Siracide 45

₁aimé de Dieu aussi bien que des hommes.

C'est Moïse.

C'est avec reconnaissance qu'on se souvient de lui.

₂Le Seigneur lui donna autant de gloire qu'aux anges

et le rendit grandement redoutable aux ennemis d'Israël.

₃Par ses paroles, il fit advenir des signes extraordinaires,

il annonça et Dieu le réalisa aussitôt ;

Dieu lui donnait de l'autorité face au roi.

Pour son peuple, Dieu lui donna les commandements

et lui fit voir un peu de sa gloire.

₄Moïse était fidèle et modeste ;

c'est pourquoi Dieu l'a mis à son service

et l'a choisi parmi tous les autres.

₅Il lui fit entendre sa propre voix,

le conduisant dans l'épais nuage.

Et là, face à face avec lui,

il lui donna les commandements,

la Loi qui fait vivre et rend intelligent.

Il enseignait ainsi les règles de l'alliance

aux descendants de Jacob,

ses décisions au peuple d'Israël.

₆Il donna un haut rang à Aaron,

un fidèle semblable à Moïse,

son frère, de la tribu de Lévi.

₇Il conclut avec lui une alliance éternelle

et lui confia la charge d'être le prêtre du peuple.

Il lui donna le bonheur de porter de beaux ornements

et il l'habilla d'un vêtement somptueux.

₈Il le revêtit d'une parure superbe

et l'orna des insignes de son pouvoir :

sous-vêtements de lin, tunique, éfod.

₉Il garnit le bas de son vêtement, tout autour,

de glands en forme de fruits de grenadier

et de clochettes d'or en grand nombre,

qui tintaient à chaque pas d'Aaron.

Elles résonnaient ainsi dans le temple,

rappelant au Seigneur la présence de son peuple.

₁₀Aaron portait le vêtement réservé aux prêtres,

tissé d'or, de violet, de rouge et d'écarlate

par un artiste brodeur ;

et, par-dessus, le pectoral du jugement

avec l'Ourim et le Toummim.

₁₁Le pectoral, tissé de fils écarlates par un artiste brodeur,

était orné de pierres précieuses

gravées, comme autant de cachets personnels,

aux noms des douze tribus d'Israël

et fixées sur une monture d'or par un artiste joaillier.

₁₂Un bijou d'or, sur le turban d'Aaron,

portait cette inscription gravée : « Mis à part pour le Seigneur. »

C'était un insigne d'honneur,

une œuvre de grand art, un régal pour les yeux,

un ornement parfait.

₁₃Avant Aaron, on n'avait jamais vu

de vêtements si beaux.

Jamais quelqu'un d'autre ne les a portés,

sauf ses fils et leurs descendants

qui y ont droit pour toujours.

₁₄Les sacrifices qu'il offre

deux fois par jour, pour toujours,

doivent se consumer entièrement.

₁₅C'est Moïse qui l'introduisit dans sa charge

en lui versant l'huile d'onction sur la tête.

Ce fut là une alliance éternelle,

valable aussi longtemps que durera le ciel,

pour Aaron et pour ses descendants.

Comme prêtres, ils ont à assurer

le culte qu'on rend au Seigneur

et à bénir le peuple de sa part.

₁₆Le Seigneur a choisi Aaron parmi tous les autres

pour qu'il lui présente les offrandes,

l'encens et les parfums pour le mémorial,

et pour qu'il accomplisse, en faveur du peuple,

le geste rituel du pardon des péchés.

₁₇En ce qui concerne les commandements,

il donna à Aaron le pouvoir

de les interpréter pour rendre la justice,

d'enseigner à Israël sa volonté

et d'éclairer le peuple sur sa loi.

₁₈Au désert, des personnes étrangères à sa famille,

jalouses de lui, s'unirent contre lui

pleines de colère et de fureur.

C'étaient Datan et Abiram, avec leur entourage,

ainsi que la bande de Coré.

₁₉Le Seigneur le vit et en fut si mécontent,

si furieux, qu'il provoqua contre eux un prodige :

les flammes de son feu les dévorèrent

et ils furent exterminés.

₂₀Mais il accorda à Aaron un privilège de plus :

il lui attribua, pour lui et pour ses fils,

les premiers produits de la terre

apportés en offrande. Ainsi, pour commencer,

il leur assurait largement de quoi manger.

₂₁Les prêtres, en effet, ont comme nourriture

ce qui est offert en sacrifice au Seigneur.

C'est lui qui l'a donné à Aaron et à ses descendants.

₂₂Par contre, ils ne possèdent aucun patrimoine

dans le territoire d'Israël ;

contrairement au peuple, ils n'y ont pas de part,

car le Seigneur a dit à Aaron :

« C'est moi qui suis ton héritage, et je suis ta richesse. »

₂₃Pinhas, fils d'Éléazar, est le troisième en gloire,

parce qu'il fut intransigeant

pour défendre l'honneur du Seigneur.

Le cœur rempli d'un beau courage,

il se dressa contre le peuple révolté

et obtint le pardon pour Israël.

₂₄C'est pourquoi, en récompense, le Seigneur s'engagea

à faire de lui le chef du sanctuaire,

le représentant de son peuple.

Il réserva ainsi la charge de grand-prêtre

à Pinhas et à ses descendants pour toujours.

₂₅Il s'engagea aussi envers David,

le fils de Jessé, de la tribu de Juda ;

il promit que la royauté

passerait de père en fils – mais à un seul fils !

Par contre l'héritage d'Aaron

revient à tous ses descendants.

₂₆Quant à vous, descendants d'Aaron,

je prie le Seigneur qu'il remplisse vos cœurs de sagesse,

pour que vous soyez justes en jugeant son peuple

et pour que vous ne perdiez pas, à l'avenir,

vos privilèges et l'honneur qui vous revient.