Nombres 31

₁Le Seigneur dit à Moïse : ₂Venge les Israélites des Madianites ; ensuite tu seras réuni aux tiens. ₃Moïse dit au peuple : Que des hommes parmi vous prennent les armes et forment une armée contre Madiân, afin d'exécuter la vengeance du Seigneur contre Madiân. ₄Vous enverrez à l'armée mille hommes de chaque tribu, de toutes les tribus d'Israël. ₅On recruta d'entre les phratries d'Israël mille hommes de chaque tribu, soit douze mille hommes armés. ₆Moïse envoya à l'armée ces mille hommes de chaque tribu, et avec eux Phinéas, le fils d'Eléazar, le prêtre, qui portait les ustensiles sacrés et les trompettes de l'acclamation.

₇Ils prirent les armes contre Madiân, comme le Seigneur l'avait ordonné à Moïse : ils tuèrent tous les mâles. ₈Ils tuèrent en outre, lors de ce massacre, les rois de Madiân : Evi, Réqem, Tsour, Hour et Réba, cinq rois de Madiân ; ils tuèrent aussi par l'épée Balaam, fils de Béor. ₉Les Israélites emmenèrent captives les femmes des Madianites avec toutes leurs familles, et ils pillèrent toutes leurs bêtes, tous leurs troupeaux et toutes leurs richesses. ₁₀Ils mirent le feu à toutes les villes qu'ils habitaient et à tous leurs campements. ₁₁Ils prirent tout le butin, toutes les prises de guerre, les humains et les bêtes ; ₁₂ils amenèrent les captifs, les prises de guerre et le butin à Moïse, à Eléazar, le prêtre, et à la communauté des Israélites, qui campaient dans les plaines arides de Moab, près du Jourdain, en face de Jéricho.

₁₃Moïse, Eléazar, le prêtre, et tous les princes de la communauté sortirent à leur rencontre, hors du camp. ₁₄Moïse s'irrita contre les commandants de la troupe, les chefs de mille et les chefs de cent, qui revenaient de l'expédition. ₁₅Moïse leur dit : Vous avez laissé la vie à toutes les femmes ? ₁₆Ce sont elles qui, par la parole de Balaam, ont entraîné les Israélites au sacrilège envers le Seigneur, dans l'affaire de Péor ; c'est alors que le fléau frappa la communauté du Seigneur. ₁₇Maintenant, tuez tout mâle et tuez toute femme qui a couché avec un homme en ayant des relations avec lui ; ₁₈mais toutes les filles qui n'ont jamais couché avec un mâle, gardez-les en vie pour vous. ₁₉Et vous, campez pendant sept jours hors du camp ; tous ceux d'entre vous qui ont tué quelqu'un et tous ceux qui ont touché un cadavre ôteront leur péché le troisième et le septième jour – vous et vos captifs. ₂₀Vous ôterez aussi le péché de tout vêtement, de tout objet de peau, de tout ouvrage de poil de chèvre et de tout ustensile de bois.

₂₁Eléazar, le prêtre, dit aux soldats qui étaient allés au combat : Voici ce que prescrit la loi que le Seigneur a donnée à Moïse. ₂₂L'or, l'argent, le bronze, le fer, l'étain et le plomb, ₂₃tout objet qui peut aller au feu, vous le ferez passer par le feu, et il sera pur. Mais c'est par l'eau lustrale que sera ôté le péché de tout ce qui ne peut pas aller au feu ; vous le ferez passer dans l'eau. ₂₄Vous laverez vos vêtements le septième jour, et vous serez purs ; ensuite vous pourrez rentrer dans le camp.

₂₅Le Seigneur dit à Moïse : ₂₆Avec Eléazar, le prêtre, et les chefs de famille de la communauté, fais le dénombrement des prises de guerre, de tout ce qu'on a capturé, les humains et les bêtes. ₂₇Partage les prises de guerre entre les combattants qui ont pris les armes d'une part, et toute la communauté d'autre part. ₂₈Tu prélèveras sur la portion des soldats qui ont combattu, de ceux qui ont pris les armes, un tribut pour le Seigneur : un sur cinq cents parmi les humains, le gros bétail, les ânes et le petit bétail. ₂₉Vous le prendrez sur la moitié qui leur revient, et tu le donneras à Eléazar, le prêtre, comme prélèvement du Seigneur. ₃₀Sur la moitié qui revient aux Israélites tu prendras un sur cinquante parmi les humains, le gros bétail, les ânes, le petit bétail et toutes les bêtes ; tu le donneras aux lévites, qui assurent le service de la demeure du Seigneur. ₃₁Moïse et Eléazar, le prêtre, firent ce que le Seigneur avait ordonné à Moïse. ₃₂Les prises de guerre, le reste de ce qu'avaient pillé les gens de l'armée, étaient de 675 000 têtes de petit bétail, ₃₃72 000 têtes de gros bétail, ₃₄61 000 ânes ₃₅et 32 000 femmes qui n'avaient jamais couché avec un homme.

₃₆La moitié qui constituait la part de ceux qui avaient pris les armes fut de 337 500 têtes de petit bétail, ₃₇soit 675 de tribut pour le Seigneur ; ₃₈36 000 têtes de gros bétail, dont 72 de tribut pour le Seigneur ; ₃₉30 500 ânes, dont 61 de tribut pour le Seigneur ; ₄₀et 16 000 personnes, dont 32 de tribut pour le Seigneur. ₄₁Moïse donna le tribut, le prélèvement du Seigneur, à Eléazar, le prêtre, comme le Seigneur l'avait ordonné à Moïse.

₄₂La moitié qui revenait aux Israélites et que Moïse mit à part de celle qui revenait aux hommes de l'armée, ₄₃celle qui constituait la part de la communauté, fut de 337 500 têtes de petit bétail, ₄₄36 000 têtes de gros bétail, ₄₅30 500 ânes ₄₆et 16 000 personnes. ₄₇Sur cette moitié qui revenait aux Israélites, Moïse prit un sur cinquante, et il le donna aux lévites, qui assurent le service de la demeure du Seigneur, comme le Seigneur l'avait ordonné à Moïse.

₄₈Les commandants des phratries de l'armée, les chefs de mille et les chefs de cent, se présentèrent devant Moïse. ₄₉Ils dirent à Moïse : Nous avons fait le dénombrement des soldats qui étaient sous nos ordres : il ne nous manque pas un seul homme. ₅₀Nous offrons chacun, comme présent pour le Seigneur, les objets d'or que nous avons trouvés : chaînettes, bracelets, bagues à cachet, boucles d'oreille et médaillons, afin de faire sur nous-mêmes l'expiation devant le Seigneur. ₅₁Moïse et Eléazar, le prêtre, reçurent d'eux l'or de tous ces objets travaillés. ₅₂Tout l'or que les chefs de mille et les chefs de cent avaient prélevé pour le Seigneur pesait 16 750 sicles. ₅₃Les hommes de l'armée avaient pillé chacun pour son compte. ₅₄Moïse et Eléazar, le prêtre, prirent l'or des chefs de mille et des chefs de cent et l'apportèrent à la tente de la Rencontre, en évocation pour les Israélites devant le Seigneur.