Conseils à un roi
1Voici les conseils que Lemouel, roi de Massa, a reçus de sa mère :
2« Que te dirai-je, mon fils, toi mon propre enfant, l'objet de mes vœux ? 3Ne gâche pas tes forces avec les femmes. Ne te laisse pas mener par celles qui perdent les rois. 4Le vin, Lemouel, n'est pas bon pour les rois. Ce n'est pas à eux d'en boire, ni à ceux qui gouvernent de boire de l'alcool. 5S'ils s'enivrent, ils oublieront d'appliquer les lois et trahiront les droits de ceux qui sont les plus pauvres. 6Que l'on donne plutôt des boissons enivrantes à ceux qui vont mourir ou qui ont une vie misérable. 7Car, en buvant, ils oublieront leur misère et leur tourment. 8Mais toi, tu dois parler pour défendre ceux qui n'ont pas la parole et pour prendre le parti des laissés pour compte. 9Parle en leur faveur : gouverne avec justice, défends la cause des pauvres et des malheureux. »
Portrait de la femme de valeur
10Une femme de valeur est une véritable trouvaille ! Sa valeur est plus grande que celle des perles.
11Son mari place sa confiance en elle, il ne manquera pas de ressource.
12Elle ne lui cause jamais de tort, mais elle lui donne du bonheur tous les jours de sa vie.
13Elle se procure de la laine et du lin et travaille de ses mains avec ardeur.
14Pareille aux navires marchands, elle amène de loin sa nourriture.
15Elle se lève avant le jour, prépare le repas de sa famille et distribue à ses servantes leur travail.
16Après avoir bien réfléchi, elle achète un champ et plante une vigne grâce à l'argent qu'elle a gagné.
17Elle se met au travail avec énergie et ses bras sont toujours actifs.
18Elle constate que ses affaires vont bien, elle travaille même la nuit à la lumière de sa lampe.
19Ses mains s'activent à filer la laine, ses doigts à tisser des vêtements.
20Elle tend une main secourable aux malheureux, elle est généreuse envers les pauvres.
21Elle ne craint pas le froid pour les siens, car chacun dans sa maison a un double vêtement.
22Elle se fabrique des couvertures et porte des habits raffinés en lin rouge.
23Son mari est connu aux portes de la ville, il participe aux délibérations avec les notables du pays.
24Elle confectionne des vêtements et les vend, elle livre des ceintures au marchand qui passe.
25La force et la dignité sont sa parure, elle sourit en pensant à l'avenir.
26Elle s'exprime avec sagesse, elle sait donner des conseils avec bonté.
27Elle veille sur tout ce qui se passe dans sa maison et elle est toujours active.
28Ses enfants viennent la féliciter. Son mari chante ses louanges.
29« Bien des femmes se montrent de valeur, disent-ils, mais toi, tu les surpasses toutes ! »
30Le charme est trompeur, la beauté est passagère ; seule une femme qui reconnaît l'autorité du Seigneur est digne d'éloges.
31Que l'on récompense son travail ! Que l'on chante ses mérites aux portes de la ville !
