Ézékiel 18

₁La parole du Seigneur me fut adressée : ₂« Pourquoi entend-on répéter ce proverbe en Israël : “Les parents ont mangé des raisins verts, mais ce sont les enfants qui ont mal aux dents” ?

₃Aussi vrai que je suis vivant, je l'affirme, moi, le Seigneur Dieu, vous n'aurez plus à répéter ce proverbe en Israël. ₄En effet, la vie de chacun m'appartient, celle des parents comme celle des enfants, et c'est la personne coupable qui doit mourir.

₅Prenons le cas d'un homme qui pratique le bien en agissant selon le droit et la justice. ₆Il ne participe pas à des repas idolâtres sur les montagnes, il ne rend pas de culte aux idoles des Israélites. Il ne déshonore jamais la femme d'un autre et il n'a pas de relations sexuelles avec une femme pendant ses règles. ₇Il n'exploite ni ne vole personne, il restitue le gage fourni par la personne qui lui doit de l'argent, il donne du pain à qui a faim et des habits à qui en manque. ₈Il ne prête pas son argent pour en retirer un intérêt ou un profit. Il ne se rend pas complice de l'injustice mais il prononce des jugements impartiaux. ₉Il obéit aux règles et aux lois que j'ai établies, en agissant loyalement. Eh bien, moi, le Seigneur Dieu, je l'affirme, un tel homme pratique vraiment le bien et il vivra.

₁₀Supposons qu'il ait un fils qui pille, tue et commet toutes sortes d'actions de ce genre. ₁₁Contrairement à son père, il participe aux repas idolâtres sur les montagnes, il déshonore la femme des autres, ₁₂il exploite les pauvres et les défavorisés, il vole les gens, il ne restitue pas les gages fournis par ceux qui lui doivent de l'argent. Il s'adonne au culte des idoles et commet à cette occasion des actions abominables. ₁₃Il prête son argent pour en retirer un intérêt ou un profit. Un tel individu doit-il vivre ? Sûrement pas ! Il a commis tous ces actes détestables ; il mourra donc et sera lui-même responsable de sa mort.

₁₄Supposons qu'il ait à son tour un fils. Ce fils a vu toutes les mauvaises actions commises par son père, mais il ne suit pas son exemple. ₁₅Il ne participe pas à des repas idolâtres sur les montagnes, il ne rend pas de culte aux idoles des Israélites. Il ne déshonore jamais la femme d'un autre. ₁₆Il n'exploite ni ne vole personne et il n'exige pas de gage de ceux qui lui doivent de l'argent. Il donne du pain à qui a faim et des habits à qui en manque. ₁₇Il ne se rend pas complice de l'injustice, il ne prête pas son argent pour en retirer un intérêt ou un profit. Il obéit ainsi aux règles et aux lois que j'ai établies. Il n'a pas à mourir pour les fautes de son père : il conservera assurément la vie. ₁₈C'est son père qui a opprimé, volé et maltraité les gens autour de lui ; c'est donc lui qui mourra pour ses fautes.

₁₉Vous demandez pourquoi le fils ne supporte pas les conséquences des fautes de son père ? Eh bien, c'est parce qu'il a agi conformément au droit et à la justice et qu'il a obéi à toutes mes règles en les mettant en pratique. Il vivra donc. ₂₀C'est la personne coupable qui doit mourir. Un enfant n'aura pas à payer pour les fautes de ses parents, ni les parents pour les fautes de leur enfant. Celui qui est juste sera récompensé d'agir avec justice et le méchant sera puni pour le mal qu'il fait.

₂₁Si un méchant renonce à ses mauvaises actions, s'il se met à obéir à mes règles et à agir conformément au droit et à la justice, il n'aura pas à mourir, assurément il vivra. ₂₂Tous ses torts seront oubliés et il vivra grâce au bien qu'il pratique. ₂₃Pensez-vous que j'aime voir mourir les méchants ? Je vous le déclare, moi, le Seigneur Dieu, tout ce que je désire, c'est qu'ils changent de conduite et qu'ils vivent. ₂₄Par contre, si une personne juste renonce à se conduire bien, si elle se met à agir de manière aussi abominable que les méchants, pensez-vous qu'elle vivra ? Sûrement pas ! Tout ce qu'elle aura fait de bien sera oublié. Elle mourra à cause de son infidélité envers Dieu et du mal qu'elle commet. ₂₅Vous dites : “Le Seigneur va trop loin !” Écoutez-moi bien, vous, les Israélites : Est-ce moi qui vais trop loin ? N'est-ce pas plutôt vous qui dépassez les bornes ? ₂₆Si une personne juste renonce à se conduire bien, agit mal et meurt, elle meurt à cause du mal qu'elle fait. ₂₇Si au contraire une personne méchante renonce à sa mauvaise conduite et se met à agir selon le droit et la justice, elle sauve sa vie. ₂₈Elle peut continuer à vivre, puisqu'elle s'est rendu compte de ses mauvaises actions et qu'elle y a renoncé ; il n'y a plus de raison qu'elle meure. ₂₉Mais vous, les Israélites, vous dites : “Le Seigneur va trop loin !” Eh bien non, ce n'est pas moi qui vais trop loin, c'est vous qui dépassez les bornes ! ₃₀Pour ma part, je jugerai chacun de vous selon sa propre conduite, je vous l'affirme, moi, le Seigneur Dieu. Changez donc de vie, détournez-vous de tout le mal que vous faites, ne laissez plus aucune faute causer votre perte. ₃₁Renoncez aux mauvaises actions que vous commettez, transformez vos cœurs et vos esprits. Pourquoi voudriez-vous mourir, Israélites ? ₃₂Vraiment je l'affirme, moi, le Seigneur Dieu, je ne veux la mort de personne. Détournez-vous du mal et vivez ! »