Lecture de Soif du Dieu vivant du 05 mars 2025

₁Un jour Dieu dit à Jacob : « En route ! Va t'installer à Béthel, où tu me construiras un autel. Là, Dieu t'est apparu lorsque tu fuyais pour échapper à ton frère Ésaü. »

₂Jacob dit à sa famille et à tous ceux qui étaient avec lui : « Débarrassez-vous des dieux étrangers qui se trouvent au milieu de vous. Purifiez-vous et changez de vêtements. ₃Préparez-vous, nous allons à Béthel. J'y ferai un autel au Dieu qui m'a répondu le jour où j'étais dans une situation difficile, et qui fut avec moi partout où je suis allé. » ₄Alors ils remirent à Jacob toutes les statuettes de dieux étrangers qu'ils possédaient, ainsi que les anneaux qu'ils portaient aux oreilles. Jacob cacha le tout sous le chêne qui est près de Sichem. ₅Lorsque Jacob et ses fils levèrent le camp, Dieu inspira une telle peur aux habitants des villes voisines, que personne n'osa les poursuivre.

₆Jacob et tous ceux qui l'accompagnaient arrivèrent à Louz, c'est-à-dire Béthel, au pays de Canaan. ₇Il y construisit un autel et appela ce lieu “Dieu de Béthel”, parce que Dieu s'y était révélé à lui lorsqu'il fuyait pour échapper à son frère.

₈Débora, la nourrice de Rébecca, mourut et fut enterrée près de Béthel, sous le chêne qu'on appela depuis lors “le Chêne des pleurs”.

₉Dieu apparut de nouveau à Jacob, à son retour de Mésopotamie et il le bénit. ₁₀Il lui dit : « Ton nom était Jacob, mais on ne t'appellera plus ainsi. Désormais ton nom sera Israël. » Dieu l'appela donc Israël. ₁₁Il lui dit encore : « Je suis le Dieu souverain. Je te donnerai de nombreux enfants, pour que tu deviennes l'ancêtre d'un peuple et même d'un ensemble de peuples. Il y aura des rois parmi tes descendants. ₁₂Le pays que j'ai donné à Abraham et à Isaac, je te le donne, et plus tard je le donnerai à tes descendants. »

₁₃Puis Dieu s'éloigna du lieu où il avait parlé avec Jacob. ₁₄Jacob dressa là une pierre, il versa de l'huile et une offrande de vin sur cette stèle. ₁₅Il appela Béthel – ce qui veut dire “maison de Dieu” – ce lieu où Dieu avait parlé avec lui.

₁₆Jacob et sa famille quittèrent Béthel. Ils étaient encore à une certaine distance avant d'arriver à Éfrata quand Rachel mit un enfant au monde. La naissance fut difficile. ₁₇Tandis que Rachel accouchait avec peine, la sage-femme lui dit : « N'aie pas peur, c'est encore un fils. » ₁₈Rachel était mourante. Au moment de mourir, elle appela l'enfant Ben-Oni – ce qui veut dire “fils de mon malheur” –, mais son père l'appela Benjamin – “fils de la main droite”. ₁₉Rachel mourut, et elle fut enterrée au bord de la route d'Éfrata, appelée maintenant Bethléem. ₂₀Jacob dressa une pierre sur sa tombe : aujourd'hui encore on la nomme “la pierre de la tombe de Rachel”.

₂₁Israël se mit en route et alla installer son campement au-delà de Migdal-Éder. ₂₂Pendant qu'Israël habitait cette région, Ruben alla passer la nuit avec Bila, la seconde épouse de son père. Israël l'apprit.

Jacob eut douze fils : ₂₃Léa lui donna Ruben, l'aîné, puis Siméon, Lévi, Juda, Issakar et Zabulon. ₂₄Rachel lui donna Joseph et Benjamin. ₂₅Bila, la servante de Rachel, lui donna Dan et Neftali. ₂₆Zilpa, la servante de Léa, lui donna Gad et Asser. Tels sont les fils de Jacob, qui naquirent en Mésopotamie.

₂₇Jacob se rendit chez son père Isaac à Mamré, près de Quiriath-Arba, qui s'appelle maintenant Hébron. Abraham et Isaac y avaient séjourné. ₂₈Isaac avait 180 ans ₂₉quand il mourut. C'est donc après une longue vieillesse qu'il rejoignit ses ancêtres dans la mort. Ses fils Ésaü et Jacob l'enterrèrent.