Bible en 1 an 107

₁À cette époque, Samuel mourut. Tous les Israélites se rassemblèrent pour prendre part aux cérémonies de deuil ; on l'enterra chez lui à Rama. Ensuite, David se rendit au désert de Paran.

₂Dans la localité de Maon habitait un important propriétaire qui possédait 3 000 moutons et 1 000 chèvres. Ses domaines se trouvaient à Karmel et il y était alors pour la tonte de ses troupeaux. ₃Il s'appelait Nabal, et sa femme Abigaïl. Celle-ci était intelligente et belle, tandis que son mari était dur et méchant. Il était du clan de Caleb.

₄Dans le désert, David apprit que Nabal procédait à la tonte de ses bêtes. ₅Il décida de lui envoyer dix de ses compagnons d'arme auxquels il dit : « Allez à Karmel, chez Nabal, et demandez-lui de ma part si tout va bien. ₆Vous lui direz : “Que l'année te soit favorable ! Que tout aille bien pour toi, pour ta famille et pour tout ce qui t'appartient. ₇David a appris que les tondeurs sont chez toi. Or, pendant tout le temps où tes bergers étaient à Karmel avec nous, nous ne leur avons fait aucun mal et ils n'ont rien perdu. ₈Interroge-les, ils te le confirmeront. David te prie donc d'être bienveillant envers nous, en ce jour de fête où nous venons à toi ; donne-nous, pour nous et ton serviteur David, ce dont tu peux disposer.” »

₉Les compagnons de David allèrent porter ce message à Nabal, de la part de David, puis ils attendirent. ₁₀Mais Nabal leur répondit : « David, le fils de Jessé, qui est-ce ? Aujourd'hui, il y a bien trop d'esclaves qui s'évadent de chez leurs maîtres. ₁₁Et moi, je devrais prendre de mon pain, de mon eau, de la viande que j'ai préparée pour mes tondeurs, et les donner à des gens dont je ne sais même pas d'où ils viennent ! » ₁₂Les compagnons de David s'en retournèrent et ils vinrent lui rapporter la réponse de Nabal. ₁₃David leur ordonna : « Que chacun prenne son épée ! » Chacun passa son épée dans sa ceinture ; David prit aussi la sienne. 400 hommes environ partirent avec lui, tandis que 200 autres restaient auprès des bagages.

₁₄Un des serviteurs de Nabal avertit Abigaïl, la femme de son maître, en ces termes : « Depuis le désert, David a envoyé des messagers saluer notre maître, mais celui-ci les a mal reçus. ₁₅Pourtant, ces gens ont été très bons pour nous, ils ne nous ont fait aucun mal et nous n'avons rien perdu pendant tout le temps que nous les avons côtoyés dans les campagnes. ₁₆Jour et nuit, ils ont été comme une muraille protectrice autour de nous, aussi longtemps que nous avons gardé les troupeaux dans la région où ils étaient. ₁₇Maintenant donc, réfléchis bien à ce que tu dois faire, car, sans aucun doute, le malheur va s'abattre sur notre maître et sur sa famille. Il a lui-même si mauvais caractère qu'on ne peut rien lui dire ! » ₁₈Abigaïl se hâta de prendre deux cents pains, deux outres de vin, cinq moutons tout apprêtés, cinq mesures de grains grillés, cent grappes de raisins secs et deux cents gâteaux de figues. Elle chargea le tout sur des ânes, ₁₉puis ordonna à ses serviteurs : « Passez devant, je vous suis. »

Abigaïl n'avait rien dit à Nabal, son mari. ₂₀Installée sur son âne, elle descendait, cachée par la colline. Pendant ce temps, David et ses compagnons avançaient dans sa direction. Soudain, elle se trouva en face d'eux. ₂₁David venait justement de se dire : « Voilà ce que j'ai gagné à protéger, dans le désert, tous les biens de cet individu, afin qu'il ne subisse aucune perte : il me rend le mal pour le bien ! ₂₂Alors, que Dieu m'inflige la plus terrible des punitions si jusqu'à demain matin je laisse un seul homme en vie dans la famille de Nabal ! »

₂₃Dès qu'Abigaïl aperçut David, elle descendit en hâte de son âne ; elle s'inclina devant David, se jeta face contre terre ₂₄à ses pieds et lui dit : « À moi la faute, mon seigneur, à moi seule ! Permets-moi toutefois de te parler, écoute ce que j'ai à te dire. ₂₅Ne t'occupe pas de Nabal, c'est un individu malfaisant qui mérite bien son nom : il s'appelle Nabal “l'abruti”, et c'est vraiment une brute ! Moi, je n'avais pas vu que tu nous avais envoyé quelques-uns de tes compagnons. ₂₆Mais maintenant, aussi vrai que le Seigneur est vivant, et que tu es vivant, le Seigneur lui-même te retient d'en venir au meurtre et de te faire justice toi-même. Que tes ennemis et ceux qui te veulent du mal subissent le même sort que Nabal. ₂₇Accepte les cadeaux que je t'apporte, qu'ils soient répartis entre les jeunes hommes qui t'accompagnent. ₂₈Veuille aussi me pardonner ma faute. En effet, je suis sûre que le Seigneur accordera pour toujours le règne à ta famille, car tu participes aux guerres du Seigneur, et on ne pourrait trouver aucun mal en toi tout au long de ton existence. ₂₉Un homme s'est mis en tête de te poursuivre, il veut ta mort ; mais le Seigneur ton Dieu protégera toujours ta vie, en la gardant auprès de lui, tandis qu'il rejettera au loin la vie de tes ennemis, comme avec une fronde. ₃₀Lorsque le Seigneur accomplira tous les bienfaits qu'il t'a promis et qu'il fera de toi le chef d'Israël, ₃₁il ne faudrait pas que tu aies la conscience tourmentée par le remords d'avoir tué inutilement quelqu'un et de t'être fait justice toi-même. Et quand le Seigneur t'aura accordé le bonheur, souviens-toi de moi ! » ₃₂David répondit à Abigaïl : « Je bénis le Seigneur, le Dieu d'Israël, qui t'a envoyée en ce moment à ma rencontre. ₃₃Je te bénis aussi, toi qui, avec bon sens, m'as empêché d'en venir au meurtre et de me faire justice moi-même. ₃₄Vraiment, aussi vrai que le Seigneur est vivant, le Dieu d'Israël qui m'a retenu de te faire du mal, je te l'affirme : si tu n'étais pas venue aussi rapidement à ma rencontre, demain à l'aube il ne serait plus resté un seul homme vivant dans la famille de Nabal ! »

₃₅David accepta ce qu'Abigaïl lui avait apporté, puis il reprit : « Retourne en paix chez toi. Tu vois, j'ai entendu ta supplication et je l'accueille favorablement. »

₃₆Lorsque Abigaïl arriva à la maison, elle y trouva Nabal qui donnait un festin : c'était un vrai festin de roi. Nabal était si joyeux et tellement ivre qu'elle ne lui dit pas un mot avant l'aube. ₃₇Elle attendit que son ivresse soit dissipée, au matin, pour lui raconter ce qui s'était passé. Nabal en reçut un tel choc qu'il resta paralysé. ₃₈Une dizaine de jours plus tard, le Seigneur le frappa d'une nouvelle attaque et il mourut.

₃₉Quand David apprit la mort de Nabal, il s'écria : « Je bénis le Seigneur, qui a pris ma défense au moment où j'étais insulté par l'attitude de Nabal. Je le remercie de m'avoir retenu de faire le mal et d'avoir fait retomber sur la tête de Nabal sa propre méchanceté ! » Puis David envoya des messagers proposer à Abigaïl de devenir sa femme. ₄₀Les messagers arrivèrent chez elle à Karmel et ils lui dirent : « David nous envoie te chercher pour que tu deviennes sa femme. » ₄₁Abigaïl s'inclina devant eux, face contre terre, et elle répondit : « Je deviendrai l'esclave de mon seigneur ; je suis prête à laver les pieds de ses serviteurs. » ₄₂Elle se releva en hâte, monta sur son âne et, accompagnée de cinq servantes, partit à la suite des messagers de David ; et elle devint sa femme.

₄₃Précédemment, David avait déjà épousé Ahinoam, de Jizréel ; Ahinoam et Abigaïl furent donc toutes deux ses épouses. ₄₄Pour ce qui est de la première femme de David, Mikal, fille de Saül, son père l'avait donnée en mariage à Palti, fils de Laïch, de Gallim.

₁Les habitants de Zif allèrent trouver Saül à Guibéa et ils lui dirent : « Ne sais-tu pas que David se cache dans les collines de Hakila, près de la plaine inculte ? » ₂Saül se mit donc en route pour le désert de Zif afin d'y chercher David. Il était accompagné de 3 000 des meilleurs soldats d'Israël. ₃Il établit son camp dans les collines de Hakila, au bord de la route. David, qui se tenait dans le désert, apprit que Saül venait l'y pourchasser. ₄Il envoya des gens s'informer, et il eut ainsi la certitude que Saül était arrivé. ₅Il se rendit à l'emplacement du camp de Saül et il repéra l'endroit précis où dormaient Saül et Abner, fils de Ner, le chef de l'armée ; Saül dormait au centre du camp, et toute la troupe campait autour de lui.

₆David appela Ahimélek le Hittite et Abichaï, frère de Joab, dont la mère s'appelait Serouia ; il leur demanda : « L'un de vous viendrait-il avec moi jusqu'au camp de Saül ? » – « J'irai avec toi », répondit Abichaï.

₇Pendant la nuit, David et Abichaï se rendirent au camp de l'armée : Saül, couché, dormait au centre du camp, sa lance plantée en terre près de sa tête. Abner et la troupe dormaient tout autour de lui. ₈Abichaï dit à David : « Cette nuit, Dieu livre ton ennemi en ton pouvoir. Permets-moi de le clouer au sol avec sa lance. Un coup suffira, je n'aurai pas besoin de lui en donner un deuxième. » – ₉« Non, répondit David, ne le tue pas ! Penses-tu que l'on puisse rester impuni, après avoir attenté à la vie du roi que le Seigneur a choisi ? ₁₀Aussi vrai que le Seigneur est vivant, je te l'affirme : le Seigneur lui-même mettra fin à sa vie, soit qu'il meure de mort naturelle, soit qu'il succombe au cours d'un combat. ₁₁Mais que le Seigneur me préserve d'attenter à la vie du roi qu'il s'est choisi. Contentons-nous de prendre la lance, qui est près de son chevet, et la gourde d'eau, et allons-nous-en. »

₁₂David prit la lance et la gourde près de la tête de Saül et ils s'en allèrent. Personne ne se réveilla, personne ne vit ni ne sut quoi que ce soit ; tout le monde dormait, car le Seigneur avait fait tomber sur eux un profond sommeil. ₁₃David passa de l'autre côté de la vallée et il se tint sur une hauteur, à bonne distance du camp de Saül. ₁₄Il cria en direction de l'armée pour appeler Abner, fils de Ner : « Eh, Abner ! Réponds donc ! » – « Qui ose déranger ainsi le roi ? » demanda Abner. ₁₅David reprit : « Abner, tu es un homme, n'est-ce pas ? Il n'y a pas de meilleur soldat que toi en Israël ! Alors pourquoi n'as-tu pas mieux protégé le roi, ton maître ? Quelqu'un est venu pour le tuer. ₁₆Aussi vrai que le Seigneur est vivant, je te l'affirme : ce n'est pas beau de négliger ainsi ton devoir ! Vous mériteriez tous la mort pour n'avoir pas protégé votre maître, le roi choisi par le Seigneur avec l'huile d'onction ! Regarde donc au chevet du roi : où sont sa lance et sa gourde d'eau ? »

₁₇Saül reconnut la voix de David et demanda : « David, mon fils, est-ce bien toi qui me parles ? » – « C'est bien moi, mon roi », répondit David. ₁₈Et il ajouta : « Pourquoi le roi me poursuit-il ? Que lui ai-je fait ? Quel mal ai-je commis ? ₁₉Que le roi veuille bien écouter ce que j'ai à lui dire : Si c'est le Seigneur qui t'a poussé à agir ainsi contre moi, qu'il se laisse apaiser par un sacrifice. Mais si ce sont des êtres humains, que le Seigneur les maudisse. En effet, on me chasse aujourd'hui, on m'empêche de résider dans le pays que le Seigneur a accordé à son peuple, et c'est comme si on me disait : “Va adorer d'autres dieux !” ₂₀Mais moi, je ne veux pas mourir loin de la présence du Seigneur. Pourquoi le roi est-il parti en guerre contre moi, une simple puce ? Pourquoi me pourchasse-t-il, comme on chasse une perdrix dans les montagnes ? »

₂₁Saül s'écria : « Je suis coupable ! Reviens, David, mon fils, je ne te ferai plus de mal, puisque cette nuit tu as respecté ma vie. Je me suis conduit comme un insensé, je me suis lourdement trompé ! » ₂₂David répondit : « La lance du roi est ici ; que l'un de ses jeunes soldats vienne la récupérer. ₂₃Que le Seigneur récompense chacun de nous pour son respect du droit et de sa fidélité. Aujourd'hui le Seigneur t'avait livré en mon pouvoir, mais je n'ai pas voulu attenter à ta vie, car tu es le roi choisi par le Seigneur. ₂₄De même que ta vie a eu un grand prix pour moi, que ma vie ait un grand prix pour le Seigneur, et qu'il me délivre de toute détresse. » ₂₅Alors Saül déclara : « Que le Seigneur te bénisse, David, mon fils ! Tu feras de grandes choses, tu réussiras certainement ! » David s'en alla de son côté, tandis que Saül retournait chez lui.

₁David réfléchit et se dit : « Un jour ou l'autre, Saül parviendra à m'éliminer. Je n'ai pas de meilleure solution que de m'enfuir dans le pays des Philistins. Saül cessera de me pourchasser dans tout le territoire d'Israël, et ainsi je lui aurai échappé. » ₂Alors David partit avec ses 600 compagnons d'arme et se rendit chez Akich, fils de Maok et roi de Gath. ₃Ils s'installèrent tous à Gath, auprès d'Akich, chacun avec sa famille ; David avait avec lui ses deux femmes, Ahinoam, de Jizréel, et Abigaïl, veuve de Nabal, de Karmel. ₄Lorsque Saül apprit que David s'était réfugié à Gath, il cessa de le pourchasser.

₅Un jour, David dit à Akich : « Si le roi considère que je suis digne de sa confiance, qu'il m'autorise à m'installer dans l'une des localités de la campagne. Pourquoi moi qui suis ton serviteur, devrais-je résider avec lui dans la ville royale ? » ₆Le jour même, Akich lui donna la ville de Siclag. Voilà pourquoi cette ville a fait partie, jusqu'à maintenant, du territoire des rois de Juda.

₇Le séjour de David dans le pays des Philistins dura un an et quatre mois. ₈De Siclag, David et ses compagnons lançaient des attaques contre les Guéchourites, les Guirzites ou les Amalécites. Ce sont les populations qui habitaient entre Télem et Chour et jusqu'à la frontière de l'Égypte. ₉Ils dévastaient leur pays et ils ne laissaient en vie ni homme ni femme ; ils emmenaient les moutons et les bœufs, les ânes et les chameaux, ainsi que les vêtements, et ils revenaient auprès d'Akich. ₁₀Quand Akich demandait à David : « Contre qui avez-vous lancé une attaque aujourd'hui ? », David lui répondait : « Contre la partie sud du territoire de Juda », ou bien « Contre la partie sud du territoire des Yeramélites », ou encore « Contre la partie sud du territoire des Quénites ». ₁₁David ne laissait ramener vivant à Gath ni homme ni femme, qui auraient pu, craignait-il, le dénoncer, en disant : « Voilà ce que David a fait. » David agit de cette manière pendant tout le temps qu'il résida dans le pays des Philistins. ₁₂C'est pourquoi Akich avait pleine confiance en lui, car il pensait : « David s'est rendu absolument odieux aux membres de son peuple. Il sera donc pour toujours à mon service. »