La révolte de Coré
1Un lévite nommé Coré, fils d'Issar, de la famille des Quéhatites, entraîna trois membres de la tribu de Ruben, Datan et Abiram, fils d'Éliab, et On, fils de Péleth, 2à s'opposer à Moïse. Ils étaient appuyés par 250 autres Israélites, des chefs de la communauté et des notables participant aux assemblées. 3Ils s'attroupèrent autour de Moïse et d'Aaron et leur déclarèrent : « Vraiment, vous exagérez ! Tous les membres de la communauté d'Israël appartiennent au Seigneur, et le Seigneur est au milieu de nous tous. Pourquoi donc vous croyez-vous supérieurs au reste du peuple du Seigneur ? »
4Lorsque Moïse entendit ces reproches, il se jeta face contre terre, 5puis il dit à Coré et à ses partisans : « Demain matin, le Seigneur fera connaître celui qui est à lui, qui lui appartient et qui est autorisé à s'approcher. Il laissera venir auprès de lui celui qu'il a choisi. 6Vous donc, Coré et tes partisans, faites ceci : prenez des brûle-parfums, 7demain vous y mettrez des braises et vous répandrez de l'encens par-dessus, en présence du Seigneur. On verra bien alors qui le Seigneur désignera et, par conséquent, qui lui appartient. C'est vous, les lévites, qui exagérez ! » 8Puis Moïse dit encore à Coré : « Écoutez donc, vous, les lévites ! 9Cela ne vous suffit-il pas que le Dieu d'Israël vous ait choisis parmi les autres Israélites pour vous permettre de l'approcher, pour vous occuper de sa demeure et pour vous tenir au service de la communauté d'Israël ? 10Il vous a admis, toi, Coré, et tous tes frères lévites, à vous approcher de lui, et vous exigez en plus les fonctions de prêtres ! 11De cette manière, toi et tes partisans, vous vous révoltez contre le Seigneur, car, au fond, ce n'est pas contre Aaron que vous protestez. »
12Ensuite Moïse envoya quelqu'un appeler Datan et Abiram, les fils d'Éliab, mais ils lui firent répondre : « Nous ne voulons pas venir ! 13Tu nous as déjà fait quitter un pays qui ruisselait de lait et de miel pour nous emmener mourir dans le désert. Pourtant cela ne te suffit pas, tu voudrais encore t'imposer comme notre chef ! 14Non vraiment, tu ne nous as pas conduits dans un pays qui ruisselle de lait et de miel, tu ne nous as pas donné en partage des champs et des vignes ! Imagines-tu avoir affaire à des aveugles ? Nous refusons de venir ! » 15Moïse fut très irrité de cette réponse et il dit au Seigneur : « N'accepte pas leur offrande ! Je ne leur ai jamais rien pris, même pas un âne, je n'ai jamais fait du tort à aucun d'eux. »
Le châtiment de Coré et de ses partisans
16Moïse dit à Coré : « Toi et tes partisans, venez demain vous présenter devant le Seigneur. Aaron aussi sera là. 17Chacun de tes 250 partisans prendra son brûle-parfums, il y mettra de l'encens et il l'apportera devant le Seigneur. Toi et Aaron, vous agirez de même. » 18Coré et ses partisans obéirent : chacun prit son brûle-parfums, il y mit des braises, il répandit de l'encens par-dessus et vint se placer à l'entrée de la tente de la rencontre. Moïse et Aaron s'y présentèrent aussi, 19et Coré réunit en face d'eux toute la communauté d'Israël, près de l'entrée de la tente.
Alors la gloire du Seigneur se manifesta à toute la communauté, 20et le Seigneur dit à Moïse et à Aaron : 21« Écartez-vous de ces gens, car je vais les détruire en un instant ! » 22Moïse et Aaron se jetèrent face contre terre et s'écrièrent : « Dieu, toi qui as donné la vie à toutes les créatures, vas-tu te mettre en colère contre toute la communauté, alors qu'un seul homme a péché ? » 23Le Seigneur répondit à Moïse : 24« Ordonne au peuple de s'éloigner de l'endroit où habitent Coré, Datan et Abiram. »
25Moïse se releva et s'avança vers Datan et Abiram, suivi des anciens d'Israël. 26Il dit au peuple : « Écartez-vous des tentes de ces pécheurs. Ne touchez rien de ce qui leur appartient, car vous mourriez vous aussi à cause de tous leurs péchés. » 27Le peuple s'éloigna alors de l'endroit où habitaient Coré, Datan et Abiram.
Datan et Abiram étaient sortis de leurs tentes et se tenaient devant elles, en compagnie de leurs femmes, de leurs enfants et des autres membres de leur famille. 28Moïse déclara : « Vous allez avoir la preuve que c'est bien le Seigneur qui m'a envoyé pour accomplir tout cela, que je n'agis pas de ma propre autorité : 29si ces gens meurent de mort naturelle, atteints par le sort commun à tous, alors le Seigneur ne m'a pas envoyé. 30Mais si le Seigneur réalise un acte extraordinaire, si la terre s'ouvre pour les engloutir, eux et tout ce qui leur appartient, s'ils descendent vivants dans le monde des morts, vous aurez la preuve qu'ils se sont moqués du Seigneur. » 31À peine Moïse avait-il fini de parler que le sol se fendit sous les pieds de Datan et d'Abiram. 32La terre s'ouvrit et les engloutit avec leurs familles, de même que les partisans de Coré et tous leurs biens. 33Ils descendirent vivants dans le monde des morts avec tout ce qui leur appartenait, la terre les recouvrit et ils disparurent du milieu de l'assemblée d'Israël. 34Tous les Israélites qui se trouvaient à proximité d'eux s'enfuirent lorsqu'ils entendirent leurs cris, car ils craignaient que la terre ne les engloutisse eux aussi. 35Une flamme envoyée par le Seigneur jaillit alors ; elle brûla vifs les 250 hommes qui présentaient leur parfum.
