Marie rend visite à Élisabeth
39Dans les jours qui suivirent, Marie se mit en route et se rendit en hâte dans une localité de la région montagneuse de Judée. 40Elle entra dans la maison de Zacharie et salua Élisabeth. 41Au moment où celle-ci entendit la salutation de Marie, l'enfant bondit dans son ventre. Élisabeth fut remplie de l'Esprit saint 42et s'écria d'une voix forte : « Dieu t'a bénie plus que toutes les femmes et sa bénédiction repose sur l'enfant que tu portes ! 43Qui suis-je pour que la mère de mon Seigneur vienne jusqu'à moi ? 44Car, vois-tu, au moment où j'ai entendu ta salutation, l'enfant s'est mis à bondir de joie dans mon ventre. 45Tu es heureuse : tu as cru que le Seigneur accomplira ce qu'il t'a annoncé ! »
Le cantique de Marie
46Marie dit alors :
« De tout mon être je dirai la grandeur du Seigneur,
47mon cœur déborde de joie à cause de Dieu, mon sauveur !
48Car il a porté son regard sur l'abaissement de sa servante.
Oui, dès maintenant et en tous les temps, les humains me diront bienheureuse,
49car celui qui est puissant a fait pour moi des choses magnifiques.
Il est le Dieu saint, 50il est plein de bonté de génération en génération
pour ceux qui reconnaissent son autorité.
51Il a montré son pouvoir en déployant sa force :
il a mis en déroute ceux qui ont le cœur orgueilleux,
52il a renversé les puissants de leurs trônes
et il a élevé les humiliés au premier rang.
53Il a comblé de biens ceux qui avaient faim,
et il a renvoyé les riches les mains vides.
54Il est venu en aide à Israël, le peuple qui le sert :
il n'a pas oublié de manifester sa bonté
55envers Abraham et ses descendants, pour toujours,
comme il l'avait promis à nos ancêtres. »
56Marie resta avec Élisabeth pendant environ trois mois, puis elle retourna chez elle.
Élisabeth donne naissance à Jean le baptiste
57Le moment arriva où Élisabeth devait accoucher et elle mit au monde un fils. 58Ses voisins et les membres de sa parenté apprirent que le Seigneur lui avait donné cette grande preuve de sa bonté et ils s'en réjouissaient avec elle. 59Le huitième jour après la naissance, ils vinrent pour circoncire l'enfant ; ils voulaient lui donner le nom de son père, Zacharie. 60Mais sa mère déclara : « Non, il s'appellera Jean. » 61Ils lui dirent : « Mais, personne dans ta famille ne porte ce nom ! » 62Alors, ils demandèrent par gestes au père comment il voulait qu'on nomme son enfant. 63Zacharie se fit apporter une tablette à écrire et il y inscrivit ces mots : « Jean est bien son nom. » Ils s'en étonnèrent tous. 64Aussitôt, Zacharie put de nouveau parler : il se mit à louer Dieu à haute voix. 65Alors, tous les voisins éprouvèrent de la crainte, et dans toute la région montagneuse de la Judée on se racontait ces événements. 66Tous ceux qui en entendaient parler y repensaient et ils se demandaient : « Que deviendra donc ce petit enfant ? » La puissance du Seigneur était en effet avec lui.
Le cantique prophétique de Zacharie
67Zacharie, le père du petit enfant, fut rempli de l'Esprit saint ; il se mit à prophétiser :
68« Béni soit le Seigneur, le Dieu du peuple d'Israël,
parce qu'il est venu secourir son peuple et l'a délivré !
69Il a fait lever pour nous une force qui nous sauve,
parmi les descendants du roi David, son serviteur.
70C'est ce qu'il avait annoncé depuis longtemps par les prophètes de Dieu :
71il avait promis qu'il nous délivrerait de nos ennemis
et du pouvoir de tous ceux qui nous veulent du mal.
72Il a manifesté sa bonté envers nos ancêtres
et il s'est souvenu de son alliance qui est sainte.
73En effet, Dieu avait fait serment à Abraham, notre ancêtre,
74de nous libérer du pouvoir des ennemis
et de nous permettre ainsi de le servir sans peur,
75en vivant tous les jours d'une façon digne de lui,
accordée à sa volonté et sous son regard.
76Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Dieu très-haut,
car tu marcheras devant le Seigneur pour préparer ses chemins
77et pour faire savoir à son peuple qu'il vient le sauver
en pardonnant ses péchés.
78Notre Dieu est plein de tendresse et de bonté :
il fera briller sur nous une lumière d'en haut, semblable à celle du soleil levant,
79pour éclairer ceux qui se trouvent dans la nuit et dans l'ombre de la mort,
pour diriger nos pas sur le chemin de la paix. »
80L'enfant grandissait et son esprit se développait. Il demeura dans des lieux déserts jusqu'au jour où il se présenta publiquement devant le peuple d'Israël.
