Les prescriptions concernant les prêtres
a. La vie privée des prêtres
1Le Seigneur dit à Moïse : « Communique ceci aux prêtres, fils d'Aaron :
Aucun prêtre ne se rendra impur en s'approchant du cadavre d'un membre de sa parenté, 2sauf s'il s'agit d'un très proche parent, c'est-à-dire sa mère, son père, son fils, sa fille ou son frère. 3Dans le cas d'une sœur qui est vierge, il peut se rendre impur ; elle appartient à sa famille, puisqu'elle n'est pas entrée dans la famille d'un autre homme. 4Parmi les gens de sa parenté, le prêtre a une fonction de chef ; qu'il ne se rende donc pas impur, car il en serait déshonoré.
5En cas de deuil, les prêtres ne se raseront pas la tête, ils ne se raseront pas la barbe sur les côtés, et ils ne se feront pas d'incisions sur le corps. 6Ils se mettront à part pour mon service et éviteront de déshonorer qui je suis ; ils sont chargés de me présenter les sacrifices consumés, ma nourriture, à moi, le Seigneur leur Dieu, et par conséquent ils se mettront à part.
7Il n'est pas permis à un prêtre de prendre pour épouse une femme qui s'est prostituée ou qui a été séduite par un homme, ni une femme divorcée, car tout prêtre est mis à part pour mon service. 8Tu considéreras les prêtres comme saints, car ceux-ci présentent la nourriture que tu offres à ton Dieu. Considère-les comme saints, car je suis saint, moi, le Seigneur, à qui Israël appartient.
9Si la fille d'un prêtre se déshonore en se prostituant, c'est son père lui-même qu'elle déshonore : elle sera brûlée vive.
b. Les règles pour le grand-prêtre
10Le grand-prêtre est le chef des prêtres ; il a été mis à part pour le Seigneur au moyen de l'huile d'onction le jour de son entrée en fonction, et il revêt les habits réservés aux prêtres. C'est pourquoi il n'est pas autorisé à défaire sa chevelure, à déchirer ses vêtements 11ni à s'approcher d'un mort ; il ne se rendra pas impur, même lors du décès de son père ou de sa mère. 12Il lui est interdit de quitter les lieux dédiés à Dieu, de peur qu'il ne profane mon sanctuaire ; en effet, il a été, avec l'huile d'onction, mis à part pour mon service. Je suis le Seigneur.
13Le grand-prêtre prendra pour épouse une femme encore vierge. 14Il n'épousera ni une veuve, ni une femme divorcée, ni une femme qui s'est déshonorée en se prostituant. Il choisira pour femme une jeune fille vierge de sa parenté, 15afin de ne pas introduire une descendance non conforme dans sa famille. Je suis le Seigneur qui le met à part pour mon service. »
c. Ce qui empêche d'être prêtre
16Le Seigneur dit à Moïse : 17« Communique ceci à Aaron :
Dans les générations à venir, aucun de tes descendants atteint d'un défaut physique ne sera autorisé à s'approcher de l'autel pour m'y offrir ma nourriture. 18Aucun infirme n'est admis à ce service, qu'il soit aveugle, boiteux, défiguré ou difforme, 19atteint d'une fracture de la jambe ou du bras, 20bossu ou un gringalet, affligé d'une tache à l'œil ou souffrant d'une maladie de la peau, ou encore s'il est eunuque. 21Aucun de tes descendants atteint d'un défaut physique ne s'approchera donc de l'autel pour m'y offrir un sacrifice consumé. À cause de son infirmité, il ne m'offrira pas ma nourriture. 22Il mangera de ce qui m'est offert en sacrifice, aussi bien les aliments qui sont strictement réservés que les autres ; 23mais à cause de son infirmité, il ne s'approchera pas du rideau du sanctuaire ni s'avancera jusqu'à l'autel. Il ne faut pas qu'il profane mon sanctuaire, car je suis le Seigneur, et c'est moi qui mets à part les prêtres pour mon service. »
24Moïse transmit ces prescriptions à Aaron, à ses fils et à tous les Israélites.
