoq dit : Je vais courir porter au roi la bonne nouvelle que l'Éternel lui a rendu justice (en le délivrant) de la main de ses ennemis. ₂₀Joab lui dit : Tu ne seras pas un porteur de bonnes nouvelles aujourd'hui ; tu porteras de bonnes nouvelles un autre jour, mais tu n'en porteras pas, puisque le fils du roi est mort. ₂₁Et Joab dit au Kouchite : Va, et rapporte au roi ce que tu as vu. Le Kouchite se prosterna devant Joab et courut. ₂₂Ahimaats, fils de Tsadoq, dit encore à Joab : Quoi qu'il arrive, je vais courir, moi aussi derrière le Kouchite. Et Joab dit : Pourquoi veux-tu courir, mon fils ? Ce ne serait pas une bonne nouvelle profitable pour toi. ₂₃Quoi qu'il arrive, je veux courir, (reprit Ahimaats). Joab lui dit : (Eh bien,) Cours ! Ahimaats courut par le chemin de la plaine et il dépassa le Kouchite.

₂₄David était assis entre les deux portes. La sentinelle alla sur le toit de la porte vers la muraille ; elle leva les yeux et regarda : Voici qu'un homme courait tout seul. ₂₅La sentinelle cria et l'annonça au roi. Le roi dit : S'il est seul, il apporte de bonnes nouvelles. Et cet homme approchait peu à peu. ₂₆La sentinelle vit un autre homme qui courait ; la sentinelle cria au portier : Voici un homme qui court tout seul. Le roi dit : Il apporte aussi de bonnes nouvelles. ₂₇La sentinelle dit : À mon point de vue, la manière de courir du premier est celle d'Ahimaats, fils de Tsadoq. Le roi dit : C'est un homme de bien, et il arrive pour de bonnes nouvelles. ₂₈Ahimaats cria et dit au roi : Salut ! Il se prosterna devant le roi, le visage contre terre, et dit : Béni soit l'Éternel, ton Dieu, qui a livré les hommes qui levaient la main contre le roi mon seigneur ! ₂₉Le roi dit : Le jeune Absalom est-il sain et sauf ? Ahimaats répondit : J'ai aperçu un grand tumulte au moment où Joab envoya le serviteur du roi et moi ton serviteur ; mais je ne savais pas ce que c'était. ₃₀Le roi dit : Écarte-toi et tiens-toi là. Et Ahimaats s'écarta et resta debout. ₃₁Et voici que le Kouchite arriva. Le Kouchite dit : Que le roi mon seigneur apprenne la bonne nouvelle ! Aujourd'hui l'Éternel t'a rendu justice (en te délivrant) de la main de tous ceux qui se dressaient contre toi. ₃₂Le roi dit au Kouchite : Le jeune Absalom est-il sain et sauf ? Le Kouchite répondit : Qu'ils soient comme ce jeune homme, les ennemis de mon seigneur le roi et tous ceux qui se dressent contre toi pour te faire du mal !