JOSUÉ 24

₁Josué réunit toutes les tribus d'Israël à Sichem et il convoqua les anciens d'Israël, ses chefs, ses juges et ses scribes : ils se présentèrent devant Dieu. ₂Josué dit à tout le peuple : « Ainsi parle le SEIGNEUR, Dieu d'Israël : C'est de l'autre côté du Fleuve qu'ont habité autrefois vos pères, Tèrah père d'Abraham et père de Nahor, et ils servaient d'autres dieux. ₃Je pris votre père Abraham de l'autre côté du Fleuve et je le conduisis à travers tout le pays de Canaan, je multipliai sa postérité et je lui donnai Isaac. ₄Je donnai à Isaac Jacob et Esaü et je donnai en possession à Esaü la montagne de Séïr. Mais Jacob et ses fils descendirent en Egypte. ₅Puis j'envoyai Moïse et Aaron et je frappai l'Egypte selon ce que j'ai fait au milieu d'elle, ensuite je vous fis sortir. ₆J'ai fait sortir vos pères d'Egypte et vous êtes arrivés jusqu'à la mer. Les Egyptiens ont poursuivi vos pères jusqu'à la mer des Joncs avec des chars et des cavaliers. ₇Vos pères crièrent vers le SEIGNEUR qui plaça des ténèbres entre vous et les Egyptiens, il fit venir sur eux la mer qui les recouvrit. Vos yeux ont vu ce que j'ai fait à l'Egypte. Vous êtes restés dans le désert pendant de longs jours. ₈Je vous ai amenés au pays des Amorites qui habitent au-delà du Jourdain, mais ils vous firent la guerre. Je vous les livrai et vous avez pris possession de leur pays, je les ai exterminés devant vous. ₉Balaq, fils de Cippor, roi de Moab, surgit pour faire la guerre à Israël. Il envoya chercher Balaam, fils de Béor, afin de vous maudire. ₁₀Mais je ne voulus pas écouter Balaam : il dut vous bénir et je vous délivrai de sa main. ₁₁Vous avez passé le Jourdain et vous êtes arrivés à Jéricho. Les maîtres de Jéricho vous firent la guerre – l'Amorite, le Perizzite, le Cananéen, le Hittite, le Guirgashite, le Hivvite et le Jébusite –, mais je les livrai entre vos mains. ₁₂J'envoyai devant vous les frelons qui les chassèrent loin de vous, les deux rois des Amorites ; ce ne fut ni par ton épée ni par ton arc. ₁₃Je vous ai donné un pays où tu n'avais pas peiné, des villes que vous n'aviez pas bâties et dans lesquelles vous habitez, des vignes et des oliviers que vous n'aviez pas plantés et vous en mangez les fruits !

₁₄« Maintenant donc, craignez le SEIGNEUR et servez-le avec intégrité et fidélité. Ecartez les dieux qu'ont servis vos pères de l'autre côté du Fleuve et en Egypte, et servez le SEIGNEUR. ₁₅Mais s'il ne vous plaît pas de servir le SEIGNEUR, choisissez aujourd'hui qui vous voulez servir, soit les dieux qu'ont servis vos pères lorsqu'ils étaient au-delà du Fleuve, soit les dieux des Amorites dans le pays desquels vous habitez. Moi et ma maison, nous servirons le SEIGNEUR. » ₁₆Le peuple répondit : « Quelle abomination ce serait pour nous d'abandonner le SEIGNEUR pour servir d'autres dieux ! ₁₇Car c'est le SEIGNEUR qui est notre Dieu, lui qui nous a fait monter, nous et nos pères, du pays d'Egypte, de la maison de servitude. Il a accompli sous nos yeux les grands signes que voici : il nous a gardés tout au long de la route que nous avons parcourue et parmi tous les peuples au milieu desquels nous sommes passés. ₁₈Le SEIGNEUR a chassé devant nous tous les peuples, en particulier les Amorites qui habitent le pays. Nous aussi, nous servirons le SEIGNEUR, car c'est lui qui est notre Dieu. » ₁₉Josué dit au peuple : « Vous ne pourrez pas servir le SEIGNEUR, car c'est un Dieu saint, c'est un Dieu exigeant qui ne supportera pas vos révoltes et vos péchés. ₂₀Lorsque vous abandonnerez le SEIGNEUR et servirez les dieux étrangers, il se tournera contre vous pour vous faire du mal, il vous achèvera après vous avoir fait du bien. » ₂₁Le peuple dit à Josué : « Non, car nous servirons le SEIGNEUR. » ₂₂Josué dit au peuple : « Vous êtes témoins contre vous-mêmes que c'est vous qui avez choisi le SEIGNEUR pour le servir. » Ils répondirent : « Nous en sommes témoins. » – ₂₃« Maintenant donc, écartez les dieux étrangers qui sont au milieu de vous et inclinez votre cœur vers le SEIGNEUR, Dieu d'Israël. » ₂₄Le peuple répondit à Josué : « Nous servirons le SEIGNEUR, notre Dieu, et nous écouterons sa voix. » ₂₅Josué conclut un pacte avec le peuple en ce jour-là ; il lui fixa des lois et des coutumes à Sichem. ₂₆Josué écrivit ces paroles dans le livre de la Loi de Dieu. Il prit une grande pierre qu'il dressa là, sous le chêne dans le sanctuaire du SEIGNEUR. ₂₇Josué dit à tout le peuple : « Voici, cette pierre servira de témoignage contre nous, car elle a entendu tous les propos du SEIGNEUR lorsqu'il a parlé avec nous ; elle servira de témoignage contre vous, pour que vous n'alliez pas renier votre Dieu. »

₂₈Josué renvoya le peuple, chacun dans son patrimoine.

₂₉Après ces événements, Josué, fils de Noun, le serviteur du SEIGNEUR, mourut à l'âge de cent dix ans. ₃₀On l'ensevelit dans le territoire de son patrimoine, à Timnath-Sèrah dans la montagne d'Ephraïm, au nord du mont Gaash. ₃₁Israël servit le SEIGNEUR durant toute la vie de Josué et toute la vie des anciens qui vécurent encore après Josué et qui connaissaient toute l'œuvre que le SEIGNEUR avait faite pour Israël. ₃₂Quant aux ossements de Joseph, que les fils d'Israël avaient emportés d'Egypte, on les ensevelit à Sichem, dans la portion de champ que Jacob avait achetée pour cent pièces d'argent aux fils de Hamor, père de Sichem ; ils firent partie du patrimoine des fils de Joseph.

₃₃Eléazar, fils d'Aaron, mourut et on l'ensevelit sur la colline de son fils Pinhas ; celle-ci lui avait été donnée dans la montagne d'Ephraïm.