Bible en 1 an 104

₁Alors David s'en alla, et Jonatan retourna en ville.

₂David se rendit à Nob, chez le prêtre Ahimélek. Celui-ci vint tout inquiet à sa rencontre et il lui demanda : « Pourquoi es-tu seul, sans personne avec toi ? » ₃David lui répondit : « Le roi m'a donné un ordre, puis m'a dit : “Personne ne doit connaître la mission que je te confie !” C'est pourquoi j'ai donné rendez-vous à mes compagnons d'arme à un certain endroit. ₄Pour l'instant, si tu as cinq pains sous la main, donne-les moi, ou ce que tu peux trouver d'autre. » – ₅« Je n'ai pas de pain ordinaire, déclara le prêtre, il n'y a ici que du pain offert à Dieu. Mais je peux t'en donner, pour autant que tes compagnons d'arme n'aient pas eu récemment de relations sexuelles avec des femmes ! » ₆David lui dit : « Bien sûr, de telles relations nous ont été interdites, comme toujours en pareil cas. De plus, quand je pars en expédition, les armes de mes compagnons sont réservées pour servir Dieu ; et même si la présente expédition a un caractère non religieux, elle est aujourd'hui réservée pour servir Dieu, puisque les armes le sont. » ₇Alors le prêtre remit à David des pains réservés pour Dieu, car il n'en avait pas d'autres. Ces pains avaient été offerts au Seigneur, puis retirés du sanctuaire, pour être remplacés par des pains frais.

₈Ce jour-là, un serviteur de Saül se trouvait au même endroit. C'était un Édomite, nommé Doëg, le plus robuste des bergers de Saül.

₉David dit encore à Ahimélek : « N'aurais-tu pas ici une lance ou une épée ? La mission du roi était si urgente, que je n'ai eu le temps de prendre ni mon épée, ni aucune autre arme. » – ₁₀« Il y a l'épée de Goliath, le Philistin que tu as vaincu dans la vallée du Térébinthe, répondit le prêtre. Elle se trouve derrière les vêtements du grand-prêtre, enveloppée dans un manteau. Prends-la si tu veux ; c'est la seule arme que nous avons ici. » – « Donne-la-moi, répondit David, je n'en trouverais pas de meilleure. »

₁₁Ce même jour, David continua de fuir Saül et se rendit chez Akich, le roi de Gath. ₁₂Les ministres d'Akich dirent à leur maître : « N'est-ce pas là David, le roi du pays d'Israël ? C'est pour lui que les femmes chantaient en dansant :

₁₃David ressentit la gravité de ces propos et il eut très peur du roi Akich. ₁₄Il fit semblant de perdre la raison devant les Philistins : il se mit à divaguer parmi eux, à tracer des signes sur les battants des portes et à baver dans sa barbe. ₁₅Akich dit à ses ministres : « Vous voyez bien que cet individu a perdu la raison ! Pourquoi me l'amenez-vous ? ₁₆Est-ce que je manque de fous que vous m'ameniez encore celui-ci pour faire le fou chez moi ? Non, il n'entrera pas chez moi ! »

₁Là-dessus, David quitta Gath et il se réfugia dans la caverne d'Adoullam. Lorsque ses frères et tous les siens l'apprirent, ils vinrent l'y rejoindre. ₂De plus, des personnes en difficulté, des gens qui avaient des dettes, des mécontents, en tout 400 hommes environ, se rassemblèrent auprès de lui. Il devint leur chef.

₃D'Adoullam, David se rendit à Mispé, en Moab, et il dit au roi de Moab : « Permets que mon père et ma mère viennent s'installer chez vous, jusqu'à ce que je sache ce que Dieu veut faire de moi. » ₄David les conduisit à la cour du roi de Moab, où ils demeurèrent pendant tout le temps que David resta dans son refuge. ₅Un jour, le prophète Gad dit à David : « Ne reste pas dans ce refuge, rentre au pays de Juda. » David partit donc et se rendit dans la forêt de Héreth.

₆Saül apprit qu'on avait repéré David et ses compagnons d'arme. Le roi était alors à Guibéa, installé sur la colline, à l'ombre d'un tamaris, sa lance à la main. Tous ses serviteurs se tenaient près de lui, ₇et il leur dit : « Écoutez donc, vous les membres de la tribu de Benjamin ! Est-ce que le fils de Jessé vous donnera à tous, comme moi, des champs et des vignes ? Est-ce à vous que David confiera le commandement de ses régiments et de ses compagnies ? Non ! ₈Alors pourquoi complotez-vous tous contre moi ? Personne ne m'informe que mon fils a conclu un pacte d'amitié avec David. Aucun de vous ne s'inquiète de m'informer, quand mon fils incite cet individu à me tendre des pièges, comme c'est le cas aujourd'hui ! »

₉Doëg l'Édomite, qui se trouvait parmi les serviteurs de Saül, lui dit : « Un jour j'ai vu le fils de Jessé arriver à Nob auprès d'Ahimélek, fils d'Ahitoub. ₁₀Ahimélek a consulté le Seigneur pour lui, il l'a ravitaillé et lui a donné l'épée de Goliath, le Philistin. »

₁₁Le roi envoya des gens chercher le prêtre Ahimélek, ainsi que tous les membres de sa famille qui étaient prêtres à Nob. Ils vinrent tous se présenter devant le roi. ₁₂Saül dit à Ahimélek : « Écoute donc, fils d'Ahitoub. » – « Oui, mon roi », répondit le prêtre. ₁₃« Pourquoi avez-vous comploté contre moi, toi et le fils de Jessé ? reprit le roi. Tu lui as donné de la nourriture et une épée, et tu as consulté Dieu pour lui, afin qu'il se révolte contre moi, et qu'il me tende des pièges, comme c'est le cas aujourd'hui. » ₁₄Ahimélek lui dit : « Mais y a-t-il, parmi tous tes serviteurs, quelqu'un d'aussi fidèle que David ? Il est ton gendre et le chef de ta garde personnelle, il est très honoré au palais. ₁₅Ce n'était pas la première fois, ce jour-là, que je consultais Dieu pour lui. Loin de moi l'idée de comploter contre toi ! Ne nous soupçonne pas, ni moi, ni personne de ma famille. En effet, j'ignorais absolument tout de cette affaire. » – ₁₆« Ahimélek, déclara le roi, tu mourras, toi et toute ta famille. »

₁₇Puis le roi s'adressa à ses gardes du corps, qui se trouvaient à ses côtés : « Allez-y, leur dit-il, mettez à mort les prêtres du Seigneur, puisque eux aussi ont aidé David ; ils savaient que David était en fuite, et ils ne m'en ont pas informé. » Mais aucun des gardes de Saül ne voulut porter la main sur les prêtres du Seigneur pour les tuer. ₁₈Le roi dit alors à Doëg l'Édomite : « Vas-y, toi, tue ces prêtres. »

Doëg s'avança, et de sa propre main il tua les prêtres. Ce jour-là, il fit mourir quatre-vingt-cinq hommes qui avaient le droit de porter les habits de prêtre. ₁₉Et dans la ville de ces prêtres, Nob, Saül fit massacrer les hommes, les femmes, les enfants et les nourrissons, de même que les bœufs, les ânes, les moutons et les chèvres. ₂₀Seul un certain Abiatar, fils d'Ahimélek et petit-fils d'Ahitoub, réussit à s'échapper et s'enfuit auprès de David. ₂₁Il informa David que Saül avait massacré les prêtres du Seigneur. ₂₂David lui dit : « L'autre jour, j'ai bien vu que Doëg l'Édomite était aussi à Nob. Je savais qu'il raconterait tout à Saül. C'est donc moi qui suis responsable de la mort de tous les tiens. ₂₃Mais maintenant reste avec moi, et ne crains plus rien ! C'est le même ennemi, Saül, qui en veut à ma vie et à la tienne ; auprès de moi, tu es en sécurité. »

₁Un jour, quelqu'un informa David que les Philistins assiégeaient la ville de Quéila et qu'ils pillaient les réserves de céréales. ₂David consulta le Seigneur : « Dois-je aller attaquer ces Philistins ? » demanda-t-il. « Va les attaquer, répondit le Seigneur ; tu délivreras ainsi Quéila. » ₃Les compagnons d'arme de David lui dirent alors : « Vois-tu, ici en Juda, nous avons déjà peur ! Ce sera pire encore, si nous allons à Quéila nous battre contre les troupes des Philistins ! » ₄David consulta une nouvelle fois le Seigneur, qui lui répondit : « Debout, va à Quéila ! Je livrerai les Philistins en ton pouvoir. » ₅David et ses compagnons se rendirent donc à Quéila et ils attaquèrent les Philistins. Ils s'emparèrent de leurs troupeaux et leur infligèrent une lourde défaite. David délivra ainsi les habitants de Quéila.

₆Lorsque Abiatar, fils d'Ahimélek, était venu se réfugier auprès de David, à Quéila, il avait emporté les objets servant à consulter le Seigneur.

₇Saül apprit que David était entré à Quéila ; alors il déclara : « Dieu l'a livré en mon pouvoir, puisqu'il s'est laissé prendre au piège, en entrant dans une ville aux portes verrouillées. » ₈Saül mobilisa toute l'armée pour aller assiéger David et ses compagnons dans Quéila. ₉David se rendit compte que Saül préparait un mauvais coup contre lui ; il ordonna donc au prêtre Abiatar d'apporter les objets qui servent à consulter Dieu. ₁₀Puis il dit : « Seigneur, Dieu d'Israël, j'ai entendu dire que Saül s'apprête à venir à Quéila, pour détruire la ville à cause de moi. ₁₁Les gens de Quéila me livreront-ils à Saül, s'il vient assiéger la ville comme je l'ai appris ? Seigneur, Dieu d'Israël, je t'en prie, réponds-moi ! » – « Saül va venir », répondit le Seigneur. ₁₂David reprit : « Alors, les gens de Quéila nous livreront-ils à Saül, moi et mes compagnons ? » – « Oui, ils le feront », déclara le Seigneur. ₁₃Aussitôt, David et ses compagnons, au nombre de 600 environ, quittèrent Quéila et ils s'en allèrent à l'aventure. Saül, apprenant que David s'était échappé de la ville, renonça à l'expédition.

₁₄David gagna le désert de Zif et il s'installa dans des endroits escarpés de la région montagneuse. Jour après jour, Saül le recherchait, mais Dieu ne permit pas que David tombe entre ses mains. ₁₅David voyait bien que Saül partait en expédition pour le faire mourir, mais il restait à Horcha, dans le désert de Zif.

₁₆Un jour, Jonatan, fils de Saül, se rendit auprès de David à Horcha et il fortifia la confiance en Dieu de celui-ci. ₁₇Il lui dit : « Ne crains rien ! Saül, mon père, ne réussira pas à mettre la main sur toi. C'est toi qui seras roi d'Israël, moi, je ne serai que ton second : mon père lui-même le sait bien ! » ₁₈Tous deux conclurent un pacte d'amitié au nom du Seigneur. Puis Jonatan retourna chez lui, tandis que David demeurait à Horcha.

₁₉Des habitants de Zif allèrent trouver Saül à Guibéa et lui dirent : « Ne sais-tu pas que David se cache dans notre région, dans les endroits escarpés proches de Horcha, dans les collines de Hakila, au sud de la plaine inculte ? ₂₀Si donc tu désires le surprendre, tu n'as qu'à venir, nous nous chargeons de te le livrer. » – ₂₁« Que le Seigneur vous bénisse, s'écria Saül ; vous avez été bon envers moi. ₂₂Maintenant, allez encore vérifier vos informations, découvrez exactement l'endroit où il se tient, et qui l'y a vu. On m'a dit en effet qu'il est très rusé. ₂₃Repérez toutes les cachettes où il pourrait se réfugier, puis revenez vers moi avec des indications précises. Alors j'irai avec vous ; s'il est dans le pays, je fouillerai chaque portion du territoire de Juda pour le trouver. »

₂₄Les gens de Zif quittèrent Saül et retournèrent chez eux. À ce moment-là, David se trouvait dans la partie basse du désert de Maon, au sud de la plaine inculte. ₂₅Saül et ses soldats partirent à la recherche de David. Celui-ci en fut informé ; il alla s'installer dans un massif rocheux du désert de Maon. Quand Saül l'apprit, il se mit à le pourchasser dans cette région. ₂₆Saül et ses soldats avançaient sur le flanc d'une colline, tandis que David et ses compagnons progressaient sur l'autre flanc. Ceux-ci se hâtaient pour échapper à Saül, car, avec sa troupe, il essayait de les encercler afin de les capturer. ₂₇Mais un messager arriva et dit à Saül : « Viens vite, les Philistins attaquent le pays ! » ₂₈Saül cessa aussitôt de poursuivre David et il marcha contre les Philistins. C'est pourquoi on a appelé cet endroit “le Rocher de la Séparation”.

₁David quitta cette région et il alla s'installer près d'En-Guédi, dans un endroit difficilement accessible. ₂Lorsque Saül revint de sa campagne militaire contre les Philistins, il apprit que David était dans la région désertique d'En-Guédi. ₃Il rassembla 3 000 soldats choisis dans l'armée d'Israël et il partit à la recherche de David et de ses compagnons d'arme, qui se trouvaient en face de la Roche-aux-Bouquetins. ₄En passant près des enclos à moutons qui bordaient la route, Saül vit une caverne et il y entra pour satisfaire un besoin naturel. Or David était caché au fond de cette caverne avec ses compagnons. ₅Ceux-ci lui chuchotèrent : « Voici le moment annoncé par le Seigneur, lorsqu'il t'a dit : “Un jour, je te livrerai ton ennemi, pour que tu le traites comme il te plaira.” » Alors David s'avança et il coupa discrètement un pan du manteau de Saül. ₆Mais dès qu'il eut fait cela, son cœur se mit à battre très fort. ₇Il dit à ses compagnons : « Que le Seigneur me préserve d'attenter à la vie de mon maître, comme vous le suggérez ! En effet, c'est le Seigneur lui-même qui l'a choisi comme roi, il a été choisi avec l'huile d'onction. » ₈Par ces paroles, David réussit à empêcher ses compagnons de se jeter sur Saül.

Saül quitta la caverne et reprit sa route. ₉David sortit peu après lui et cria : « Mon roi ! » Saül se retourna pour regarder. David s'inclina respectueusement jusqu'à terre, ₁₀puis lui demanda : « Pourquoi écoutes-tu ceux qui prétendent que je cherche à te nuire ? ₁₁Tu peux constater qu'aujourd'hui même, le Seigneur t'avait livré en mon pouvoir dans cette caverne. On me conseillait de te tuer, mais je t'ai épargné ! Je n'ai pas voulu attenter à ta vie, car c'est le Seigneur qui t'a choisi comme roi. ₁₂Regarde, ô mon roi, regarde ce que je tiens : un pan de ton manteau ! Je n'ai fait que couper le pan de ton manteau ; je ne t'ai pas tué. Tu vois donc bien que je n'ai pas l'intention de te nuire ou de me révolter contre toi ! Tu vois que je n'ai commis aucune faute envers toi. C'est toi qui me poursuis pour m'ôter la vie. ₁₃Que le Seigneur soit l'arbitre entre nous deux ; qu'il me venge du mal que tu m'as fait, mais moi-même, je ne te ferai rien. ₁₄Tu connais le proverbe d'autrefois qui dit : “Des méchants, il ne peut sortir que la méchanceté”, mais moi, je ne te ferai aucun mal. ₁₅Contre qui le roi d'Israël est-il parti à la guerre ? Contre moi ! Tu me pourchasses, moi qui ne suis qu'un chien crevé, qu'une misérable puce ! ₁₆Eh bien, le Seigneur sera l'arbitre entre nous ; qu'il examine et qu'il défende ma cause, qu'il me rende justice et me délivre de tes attaques ! »

₁₇Lorsque David eut achevé de parler, Saül demanda : « David, mon fils, est-ce bien toi qui me parles ? » Et il versa des larmes abondantes. ₁₈Puis il reprit : « C'est toi qui as raison et moi qui ai tort. Tu m'as fait du bien alors que je t'ai fait du mal. ₁₉Tu m'as révélé aujourd'hui ta bonté pour moi. Le Seigneur m'avait en effet livré en ton pouvoir, mais tu ne m'as pas tué ! ₂₀D'habitude, quand quelqu'un surprend son ennemi, le laisse-t-il s'en aller sain et sauf ? Jamais ! Que le Seigneur te récompense donc pour le bien que tu m'as fait aujourd'hui ! ₂₁Par ailleurs, je sais que tu seras roi un jour et que, sous ton autorité, le royaume d'Israël sera stable. ₂₂Alors jure-moi, au nom du Seigneur, qu'après ma mort, tu n'effaceras pas tout souvenir de moi et de ma famille en exterminant mes descendants. » ₂₃David le lui jura. Puis Saül retourna chez lui, tandis que David et ses compagnons regagnaient leur refuge dans la montagne.