1Balaam demanda à Balac de lui construire à cet endroit sept autels, et de lui fournir sept taureaux et sept béliers. 2Balac exécuta cet ordre. Après quoi, ils offrirent ensemble un taureau et un bélier sur chaque autel. 3Balaam dit à Balac : « Reste ici, près des sacrifices que tu as offerts, pendant que je m'en irai à l'écart. Le Seigneur se manifestera peut-être à moi. Je te communiquerai alors ce qu'il m'aura fait connaître. » Il monta sur une colline dénudée. 4Là, Dieu se manifesta à Balaam, qui lui dit : « J'ai fait dresser sept autels et j'ai offert un taureau et un bélier sur chacun d'eux. » 5Le Seigneur indiqua à Balaam le message qu'il devait prononcer, puis il lui ordonna de retourner auprès de Balac.6Balaam rejoignit donc Balac, qui se tenait toujours près de ses sacrifices en compagnie des chefs moabites. 7Balaam prononça ces paroles :
« Balac, le roi de Moab, m'a fait venir
des montagnes orientales de Syrie :
“Viens, m'a-t-il demandé,
viens maudire et menacer
les Israélites, les descendants de Jacob !”
8Mais comment pourrais-je maudire
celui que Dieu ne maudit pas lui-même ?
Comment menacer un peuple
que le Seigneur ne menace pas ?
9Je regarde ce peuple du haut des rochers,
je l'observe du sommet des collines ;
c'est un peuple qui habite à part,
il se sait différent des autres.
10Qui comptera la multitude des Israélites,
qui dénombrera la foule des descendants de Jacob ?
Je souhaite avoir la même mort que ces justes,
partager le sort du peuple d'Israël. »
11Balac dit à Balaam : « Que m'as-tu fait là ? Je t'amène ici pour maudire mes ennemis et tu les couvres de bénédictions ! » 12Balaam répondit : « Mon rôle n'est-il pas de transmettre seulement ce que le Seigneur me communique ? »
Deuxième bénédiction de Balaam
13Balac reprit : « Viens avec moi à un autre endroit d'où tu verras tous les Israélites. D'ici tu n'en voyais qu'une partie. De là, tu les maudiras pour moi. » 14Il emmena Balaam jusqu'à un poste de guetteurs, au sommet du mont Pisga ; là aussi il construisit sept autels et offrit un taureau et un bélier sur chaque autel. 15Balaam dit à Balac : « Reste ici près des sacrifices que tu as offerts, pendant que j'irai là-bas attendre un message. »
16Le Seigneur se manifesta à Balaam, lui indiqua le message qu'il devait prononcer, puis il lui ordonna de retourner auprès de Balac. 17Balaam rejoignit donc Balac, qui se tenait toujours près de ses sacrifices en compagnie des chefs moabites. Balac lui demanda : « Qu'a déclaré le Seigneur ? » 18Alors Balaam prononça ces paroles :
« Lève-toi, Balac, fils de Sippor, écoute-moi attentivement !
19Dieu n'est pas un homme pour mentir,
il n'est pas un être humain pour changer d'opinion.
Il n'affirme jamais rien sans tenir parole,
ce qu'il promet, il le réalise.
20Moi, j'ai accepté de bénir ce peuple,
le Seigneur l'a béni, je n'y changerai rien !
21Le Seigneur ne discerne aucun mal,
aucune injustice dans le peuple d'Israël.
Il est leur Dieu, il habite au milieu d'eux,
il reçoit leur acclamation royale.
22C'est lui qui les a fait sortir d'Égypte
avec une force irrésistible, comme celle du buffle.
23La divination et ses pratiques
ne sont pas en usage parmi les Israélites ;
en temps voulu, ils apprennent
tout ce que Dieu accomplit.
24Ce peuple se lève comme un lion :
il dévore la chair de sa proie,
il boit le sang de sa victime,
et ensuite seulement il se recouche. »
25Balac dit à Balaam : « Si tu ne veux pas les maudire, abstiens-toi au moins de les bénir ! » 26Balaam lui répondit : « Je t'ai pourtant bien prévenu que j'exécutais scrupuleusement les ordres du Seigneur ! »
Troisième bénédiction de Balaam
27Balac reprit : « Viens donc, que je t'emmène encore à un autre endroit. Dieu acceptera peut-être que là, tu maudisses ce peuple pour moi. » 28Il emmena Balaam au sommet du mont Péor, d'où l'on domine le désert. 29Balaam lui demanda de construire à cet endroit sept autels, et de lui fournir sept taureaux et sept béliers. 30Balac exécuta cet ordre, puis il offrit un taureau et un bélier sur chaque autel.
