1Ahitophel dit à Absalom : Laisse-moi choisir douze mille hommes ! Je me lèverai et je poursuivrai David cette nuit même. 2J'arriverai sur lui pendant qu'il est fatigué et que ses mains sont affaiblies, je mettrai le trouble chez lui, et tout le peuple qui est avec lui s'enfuira. Je frapperai le roi seul. 3Ainsi je ramènerai à toi tout le peuple ; le retour de tous dépend en effet de l'homme à qui tu en veux, et tout le peuple sera en paix. 4Cette parole parut convenir à Absalom et à tous les anciens d'Israël.
5Cependant Absalom dit : Appelle donc encore Houchaï, l'Arkien. Nous entendrons aussi ce qu'il dira. 6Houchaï vint auprès d'Absalom, et Absalom lui dit : Voici comment a parlé Ahitophel ; devons-nous faire ce qu'il a dit, ou non ? Parle, toi ! 7Houchaï répondit à Absalom : Cette fois le conseil qu'a donné Ahitophel n'est pas bon. 8Et Houchaï dit : Tu connais ton père et ses hommes ! ce sont de vaillants hommes, ils sont furieux comme une ourse à qui l'on aurait enlevé ses petits dans la campagne. Ton père est un homme de guerre et il ne passera pas la nuit avec le peuple ; 9voici que maintenant il est caché dans quelque fosse ou dans quelque autre endroit. Si, dès le commencement, il en est qui tombent sous leurs coups on l'apprendra et l'on dira : Il y a une défaite parmi le peuple qui s'est rallié à Absalom ! 10Alors le plus vaillant, eût-il un cœur de lion, tombera en défaillance ; car tout Israël sait que ton père est un héros et qu'il a de vaillants hommes avec lui. 11Je conseille donc que tout Israël se rassemble auprès de toi, depuis Dan jusqu'à Beér-Chéba, aussi nombreux que le sable qui est au bord de la mer. Tu marcheras en personne à l'engagement. 12Nous arriverons à lui en quelque lieu qu'il se trouve et nous nous abattrons sur lui comme la rosée tombe sur le sol. Il n'en restera pas un, ni lui ni aucun des hommes qui sont avec lui. 13S'il se retire dans une ville, tout Israël apportera des cordes vers cette ville, et nous le traînerons au torrent, jusqu'à ce qu'on n'en trouve plus un lambeau. 14Absalom et tous les gens d'Israël dirent : Le conseil de Houchaï, l'Arkien, vaut mieux que le conseil d'Ahitophel. Or l'Éternel avait résolu de faire échec au bon conseil d'Ahitophel, ainsi l'Éternel amènerait le malheur sur Absalom.
15Houchaï dit aux sacrificateurs Tsadoq et Abiatar : Ahitophel a donné tel et tel conseil à Absalom et aux anciens d'Israël ; et moi, j'ai conseillé telle et telle chose. 16Maintenant envoyez de toute urgence un rapport à David et faites-lui dire : Ne reste pas la nuit dans les plaines du désert, mais passe plus loin, de peur que le roi et tout le peuple qui est avec lui ne soient exposés à périr. 17Jonathan et Ahimaats se tenaient à Eyn-Roguel. La servante vint leur dire d'aller faire un rapport au roi David ; car ils n'osaient pas se montrer et entrer dans la ville. 18Un jeune homme les aperçut et le rapporta à Absalom. Mais ils s'en allèrent tous deux en hâte et arrivèrent à Bahourim, à la maison d'un homme qui avait un puits dans sa cour, et ils y descendirent. 19La femme prit un rideau qu'elle étendit sur l'ouverture du puits et y répandit du grain pilé pour qu'on ne se doute de rien. 20Les serviteurs d'Absalom entrèrent dans la maison chez cette femme et dirent : Où sont Ahimaats et Jonathan ? La femme leur répondit : Ils ont passé le ruisseau. Ils cherchèrent et, ne les trouvant pas, ils retournèrent à Jérusalem. 21Après leur départ, Ahimaats et Jonathan remontèrent du puits et allèrent faire un rapport au roi David. Ils dirent à David : Levez-vous et hâtez-vous de traverser la rivière, car Ahitophel a conseillé telle chose contre vous. 22David et tout le peuple qui était avec lui se levèrent et passèrent le Jourdain ; à la lumière du matin, il n'y en avait pas un qui soit resté à l'écart, pas un qui n'ait passé le Jourdain.
23Ahitophel, voyant que son conseil n'était pas exécuté, sella son âne et partit pour s'en aller chez lui dans sa ville. Il donna (ses) ordres à sa maison et il s'étrangla. C'est ainsi qu'il mourut, et on l'ensevelit dans la tombe de son père.
David à Mahanaïm, au-delà du Jourdain ; Absalom à sa poursuite
24David arriva à Mahanaïm. Alors Absalom passa le Jourdain, lui et tous les hommes d'Israël avec lui. 25Absalom mit Amasa à la tête de l'armée, en remplacement de Joab ; Amasa était fils d'un homme appelé Yitra, l'Israélite, qui était allé vers Abigaïl, fille de Nahach et sœur de Tserouya, mère de Joab. 26Israël et Absalom campèrent dans le pays de Galaad.
27Lorsque David fut arrivé à Mahanaïm, Choni, fils de Nahach, de Rabba des Ammonites, Makir, fils d'Ammiel, de Lodebar, et Barzillaï, le Galaadite, de Roguelim, 28apportèrent des lits, des bassins, des pots de terre, du froment, de l'orge, de la farine, du grain rôti, des fèves, des lentilles, du grain rôti, 29du miel, de la crème, du petit bétail et des fromages de vache. (Ils apportèrent tout cela) à David et au peuple qui était avec lui, afin qu'ils mangent ; car ils s'étaient dit : Ce peuple a dû souffrir de la faim, de l'épuisement et de la soif, dans le désert.
