Lecture de Soif du Dieu vivant du 17 novembre 2025

₁Voici les paroles que Moïse adressa à tous les Israélites à l'est du Jourdain, dans la plaine désertique située près de Souf, entre Paran et Tofel, Laban, Hasséroth et Di-Zahab d'autre part. ₂Du mont Horeb à Cadesh-Barnéa, il y a onze jours de marche en suivant la route qui mène à la montagne de Séir. ₃Dans la quarantième année après la sortie d'Égypte, le premier jour du onzième mois, Moïse parla aux Israélites de tout ce que le Seigneur lui avait ordonné. ₄C'était après qu'il avait battu Sihon, roi des Amorites qui habitait à Hèchebon, et Og, roi du Bachan qui habitait à Achetaroth, à Édréi.

₅À l'est du Jourdain, au pays de Moab, Moïse commença donc à enseigner. Voici ses paroles :

₆Au mont Horeb, le Seigneur notre Dieu nous a parlé ainsi : « Vous êtes restés assez longtemps au pied de cette montagne. ₇Remettez-vous en route ; gagnez la région montagneuse où demeurent les Amorites et tous leurs voisins, la plaine du Jourdain, la région des collines, le Bas-Pays, la partie méridionale et la région côtière, le pays des Cananéens et le Liban et jusqu'à l'Euphrate, le grand fleuve. ₈Voyez, je vous accorde ce pays. Allez en prendre possession, car c'est le pays que moi, le Seigneur, j'ai promis de donner à vos ancêtres Abraham, Isaac et Jacob, et à leurs descendants. »

₉Moïse continua : Je vous ai alors déclaré : « Je ne peux plus porter seul la responsabilité de vous diriger. ₁₀Le Seigneur votre Dieu vous a multipliés, et vous voici maintenant aussi nombreux que les étoiles des cieux. ₁₁Que le Seigneur, le Dieu de vos pères, vous rende encore mille fois plus nombreux et vous bénisse comme il vous l'a dit ! ₁₂Comprenez bien qu'il m'est impossible de régler seul vos problèmes, vos fardeaux et vos disputes. ₁₃Choisissez donc parmi vous, dans chaque tribu, des hommes sages, compétents et de bonne réputation, et j'en ferai des responsables du peuple. » ₁₄Vous m'avez répondu que cette proposition était bonne. ₁₅Pour vous diriger, j'ai alors rassemblé les hommes sages et de bonne réputation qui avaient déjà des responsabilités dans vos tribus ; j'ai désigné les uns comme chefs de groupes de mille, de cent, de cinquante ou de dix personnes. J'ai confié aux autres des tâches de surveillance dans chaque tribu. ₁₆Par la même occasion, j'ai donné les directives suivantes à ceux qui devaient rendre la justice parmi vous : « Examinez les causes que vos frères vous soumettent, et rendez des jugements équitables dans les affaires opposant un Israélite à son frère ou à l'immigré qui réside chez vous. ₁₇Ne favorisez personne dans un jugement ; écoutez sans prendre parti les gens simples et les notables. Ne vous laissez impressionner par personne, car le jugement appartient à Dieu. Si une affaire est trop difficile pour vous, venez me la présenter et je l'examinerai. » ₁₈Je vous ai indiqué alors tout ce que vous devez faire.

₁₉Ensuite, sur l'ordre du Seigneur notre Dieu, nous avons quitté le mont Horeb et nous avons traversé l'immense et redoutable désert que vous connaissez, en suivant la route qui conduit à la région montagneuse habitée par les Amorites. Lorsque nous avons atteint Cadesh-Barnéa, ₂₀je vous ai dit : « Nous voici arrivés à la montagne des Amorites, que le Seigneur notre Dieu nous donne. ₂₁Regarde, le Seigneur ton Dieu déploie ce pays devant toi. Va le conquérir, comme le Seigneur, le Dieu de tes pères, l'a ordonné. Sois courageux et fort ! »

₂₂Alors vous êtes tous venus me trouver en disant : « Envoyons des hommes en exploration pour espionner le pays. Ils auront pour mission de nous faire un rapport sur les chemins à suivre et sur les villes où nous arriverons. » ₂₃Votre proposition m'a paru bonne ; c'est pourquoi j'ai désigné douze hommes parmi vous, un de chaque tribu. ₂₄Ils sont montés dans la montagne et ils ont gagné le vallon d'Èchekol, qu'ils ont parcouru. ₂₅Ils y ont cueilli des fruits du pays et nous les ont rapportés. Ils nous ont fait le rapport suivant : « Le pays que le Seigneur notre Dieu nous donne est un bon pays. » ₂₆Hélas, vous n'y êtes pas montés. Vous avez désobéi aux ordres du Seigneur votre Dieu. ₂₇Vous avez protesté sous vos tentes en déclarant : « C'est par haine envers nous que le Seigneur nous a fait sortir d'Égypte. Il veut nous livrer au pouvoir des Amorites pour nous exterminer ! ₂₈Pourquoi irions-nous là-bas ? Nous n'en avons pas le courage, car nos frères nous ont affirmé que les habitants de ce pays sont plus forts et plus nombreux que nous, et que les villes sont imposantes, avec des murailles qui s'élèvent jusqu'aux cieux. Ils y ont même vu des fils du géant Anac ! »

₂₉Alors je vous ai répondu : « Ne tremblez pas, ne les craignez pas ! ₃₀Le Seigneur votre Dieu, qui marche devant vous, combattra pour vous, comme il l'a déjà fait sous vos yeux, autant en Égypte ₃₁que dans le désert. Tu as bien vu que le Seigneur ton Dieu t'a porté, comme un homme porte son enfant, tout au long du voyage qui t'a amené en ce lieu. » ₃₂Mais, à ce moment-là, vous n'avez pas fait confiance au Seigneur votre Dieu. ₃₃Pourtant c'est lui qui vous précédait sur la route, pour vous chercher un emplacement de camp. La nuit il était présent dans la colonne de feu qui éclairait le chemin à suivre, et le jour dans la colonne de nuée.

₃₄Alors le Seigneur a entendu vos plaintes. Dans sa colère, il déclara : ₃₅« Je jure qu'aucun des hommes de cette génération mauvaise n'entrera dans le bon pays que j'ai promis de donner à leurs pères. ₃₆Seul Caleb, fils de Yefounné, le verra. À lui et ses fils j'accorderai la région qu'il a parcourue, parce qu'il a suivi fidèlement le Seigneur. »

₃₇À cause de vous, le Seigneur s'est même mis en colère contre moi. « Toi non plus, m'a-t-il dit, tu n'entreras pas dans ce pays. ₃₈Par contre, ton serviteur Josué, fils de Noun, y entrera. Affermis son courage, car c'est lui qui amènera Israël à posséder la terre. » ₃₉Puis le Seigneur s'est adressé à vous tous : « Vous disiez que vos enfants allaient devenir le butin des vainqueurs. Eh bien, eux qui, aujourd'hui, ne savent pas encore distinguer le bien du mal, ils entreront dans le pays avec Josué. C'est à eux que je le donnerai en possession. ₄₀Quant à vous, faites demi-tour et repartez par le désert en direction de la mer des Roseaux. »

₄₁En réponse à cela, continua Moïse, vous m'avez affirmé : « Nous avons été coupables envers le Seigneur. Mais maintenant, nous voulons partir au combat, comme le Seigneur notre Dieu nous l'a ordonné. » Chacun de vous s'est équipé pour le combat et vous étiez sur le point de monter à l'assaut de la montagne. ₄₂Mais le Seigneur m'a dit : « Ordonne-leur de ne pas partir au combat, car je ne suis pas avec eux ; qu'ils n'aillent donc pas se faire battre par leurs ennemis. » ₄₃Je vous ai transmis cet avertissement, mais vous n'avez pas voulu m'écouter. Vous avez désobéi aux ordres du Seigneur et, pleins d'arrogance, vous avez gravi la montagne. ₄₄Des hauteurs où ils habitaient, les Amorites sont descendus contre vous, ils vous ont battus dans la région de Séir et, comme un essaim d'abeilles, ils vous ont poursuivis jusqu'à Horma. ₄₅À votre retour, vous vous êtes lamentés devant le Seigneur, mais il n'a rien voulu entendre, il n'a pas prêté attention à vous. ₄₆Alors vous êtes demeurés longtemps, très longtemps, à Cadesh-Barnéa.