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Chapitre 18
La colonne de feu
1Pendant ce temps, une lumière brillante éclairait ceux qui te sont atttachés. Leurs ennemis entendaient leur voix, mais ne pouvaient pas les voir ; ils les déclaraient heureux de n'avoir pas souffert comme eux. 2Ils remerciaient ceux qui te sont attachés de ne pas se venger des torts qu'ils avaient subis et leur demandaient pardon de leur avoir été hostiles.
3Au lieu de l'obscurité, tu as donné aux tiens une colonne de feu pour les conduire sur un chemin inconnu. Elle était comme un soleil bienfaisant qui les accompagnait dans leur glorieux voyage. 4Quant aux autres, ils méritaient d'être privés de lumière et de rester prisonniers de l'obscurité, car ils avaient eux-mêmes gardé prisonniers tes enfants. Or, c'est par ceux-ci que la lumière immortelle de ta loi devait être accordée au monde.
Une nuit tragique et une nuit de délivrance
5Les ennemis avaient décidé de tuer les nouveau-nés de ceux qui te sont attachés, et seul un enfant fut sauvé après avoir été exposé à la mort. Pour les punir, tu leur as enlevé un grand nombre de leurs enfants et tu les as engloutis, tous ensemble, dans les flots tumultueux de la mer. 6Tu avais annoncé d'avance à nos ancêtres ce qui se passerait cette nuit-là, afin qu'ils puissent se réjouir avec assurance en reconnaissant la solidité des promesses auxquelles ils s'étaient fiés. 7Cette nuit fut attendue par ton peuple comme apportant le salut pour les justes et la ruine pour leurs ennemis. 8En effet, tu utilisas les mêmes moyens pour punir nos adversaires et pour manifester en nous la gloire, en nous appelant à toi.
9Les fidèles descendants des justes offraient des sacrifices à l'abri des regards. Ils se soumirent d'un commun accord à la loi de Dieu qui veut que ceux qui lui sont attachés participent aux mêmes biens et aux mêmes dangers. Et ils chantaient déjà les cantiques de louange de leurs ancêtres. 10Les cris discordants des ennemis leur faisaient écho ; partout on entendait les plaintes déchirantes de ceux qui pleuraient leurs enfants. 11L'esclave et le maître étaient frappés de la même peine. Les gens du peuple et le roi subissaient la même douleur. 12Tous ensemble, ils avaient des morts innombrables, qui expiraient de la même façon. Les survivants ne suffisaient pas à les enterrer, car leurs enfants les plus chers avaient péri en un instant. 13Jusque-là, ces gens étaient restés incrédules, à cause des pratiques de leurs magiciens. Mais après avoir perdu leurs premiers-nés, ils ont reconnu que ce peuple était fils de Dieu.
14La paix et le silence régnaient partout, la nuit était à moitié écoulée. 15Tout à coup, ta parole puissante surgit des cieux, de ton trône royal ; tel un guerrier impitoyable, elle se précipita au milieu de ce pays voué à sa perte. 16Elle brandissait ta décision définitive comme une épée tranchante. Elle s'arrêta et elle sema partout la mort. Elle touchait au ciel, et elle marchait sur la terre. 17Aussitôt, les gens eurent de terribles cauchemars, ils furent saisis de frayeurs subites. 18Ils furent projetés à demi-morts, ici ou là, et ils déclaraient pourquoi ils mouraient : 19les rêves qui les avaient épouvantés le leur avaient révélé, afin qu'ils ne périssent pas en ignorant la raison de leur malheur.
L'intervention d'Aaron au désert
20Les justes aussi furent atteints par l'épreuve de la mort ; dans le désert, un fléau destructeur frappa un grand nombre d'entre eux. Mais la colère divine ne dura pas longtemps. 21En effet, un homme irréprochable se hâta d'agir pour les protéger : il prit les armes propres à sa fonction de prêtre, la prière et l'offrande d'encens, en vue d'obtenir le pardon des péchés. Il fit face à la fureur et il mit fin au désastre, en se montrant ainsi ton serviteur. 22Il réussit à vaincre la colère, mais non par sa force physique ou par la puissance des armes : c'est par la parole qu'il maîtrisa l'exécuteur de ton châtiment, en rappelant les alliances conclues avec nos ancêtres.
23Déjà les cadavres s'entassaient les uns sur les autres. C'est alors qu'il s'interposa, repoussa la colère et lui coupa la route qui menait aux survivants. 24Sur son long vêtement de prêtre, le monde entier était figuré ; les noms glorieux des ancêtres d'Israël étaient gravés sur les quatre rangées de pierres précieuses qu'il portait et le signe de ta gloire était fixé sur son turban. 25À cette vue, l'exterminateur fut saisi de peur et il recula. La simple expérience de la colère avait suffi.
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Chapitre 18
h. La colonne de feu éclaire le peuple de Dieu
1Pendant ce temps, par contre, une très grande lumière brillait pour ceux qui t'appartiennent, Seigneur. Leurs ennemis entendaient leur voix, mais ils ne les voyaient pas. Ils leur disaient : « Vous êtes heureux, car vous n'avez pas souffert comme nous. » 2Ils les remerciaient de ne pas se venger après les souffrances qu'ils avaient supportées. Ils demandaient pardon à ton peuple parce qu'ils l'avaient combattu.
3À la place de l'obscurité, tu as donné à ceux qui t'appartiennent une colonne de feu pour les guider sur un chemin inconnu. Elle ressemblait à un doux soleil qui les accompagnait dans leur glorieux voyage. 4Par contre, les ennemis méritaient bien d'être privés de lumière et d'être prisonniers de l'obscurité. En effet, ils avaient emprisonné tes enfants. Pourtant, c'est par ceux-ci que la lumière de ta loi devait être donnée au monde, et cette lumière ne s'éteint jamais.
i. La mort des premiers-nés d'Égypte et la libération d'Israël
5Les ennemis avaient décidé de tuer les petits enfants de ceux qui t'appartiennent. Parmi ceux qui devaient mourir, un seul avait été sauvé. C'est pourquoi, pour les punir, tu leur as enlevé un grand nombre de leurs enfants, et tu les as noyés tous ensemble dans la mer agitée. 6Cette nuit-là, tu l'avais annoncée d'avance à nos ancêtres pour qu'ils se réjouissent en toute liberté. En effet, ils voyaient combien les promesses auxquelles ils avaient cru étaient dignes de confiance. 7Ton peuple attendait cette nuit : elle devait sauver ceux qui t'obéissent et détruire leurs ennemis. 8Oui, tu as utilisé les mêmes moyens à la fois pour punir nos adversaires et pour nous couvrir d'honneur en nous appelant vers toi.
9En secret, les fidèles enfants de ceux qui t'obéissent, ont offert des sacrifices. Ils se sont mis d'accord pour obéir à ta loi, qui commande de partager également les biens reçus et les dangers. Et ils chantaient déjà les chants de louange qui nous viennent de nos ancêtres. 10Les hurlements de leurs ennemis leur répondaient, et on entendait au loin les plaintes de ceux qui pleuraient leurs enfants. 11L'esclave et le maître étaient frappés de la même punition, les gens du peuple supportaient la même souffrance que le roi. 12Tous ensemble, ils avaient tant de morts qu'on ne pouvait pas les compter. Ils perdaient tous la vie de la même façon. Les vivants n'arrivaient pas à les enterrer, parce que leurs enfants très aimés avaient disparu en un instant. 13En voyant mourir leurs fils aînés, ils ont reconnu que ce peuple était fils de Dieu. Jusque-là, les activités de leurs magiciens les avaient empêchés de croire cela.
14Un silence paisible enveloppait toutes choses, et la nuit avait déjà parcouru la moitié de son chemin. 15Tout à coup, du haut du ciel, ta parole toute-puissante a quitté ton siège royal, Seigneur. Comme un combattant sans pitié, elle a couru au milieu de ce pays maudit. 16Elle portait, comme une épée coupante, ta décision définitive. Elle touchait au ciel et, pourtant, elle marchait sur la terre. Elle s'est arrêtée et a répandu la mort partout. 17Aussitôt, les gens ont fait des rêves terribles qui les effrayaient, et des peurs étranges les ont saisis. 18Ils sont tombés à moitié morts un peu partout, et ils ont dit pourquoi ils mouraient. 19Les rêves qui les avaient effrayés les avaient prévenus. En effet, ils ne devaient pas mourir en ignorant la raison de leur malheur.
j. Aaron se place entre la mort et le peuple
20Ceux qui t'obéissaient ont connu, eux aussi, l'épreuve de la mort. Dans le désert, un grand nombre d'entre eux ont été tués. Mais ta colère, Seigneur, n'a pas duré longtemps. 21En effet, un homme sans défaut, a agi très vite pour les protéger. Il a pris ses armes de prêtre, c'est-à-dire la prière et l'offrande d'encens, pour obtenir le pardon des péchés. Il s'est opposé à ta colère et il a arrêté le malheur, montrant ainsi qu'il était bien ton serviteur. 22Il n'a pas vaincu ta colère avec la force physique ni avec des armes puissantes. C'est par la parole qu'il a dominé celui qui punissait de ta part. C'est en rappelant les promesses que tu avais faites à nos ancêtres et tes alliances qui durent toujours.
23Les morts s'entassaient déjà les uns sur les autres. Alors cet homme s'est placé entre la mort et le peuple, il a arrêté son attaque, il lui a barré la route qui conduisait à ceux qui vivaient encore. 24Le monde entier était représenté sur son grand vêtement de prêtre. Les noms glorieux des ancêtres d'Israël étaient gravés sur quatre rangées de pierres précieuses. Le signe de la grandeur de Dieu était fixé sur son turban sacré. 25En voyant cela, le Destructeur a eu peur et il a reculé. En effet, ton peuple avait fait l'expérience de ta colère, et cela suffisait.
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Chapitre 18
La colonne de feu
1Pendant ce temps, une lumière brillante éclairait tes fidèles. Leurs ennemis entendaient leur voix, mais ne pouvaient pas les voir ; ils les déclaraient heureux de ne pas souffrir comme eux. 2Ils remerciaient tes fidèles de ne pas se venger des torts qu'ils avaient subis et leur demandaient pardon de leur avoir été hostiles. 3Au lieu de l'obscurité, tu as donné aux tiens une colonne de feu pour les conduire sur des chemins inconnus. Elle était comme un soleil inoffensif qui les accompagnait dans leur glorieux voyage. 4Quant aux autres, ils méritaient d'être privés de lumière et de rester prisonniers de l'obscurité, car ils avaient eux-mêmes gardé prisonniers tes enfants. Or, c'est par ceux-ci que la lumière immortelle de ta loi devait être accordée au monde.Nuit tragique et nuit de délivrance
5Les ennemis de ton peuple avaient décidé de tuer les nouveau-nés des fidèles, et seul un enfant fut sauvé après avoir été exposé à la mort. Pour les punir, tu les as privés d'un grand nombre de leurs enfants et tu les as engloutis eux-mêmes, tous ensemble, dans les flots tumultueux de la mer. 6Mais tu avais annoncé d'avance à nos ancêtres ce qui se passerait cette nuit-là, afin qu'ils puissent se réjouir avec assurance en reconnaissant la solidité des promesses auxquelles ils s'étaient fiés. 7Ton peuple savait que cette nuit apporterait le salut pour les justes et la ruine pour leurs ennemis. 8En effet, tu utilisas les mêmes moyens pour punir nos adversaires et pour nous glorifier, en nous appelant à toi. 9Les pieux descendants de la nation sainte offraient en secret des sacrifices. Ils se soumirent d'un commun accord à la loi divine qui veut que les fidèles participent aux mêmes biens et aux mêmes dangers. Et ils chantaient déjà les cantiques traditionnels de louange. 10Les cris discordants des ennemis leur faisaient écho ; partout on entendait les plaintes déchirantes de ceux qui pleuraient leurs enfants. 11L'esclave et le maître étaient frappés de la même peine, le sujet et le roi subissaient la même douleur. 12Tous ensemble, ils avaient des morts innombrables, qui expiraient de la même façon. Les survivants ne suffisaient pas à les enterrer, car leurs enfants les plus chers avaient péri en un instant. 13Jusque-là, ces gens étaient restés insensibles à tout avertissement, à cause des pratiques de leurs magiciens. Mais après avoir perdu leurs premiers-nés, ils durent reconnaître qu'Israël était fils de Dieu. 14La nuit était à moitié écoulée, la paix et le silence régnaient partout. 15Tout à coup, ta Parole puissante surgit du ciel, de ton trône royal ; tel un guerrier impitoyable, elle se précipita au milieu de ce pays maudit, 16en brandissant ta décision définitive comme une épée tranchante. De la tête, elle touchait au ciel, tandis que ses pieds foulaient le sol ; elle entra en action et sema partout la mort. 17Aussitôt, les gens eurent de terribles cauchemars, ils furent saisis de frayeurs inimaginables. 18Ils s'affaissaient à demi-morts, ici ou là, et déclaraient pourquoi ils mouraient : 19les rêves qui les avaient épouvantés le leur avaient révélé, afin qu'ils ne périssent pas en ignorant la raison de leur malheur.L'intervention d'Aaron au désert
20Les fidèles aussi furent atteints par l'épreuve de la mort ; dans le désert, un fléau destructeur frappa un grand nombre d'entre eux. Mais ta colère, Seigneur, ne dura pas longtemps. 21En effet, un homme irréprochable se hâta d'agir pour les protéger : il prit les armes propres à sa fonction de prêtre, la prière et l'offrande d'encens, en vue d'obtenir le pardon des péchés. Il fit face à ta fureur et mit fin au désastre, en se montrant ainsi ton serviteur. 22Il réussit à vaincre ta colère, mais non par sa force physique ou par la puissance des armes : c'est par la parole qu'il maîtrisa l'exécuteur de ton châtiment, en rappelant les engagements solennels que tu avais pris à l'égard de nos ancêtres. 23Déjà les cadavres s'entassaient les uns sur les autres ; c'est alors qu'il s'interposa, brisa l'assaut du fléau et lui coupa la route qui menait aux survivants. 24Sur sa longue robe, le monde entier était figuré ; les noms glorieux des ancêtres d'Israël étaient gravés sur les quatre rangées de pierres précieuses qu'il portait et le signe de ta majesté était fixé sur son turban sacré. 25A cette vue, l'exterminateur fut saisi de peur et recula. En effet, tu voulais donner à ton peuple une simple expérience de ta colère et cela suffisait.©
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Chapitre 18
La colonne de feu
1Pour tes saints, au contraire, il y avait une très grande lumière,
et les autres entendaient leur voix sans distinguer leur silhouette ;
ils les proclamaient heureux de n’avoir pas eu aussi à souffrir,
2ils les remerciaient de ne pas chercher à nuire après tous les torts subis
et ils demandaient pardon pour leur hostilité.
3Mais au lieu des ténèbres, tu as donné aux tiens une colonne flamboyante,
guide pour un itinéraire inconnu
et soleil inoffensif pour une glorieuse migration.
4Quant à ceux-là, ils méritaient d’être privés de lumière et emprisonnés par les ténèbres,
pour avoir retenu captifs tes fils,
par qui devait être donnée au monde la lumière incorruptible de la Loi.
La mort des premiers-nés
5Ils avaient décidé de faire périr les nouveau-nés des saints,
et seul un enfant fut sauvé après avoir été exposé ;
pour les châtier, tu leur as enlevé une multitude d’enfants
et tu les as détruits ensemble dans une eau tumultueuse.
6Cette nuit-là fut connue à l’avance par nos pères
afin que, sachant à quels serments ils s’étaient fiés, ils puissent se réjouir en toute sûreté.
7Elle fut attendue par ton peuple,
comme salut pour les justes et ruine pour les ennemis.
8En effet, ce qui te servit à punir les adversaires
devint pour nous un titre de gloire,
car tu nous appelais vers toi.
9Dans le secret, les pieux descendants des justes offraient des sacrifices,
et ils convinrent ensemble de cette loi divine
que les saints partageraient également avantages et dangers ;
et déjà ils entonnaient les cantiques des pères.
10La clameur discordante des ennemis leur répondait
et la voix plaintive de ceux qui pleuraient leurs enfants se répandait au loin.
11Esclave et maître étaient frappés d’une même peine,
l’homme du peuple souffrait comme le roi.
12Tous à la fois, par le même genre de mort,
ils avaient des cadavres innombrables ;
et les vivants ne suffisaient pas à les ensevelir
car leur descendance la plus précieuse avait été anéantie en un instant.
13Eux qui étaient restés complètement incrédules en pensant à des maléfices,
ils reconnurent, devant la perte de leurs premiers-nés, que ce peuple était fils de Dieu.
14Un silence paisible enveloppait tous les êtres
et la nuit était au milieu de sa course ;
15alors ta Parole souveraine, quittant les cieux et le trône royal,
bondit comme un guerrier impitoyable au milieu du pays maudit,
16avec, pour épée tranchante, ton décret irrévocable.
Se redressant, elle sema partout la mort ;
elle touchait au ciel et foulait la terre.
17Aussitôt les visions de songes terribles les bouleversèrent
et des frayeurs inattendues les assaillirent.
18Chacun était projeté ici ou là, à demi-mort
en révélant la raison de sa mort,
19car les rêves qui les avaient affolés l’indiquaient d’avance,
afin qu’ils ne périssent pas en ignorant pourquoi ils subissaient cette peine.
L’intervention d’Aaron au désert
20Certes l’expérience de la mort atteignit aussi les justes
et une multitude fut massacrée au désert,
mais la colère ne dura pas longtemps.
21En effet un homme irréprochable se hâta pour les protéger :
muni des armes propres à son ministère,
la prière et l’encens qui apaise.
Il affronta la fureur et mit fin à la calamité,
montrant qu’il était bien ton serviteur.
22Il triompha du courroux, non par la force physique
ou l’efficacité des armes,
mais c’est par la parole qu’il maîtrisa l’exécuteur du châtiment,
en rappelant les serments et les alliances patriarcales.
23Alors que déjà les cadavres s’entassaient,
il s’interposa, brisa l’assaut
et lui barra le chemin qui menait aux vivants.
24Sur la longue robe de l’éphod était figuré l’univers entier,
les noms glorieux des pères étaient gravés sur les quatre rangées de pierres
et ta majesté sur le diadème de sa tête.
25A cette vue, l’Exterminateur recula et fut même saisi de peur.
Ainsi la simple expérience de la colère avait suffi.
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