Jacques, Protévangile de

Egalement nommé Histoire de Jacques sur la naissance de Marie,c’est l’un des tout premiers développements de la légende sur la naissance et l’enfance de Jésus (cf. Mt 1—2; Lc 1—2). Il a été écrit en grec, au IIesiècle apr. J.-C., probablement en Egypte. Il est attribué à Jacques, frère de Jésus (cf. introduction à l’épître de Jacques, p. {0000Xintjc}). Il raconte la naissance miraculeuse de Marie, de parents (Anne et Joachim) très âgés. Marie est présentée au temple, où elle est élevée jusqu’à l’âge de douze ans, après quoi elle est fiancée à Joseph, lui-même veuf et père de plusieurs enfants (d’où les « frères » et les « sœurs » de Jésus en Mc 3.31ss//, dont « Jacques »).

Quand Joseph apprend que Marie est enceinte, il recourt à l’ordalie prescrite par la Torah en cas de soupçon d’adultère (cf. Nb 5.11ss). Lors de la naissance de Jésus à Bethléem, la sage-femme, Salomé, constate que Marie est toujours vierge après l’accouchement. Après la fuite en Egypte, Hérode fait mettre à mort Zacharie, père de Jean le Baptiseur (cf. Lc 1). Ces récits connaîtront de nombreux enrichissements ultérieurs, notamment dans l’Evangile latin du Pseudo-Matthieu (VIIe ou VIIIesiècle apr. J.-C.). Voir quelques extraits p. {0000Xlegendes}. Voir aussi Thomas*, Evangile de l’enfance.