Nombres 11

₁Le peuple se plaignait amèrement en présence du Seigneur. Lorsque le Seigneur l'entendit, il se mit en colère ; un feu du Seigneur s'alluma parmi eux et dévora l'extrémité du camp. ₂Le peuple cria vers Moïse. Moïse pria le Seigneur, et le feu s'apaisa. ₃On appela ce lieu du nom de Tabééra (« Incendie »), parce que le feu du Seigneur s'était allumé parmi eux.

₄Le ramassis de gens qui se trouvait au sein d'Israël fut rempli de désir, et les Israélites eux-mêmes recommencèrent à pleurer ; ils disaient : Qui nous donnera de la viande à manger ? ₅Nous nous souvenons des poissons que nous mangions pour rien en Egypte, des concombres, des melons, des poireaux, des oignons et de l'ail ! ₆Maintenant, notre gosier est desséché : plus rien ! Nos yeux ne voient que de la manne.

₇Or la manne ressemblait à de la graine de coriandre ; elle avait l'apparence du bdellium. ₈Le peuple se dispersait pour la recueillir ; on la broyait au moulin ou on la pilait dans un mortier ; on la faisait cuire dans une marmite ou on en faisait des galettes. Elle avait le goût d'un biscuit à l'huile. ₉Quand la rosée descendait sur le camp, la nuit, la manne y descendait aussi.

₁₀Moïse entendit le peuple qui pleurait, chacun dans son clan, à l'entrée de sa tente. Le Seigneur se mit dans une grande colère, et cela déplut à Moïse. ₁₁Moïse dit au Seigneur : Pourquoi me fais-tu du mal, à moi, ton serviteur ? Pourquoi n'ai-je pas trouvé grâce à tes yeux, que tu aies mis sur moi la charge de tout ce peuple ? ₁₂Est-ce moi qui ai conçu tout ce peuple ? Est-ce moi qui l'ai engendré, pour que tu me dises : « Porte-le sur ton sein, comme la nourrice porte le nourrisson, jusqu'à la terre que tu as promise par serment à ses pères ! » ₁₃Où prendrai-je de la viande pour en donner à tout ce peuple ? Car ils pleurent auprès de moi, en disant : « Donne-nous de la viande à manger ! » ₁₄Je ne peux pas, à moi seul, porter tout ce peuple : il est trop lourd pour moi. ₁₅Puisque c'est ainsi que tu me traites, tue-moi donc, je t'en prie, si j'ai trouvé grâce à tes yeux, et que je n'aie plus à voir le malheur que tu m'infliges !

₁₆Le Seigneur dit à Moïse : Rassemble-moi soixante-dix des anciens d'Israël, de ceux que tu connais comme anciens et secrétaires du peuple ; amène-les à la tente de la Rencontre ; qu'ils se tiennent là, debout, avec toi. ₁₇Je descendrai, et là je te parlerai ; je retirerai un peu du souffle qui est sur toi et je le mettrai sur eux, pour qu'ils portent avec toi la charge du peuple et que tu ne la portes plus tout seul. ₁₈Au peuple, tu diras : Consacrez-vous pour demain, et vous mangerez de la viande, puisque vous avez pleuré en présence du Seigneur, en disant : « Qui nous donnera de la viande à manger ? Nous étions si bien en Egypte ! » Le Seigneur vous donnera de la viande, et vous en mangerez. ₁₉Vous en mangerez, non pas un jour, ni deux jours, ni cinq jours, ni dix jours, ni vingt jours, ₂₀mais un mois entier, jusqu'à ce qu'elle vous sorte par les narines et que vous l'ayez en dégoût, puisque vous avez rejeté le Seigneur qui est parmi vous et que vous avez pleuré devant lui en disant : « Pourquoi donc sommes-nous sortis d'Egypte ? »

₂₁Moïse dit : Le peuple qui m'entoure forme une infanterie de six cent mille hommes, et toi, tu as dit : « Je leur donnerai de la viande, et ils en mangeront un mois entier ! » ₂₂Egorgera-t-on pour eux du petit bétail et du gros bétail, pour qu'ils en aient assez ? Rassemblera-t-on pour eux tous les poissons de la mer, pour qu'ils en aient assez ? ₂₃Le Seigneur répondit à Moïse : Le bras du Seigneur serait-il trop court ? Tu verras maintenant si ce que je t'ai dit arrive ou non.

₂₄Moïse sortit dire au peuple les paroles du Seigneur. Il rassembla soixante-dix des anciens du peuple et les plaça, debout, autour de la tente. ₂₅Le Seigneur descendit dans la nuée et lui parla ; il retira un peu du souffle qui était sur lui et le mit sur les soixante-dix anciens. Dès que le souffle se posa sur eux, ils se mirent à faire les prophètes ; mais ils ne continuèrent pas.

₂₆Deux hommes, l'un nommé Eldad, l'autre Médad, étaient restés dans le camp ; le souffle se posa sur eux – ils étaient parmi les inscrits, mais ils n'étaient pas sortis vers la tente. Ils se mirent à faire les prophètes dans le camp. ₂₇Un jeune homme courut dire à Moïse : Eldad et Médad font les prophètes dans le camp ! ₂₈Josué, fils de Noun, qui était auxiliaire de Moïse depuis sa jeunesse, s'écria : Moïse, mon seigneur, empêche-les ! ₂₉Moïse lui répondit : Tu es jaloux pour moi ? Ah ! si tout le peuple du Seigneur était composé de prophètes, si le Seigneur mettait son souffle sur eux ! ₃₀Sur quoi Moïse se retira dans le camp, lui et les anciens d'Israël.

₃₁Il se leva un vent, venu du Seigneur, qui amena des cailles de la mer et les rabattit sur le camp et autour du camp, jusqu'à une journée de marche d'un côté et une journée de marche de l'autre côté. Il y en avait deux coudées au-dessus de la terre. ₃₂Pendant tout ce jour-là, toute la nuit et toute la journée du lendemain, le peuple ramassa les cailles ; chacun en ramassa au moins dix homers. Ils les étendirent autour du camp. ₃₃Comme la viande était encore entre leurs dents, avant qu'ils l'aient mâchée, le Seigneur se mit en colère contre le peuple ; le Seigneur frappa le peuple d'un très grand fléau. ₃₄On appela ce lieu du nom de Qibroth-Taava (« Tombeaux du désir »), parce qu'on y ensevelit le peuple rempli de désir.

₃₅De Qibroth-Taava le peuple partit pour Hatséroth ; il s'arrêta à Hatséroth.