Bible en 1 an 96

₁À l'époque où il n'y avait pas de roi en Israël, un lévite séjournait dans un endroit reculé de la région montagneuse d'Éfraïm. Il avait pris comme épouse de second rang une femme de Bethléem, en Juda. ₂Celle-ci se fâcha avec lui ; elle le quitta et retourna chez son père, à Bethléem, où elle resta quatre mois. ₃Son mari se mit en route pour la rejoindre et la convaincre de revenir. Il emmena avec lui son serviteur et deux ânes. La jeune femme fit entrer son mari dans la maison de son père ; celui-ci, dès qu'il le vit, l'accueillit avec joie. ₄Le beau-père retint son gendre qui resta trois jours chez lui : le lévite et son serviteur mangèrent, burent et dormirent là.

₅Le quatrième jour, ils se levèrent de bonne heure. Lorsque le lévite fut sur le point de partir, son beau-père lui dit : « Mange quelque chose pour prendre des forces, vous vous en irez ensuite. » ₆Tous deux se mirent à table ; ils mangèrent et ils burent ensemble. Le beau-père dit au lévite : « Accorde-toi un peu de bon temps, accepte de passer encore la nuit ici. » ₇Le lévite voulait partir, mais son beau-père insista tellement qu'il y renonça et resta une nuit de plus chez lui. ₈Le cinquième jour, il se leva de bonne heure pour partir. Son beau-père lui dit : « Restaure-toi d'abord, remettez votre départ à cet après-midi. » Et ils mangèrent ensemble. ₉Lorsque le lévite voulut s'en aller avec sa femme et son serviteur, son beau-père lui dit : « Écoute, il se fait tard, l'obscurité arrive, dormez ici ! Accorde-toi un peu de bon temps et reste encore cette nuit. Demain vous vous lèverez tôt pour rentrer chez toi. »

₁₀Cette fois-ci le lévite refusa de rester et il se mit en route avec sa femme, ses deux ânes et leurs sacs. Ils arrivèrent en vue de Jébus, c'est-à-dire Jérusalem. ₁₁Lorsqu'ils furent près de la ville, le jour avait beaucoup baissé, et le serviteur dit à son maître : « Dirigeons-nous vers la cité des Jébusites, passons-y la nuit. » – ₁₂« Non, répondit son maître, nous n'irons pas dans une ville étrangère, où il n'y a pas d'Israélites. Continuons jusqu'à Guibéa. » ₁₃Il ajouta : « Tâchons d'atteindre Guibéa ou Rama ; nous passerons la nuit dans une de ces deux localités. » ₁₄Ils continuèrent leur route. Le soleil se couchait lorsqu'ils arrivèrent près de Guibéa, dans le territoire de Benjamin. ₁₅Ils gagnèrent cette localité dans l'intention d'y dormir. Ils y entrèrent et s'assirent sur la place publique, mais personne ne les invita à loger dans sa maison.

₁₆Ce même soir, un vieil homme, qui revenait de son travail aux champs, entra dans la localité. Il était originaire de la région montagneuse d'Éfraïm, mais il vivait à Guibéa, dont les habitants étaient membres de la tribu de Benjamin. ₁₇Il remarqua le voyageur qui attendait sur la place. « D'où viens-tu et où vas-tu ? » lui demanda-t-il. ₁₈Le lévite lui répondit : « Nous venons de Bethléem, en Juda, et nous regagnons un endroit reculé de la région montagneuse d'Éfraïm. C'est là que j'habite, et je retourne chez moi après un voyage à Bethléem. Personne ne m'a invité dans sa maison, ₁₉et pourtant nous avons de la paille et du fourrage pour nos ânes, ainsi que du pain et du vin pour moi, ma femme et mon serviteur. Nous ne manquons de rien. » ₂₀Le vieil homme lui dit : « Sois le bienvenu ! je vais m'occuper de ce qui pourrait te manquer ; tu ne passeras pas la nuit sur la place ! » ₂₁Il le fit entrer chez lui et donna du fourrage aux ânes. Les voyageurs se lavèrent les pieds, puis ils mangèrent et burent.

₂₂Pendant qu'ils se régalaient, des hommes de la localité, une bande de voyous malfaisants, encerclèrent la maison et frappèrent violemment contre la porte. Ils dirent au vieux maître de maison : « Fais sortir l'homme que tu as reçu chez toi. Nous voulons prendre du plaisir avec lui. » ₂₃Le vieillard sortit et leur dit : « Mes amis, je vous en supplie, ne commettez pas ce crime alors que ce voyageur est mon hôte. Ne vous conduisez pas de manière infâme ! ₂₄Écoutez, j'ai une fille qui est encore vierge et cet homme a avec lui une épouse de second rang. Je vais vous les amener : abusez d'elles, faites ce que vous avez envie, mais ne vous conduisez pas de façon infâme envers ce voyageur. » ₂₅Cependant ces hommes ne voulurent rien entendre. Alors le lévite saisit sa femme et la leur amena dehors. Ils la violèrent, abusèrent d'elle toute la nuit et ne la laissèrent qu'à l'aube.

₂₆À l'approche du matin, la femme vint tomber à l'entrée de la maison du vieil homme chez qui son mari se trouvait. Elle resta là jusqu'à ce qu'il fasse jour. ₂₇Le matin venu, son mari se leva, ouvrit la porte de la maison et sortit pour reprendre sa route. Et voici, sa femme, son épouse de second rang, était étendue à l'entrée de la maison, les mains sur le seuil. ₂₈« Lève-toi, dit-il, nous partons. » Mais il n'y eut pas de réponse ! Alors il la chargea sur son âne, et il retourna chez lui. ₂₉Arrivé dans sa maison, il prit un couteau, et découpa son épouse de second rang membre après membre en douze morceaux. Il envoya un morceau d'elle à chacune des tribus d'Israël. ₃₀Il chargea ses envoyés de dire à tous les Israélites : « Une telle chose est-elle déjà arrivée depuis que les Israélites sont sortis d'Égypte ? Réfléchissez à cette affaire, consultez-vous et prenez une décision. » Toutes les personnes qui voyaient cela s'exclamaient : « On n'a jamais rien vu ni fait de semblable depuis que les Israélites sont sortis d'Égypte ! »

₁Tous les Israélites se rassemblèrent d'un commun accord à Mispa, en présence du Seigneur. Ils vinrent de partout, depuis Dan, au nord, jusqu'à Berchéba, au sud, ainsi que depuis le pays de Galaad, à l'est. ₂Les chefs de tout le peuple et de toutes les tribus d'Israël étaient présents à cette assemblée du peuple de Dieu : il y avait 400 000 soldats à pied, habiles à manier l'épée. ₃Et les gens de la tribu de Benjamin apprirent que les autres Israélites s'étaient rendus à Mispa.

Les Israélites demandèrent : « Racontez-nous comment ce crime a été commis. » ₄Le lévite dont la femme avait été tuée, répondit : « J'étais entré avec mon épouse de second rang à Guibéa sur le territoire de Benjamin, pour y passer la nuit. ₅Les maîtres de la ville sont venus pour me faire du mal et ont encerclé, de nuit, la maison où je me trouvais. Ils ont voulu me tuer, ils ont abusé de ma femme et elle en est morte. ₆Alors j'ai pris son cadavre et je l'ai découpé en morceaux que j'ai envoyés dans toutes les tribus d'Israël. En effet un crime odieux, infâme, avait été commis en Israël. ₇Maintenant que vous voici tous réunis, Israélites, discutez-en ensemble et prenez une décision. » ₈D'un commun accord le peuple se leva pour déclarer : « Aucun d'entre nous ne regagnera sa tente, aucun d'entre nous ne retournera dans sa maison. ₉Voici ce que nous ferons à l'égard de Guibéa : nous tirerons au sort ₁₀pour choisir un dixième des hommes appartenant à chaque tribu d'Israël ; ils seront chargés d'approvisionner les troupes qui iront attaquer Guibéa de Benjamin pour punir cet acte infâme qui a été commis en Israël. »

₁₁Ainsi, tous les Israélites furent d'accord de s'associer pour marcher contre Guibéa. ₁₂Les tribus d'Israël envoyèrent des messagers dans tout le territoire de Benjamin pour dire : « Comment un crime aussi odieux a-t-il pu être commis chez vous ? ₁₃Livrez-nous maintenant les coupables, les voyous malfaisants de Guibéa, nous les mettrons à mort et nous ferons ainsi disparaître le mal du peuple d'Israël. »

Mais les membres de la tribu de Benjamin ne voulurent pas écouter leurs frères israélites. ₁₄Ils quittèrent leurs villes et se rassemblèrent à Guibéa pour combattre les Israélites. ₁₅Ce jour-là, on enrôla 26 000 soldats venus de toutes leurs localités, sans compter les habitants de Guibéa qui enrôlèrent 700 combattants d'élite. ₁₆Dans cette armée, 700 combattants d'élite étaient gauchers. Chacun d'eux pouvait, avec sa fronde, lancer une pierre sur un cheveu sans le manquer. ₁₇De leur côté, les autres tribus d'Israël rassemblèrent 400 000 soldats entraînés à la guerre.

₁₈Les Israélites se rendirent à Béthel et consultèrent Dieu pour savoir qui d'entre eux monterait en premier pour attaquer les gens de la tribu de Benjamin. Le Seigneur désigna la tribu de Juda. ₁₉Dès le lendemain matin, les Israélites se mirent en marche et installèrent leur camp près de Guibéa. ₂₀Puis ils s'avancèrent pour combattre l'armée de Benjamin et se rangèrent en ordre de bataille en face de Guibéa. ₂₁Pendant ce temps-là, les combattants de Benjamin sortirent de la localité et, ce jour-là, ils massacrèrent 22 000 Israélites. ₂₂Mais les troupes israélites reprirent courage et se rangèrent en ordre de bataille au même endroit que le jour précédent. ₂₃Les Israélites se lamentèrent jusqu'au soir devant le Seigneur. Ils le consultèrent pour savoir s'ils devaient engager un autre combat contre leurs frères de Benjamin. Le Seigneur leur répondit : « Oui, montez contre eux ! » ₂₄Les Israélites s'approchèrent des combattants de Benjamin le second jour. ₂₅En ce deuxième jour de combat, ceux-ci sortirent de Guibéa et massacrèrent 18 000 soldats israélites bien entraînés. ₂₆Alors tous les Israélites et toute l'armée se rendirent à Béthel. Ils s'assirent en présence du Seigneur pour se lamenter et, ce jour-là, ils jeûnèrent jusqu'au soir. Ils présentèrent au Seigneur des sacrifices complets et des sacrifices de paix. _27-28À cette époque, en effet, le coffre de l'alliance se trouvait à Béthel ; Pinhas, fils d'Éléazar et petit-fils d'Aaron, en était responsable. Les Israélites consultèrent le Seigneur pour savoir s'ils devaient encore combattre leurs frères de Benjamin ou y renoncer. Le Seigneur leur répondit : « Allez-y, demain je les livrerai entre vos mains. »

₂₉Les Israélites cachèrent des soldats tout autour de Guibéa. ₃₀Au troisième jour, ils marchèrent contre les hommes de Benjamin et, comme les fois précédentes, ils se rangèrent en ordre de bataille en face de la localité. ₃₁Les combattants de Benjamin sortirent pour les combattre et se laissèrent entraîner loin de Guibéa. Comme les autres fois, ils se mirent à tuer des soldats israélites et firent une trentaine de victimes, en pleine campagne, sur le chemin de Béthel et sur celui de Guibéa. ₃₂Ils pensaient avoir battu les Israélites comme ils l'avaient fait précédemment. Mais les Israélites avaient décidé de fuir et d'attirer ceux de Benjamin sur des chemins de campagne, loin de Guibéa. ₃₃Les troupes israélites quittèrent ensuite les différentes positions où elles se trouvaient pour se regrouper à Baal-Tamar ; pendant ce temps les combattants postés près de la ville surgissaient soudain de leurs cachettes, du côté de la plaine de Guéba. ₃₄Ainsi 10 000 soldats d'élite, de tout Israël, arrivèrent en face de Guibéa. La bataille fut acharnée, mais les gens de Benjamin ne se rendaient pas encore compte du désastre qui allait les frapper. ₃₅Le Seigneur les mit en déroute devant les Israélites qui tuèrent ce jour-là 25 100 de leurs soldats. ₃₆Les gens de Benjamin comprirent alors qu'ils étaient perdus.

Les Israélites avaient cédé du terrain à l'armée de Benjamin parce qu'ils comptaient sur l'intervention des soldats cachés autour de Guibéa. ₃₇Ces derniers s'avancèrent rapidement vers la localité, ils l'envahirent et massacrèrent les habitants. ₃₈Ils avaient convenu d'un signal avec le reste des Israélites : ils devaient faire monter un nuage de fumée au-dessus de la localité. ₃₉Lorsque les troupes israélites reculèrent durant la bataille, les combattants de Benjamin tuèrent environ trente de leurs soldats et ils pensèrent les avoir battus comme la fois précédente. ₄₀Mais, à ce moment-là, le nuage de fumée qui servait de signal commença à s'élever au-dessus de Guibéa. Les combattants de Benjamin regardèrent en arrière et aperçurent la fumée qui s'élevait de leur ville entièrement en flammes. ₄₁Les Israélites se retournèrent contre ceux de la tribu de Benjamin, et ceux-ci furent épouvantés, car ils avaient vu le désastre qui les frappait. ₄₂Ils s'enfuirent devant les Israélites et se dirigèrent vers le désert, mais ils furent pris entre le gros des troupes et les soldats qui venaient de la localité et les massacraient. ₄₃Les Israélites encerclèrent les combattants de Benjamin ou les poursuivirent, en les mettant à mort en chemin et sans leur laisser de répit, jusqu'à un endroit situé à l'est de Guibéa. ₄₄Ainsi moururent 18 000 soldats de Benjamin, tous des hommes courageux. ₄₅Les autres membres de la tribu de Benjamin s'enfuirent en direction du désert, vers le rocher de Rimmon. 5 000 d'entre eux furent tués le long des chemins, on poursuivit le reste jusqu'à Guidom et on en massacra encore 2 000. ₄₆Le total des gens de Benjamin tués ce jour-là fut de 25 000 soldats, tous des hommes courageux. ₄₇Toutefois, 600 de ceux qui s'étaient enfuis en direction du désert parvinrent à s'échapper et arrivèrent au rocher de Rimmon, où ils demeurèrent quatre mois. ₄₈Les Israélites se retournèrent contre ceux de la tribu de Benjamin qui restaient ; passant d'une ville à l'autre, ils massacrèrent tout ce qui s'y trouvait, les hommes aussi bien que le bétail, puis ils mirent le feu à toutes les localités qui se trouvèrent sur leur chemin.

₁Lorsque les hommes d'Israël s'étaient réunis à Mispa, ils avaient fait le serment qu'aucun d'entre eux ne donnerait sa fille en mariage à un homme de la tribu de Benjamin. ₂Cette fois-ci, le peuple se rendit à Béthel, et les gens restèrent assis jusqu'au soir devant Dieu. Ils se lamentèrent et pleurèrent abondamment. ₃Ils disaient : « Pourquoi ce malheur, Seigneur, Dieu d'Israël ? Pourquoi se fait-il qu'aujourd'hui il manque à Israël une de ses tribus ? » ₄Tôt le lendemain matin, le peuple construisit un autel à cet endroit et offrit des sacrifices complets et des sacrifices de paix. ₅Puis les Israélites se demandèrent les uns aux autres : « Parmi toutes les tribus d'Israël, y en a-t-il une qui ne soit pas venue à l'assemblée tenue devant le Seigneur à Mispa ? » En effet, ils avaient fait le serment solennel de mettre à mort celui qui ne se rendrait pas à Mispa. ₆Et ils se laissèrent émouvoir au sujet de leurs frères de Benjamin et disaient : « Aujourd'hui une tribu est en train de disparaître d'Israël. ₇Que ferons-nous pour procurer des femmes à ceux de Benjamin qui ont survécu, puisque nous avons promis solennellement devant le Seigneur de ne pas leur donner nos filles en mariage ? »

₈Ils s'informèrent pour savoir s'il y avait un groupe, parmi les tribus d'Israël, qui n'était pas venu à Mispa se présenter devant le Seigneur. Et l'on découvrit que personne de Yabech, en Galaad, ne s'était rendu au camp où avait lieu l'assemblée. ₉En effet, lorsqu'on recensa les participants, aucun habitant de Yabech ne répondit. ₁₀Les membres de l'assemblée envoyèrent à Yabech 12 000 hommes parmi les plus courageux avec les ordres suivants : « Allez massacrer les habitants de Yabech, en Galaad, y compris les femmes et les enfants. ₁₁Vous tuerez les hommes dans leur totalité et les femmes qui ont déjà couché avec un homme. Voilà ce que vous ferez. » ₁₂Dans la population de Yabech, ils trouvèrent 400 jeunes filles encore vierges qui n'avaient couché avec aucun homme. Ils les amenèrent au camp de Silo, au pays de Canaan.

₁₃Ensuite, les membres de l'assemblée envoyèrent des messagers parler aux combattants de la tribu de Benjamin qui étaient réfugiés au rocher de Rimmon, pour leur offrir la paix. ₁₄Ceux-ci retournèrent aussitôt chez eux. On leur donna les femmes qui n'avaient pas été tuées à Yabech, mais il n'y en eut pas assez pour tous.

₁₅Les Israélites se laissèrent émouvoir à propos des gens de Benjamin, parce que le Seigneur avait créé un vide parmi les tribus d'Israël. ₁₆Les anciens de la communauté dirent : « Il n'y a plus de femmes dans la tribu de Benjamin. Que ferons-nous pour en procurer aux hommes qui ont survécu ? ₁₇Il faut assurer une descendance aux survivants de Benjamin pour ne pas laisser mourir une tribu d'Israël. ₁₈Mais nous ne pouvons pas leur permettre d'épouser nos filles, puisque nous avons fait le serment de maudire tout Israélite qui donnerait sa fille en mariage à un homme de Benjamin. »

₁₉Ils se rappelèrent alors qu'on célébrerait bientôt la fête annuelle du Seigneur, à Silo. Cette localité est située au nord de Béthel, au sud de Lebona, et à l'est de la route qui relie Béthel à Sichem. ₂₀Ils donnèrent cet ordre aux hommes de Benjamin : « Allez vous cacher dans les vignes ₂₁et faites le guet. Quand les filles de Silo sortiront pour danser leurs rondes, vous surgirez des vignes. Chacun de vous enlèvera une des jeunes filles, puis il l'emmènera avec lui dans le territoire de Benjamin pour en faire sa femme. ₂₂Si leurs pères ou leurs frères viennent se plaindre à nous, nous leur répondrons : “Nous vous prions d'être compréhensifs envers les combattants de Benjamin, car nous n'avons pas pu prendre de femme pour chacun d'eux lors de la bataille de Yabech. Puisque ce n'est pas vous qui leur avez accordé vos filles, on ne vous accusera pas d'avoir rompu votre serment.” »

₂₃Les hommes de Benjamin suivirent ce conseil : ils enlevèrent autant de femmes qu'il leur en fallait parmi les jeunes filles qui dansaient à Silo, et ils les emmenèrent. Ils s'en retournèrent dans leur territoire, reconstruisirent leurs villes et s'y installèrent. ₂₄Les autres Israélites quittèrent l'assemblée ; chacun rejoignit sa tribu et son clan et regagna sa part de territoire.

₂₅À cette époque, il n'y avait pas de roi en Israël et chacun agissait comme il lui semblait bon.