Ésaïe 43

₁Peuple de Jacob, maintenant ton créateur, lui qui t'a formé, Israël, le Seigneur te déclare : « N'aie pas peur, je t'ai libéré, je t'ai appelé personnellement, tu m'appartiens. ₂Quand tu traverseras l'eau, je serai avec toi ; quand tu franchiras les fleuves, tu ne t'y noieras pas. Quand tu passeras à travers le feu, tu ne t'y brûleras pas, les flammes ne t'atteindront pas. ₃Car moi, le Seigneur, je suis ton Dieu, moi, le Dieu saint d'Israël, je suis ton sauveur.

Je donne l'Égypte pour payer ta libération, l'Éthiopie et Séba en échange de toi. ₄Oui, tu es précieux à mes yeux, tu as de la valeur pour moi et je t'aime. Donc je donne des peuples à ta place, des êtres humains en échange de toi.

₅N'aie pas peur, car je suis avec toi. De l'Est, où le soleil se lève, je fais revenir tes enfants, et de l'Ouest, où il se couche, je rassemble les tiens. ₆Je dis au Nord : “Rends-les donc”, et au Sud : “Ne les retiens pas.” Ramenez mes fils de là-bas et mes filles du bout du monde ; ₇ramenez ceux qui portent mon nom, tous ceux que j'ai créés, que j'ai façonnés, que j'ai faits pour qu'ils manifestent ma gloire. »

₈Faites comparaître ce peuple, qui a des yeux mais ne voit rien, des oreilles mais n'entend rien. ₉Que tous les pays se rassemblent, que les populations se réunissent !

Eh bien, parmi eux, qui nous révélera ce qui arrive ? Ou qui nous informera de ce qui s'est déjà passé ? Qu'ils produisent leurs témoins et montrent qu'ils ont raison ! Que ces témoins les écoutent et qu'ils confirment : « C'est exact » !

₁₀Mes témoins à moi, c'est vous mon peuple, déclare le Seigneur ; vous êtes mon serviteur, celui que j'ai choisi. Mon but est que vous sachiez, que vous croyiez et compreniez qui je suis, moi. Avant moi il n'y a pas eu de dieu, et après moi il n'y en aura pas. ₁₁Le Seigneur, c'est moi et moi seul. À part moi, pas de sauveur. ₁₂C'est moi qui apporte le salut, moi aussi qui l'annonce et qui le fais savoir ; ce n'est pas un dieu étranger que l'on trouverait chez vous. Vous êtes témoins que je suis Dieu, déclare le Seigneur, ₁₃et que je le resterai. Personne ne me forcera la main, et ce que je fais, personne ne le changera.

₁₄Voici ce que le Seigneur déclare, lui qui prend votre cause en main, lui le Dieu d'Israël qui est saint : « Par amour pour vous j'envoie quelqu'un à Babylone pour faire tomber tous les verrous. Alors, chez les Babyloniens, les cris de joie se changeront en lamentations. ₁₅Je suis le Seigneur, le Dieu saint, le créateur d'Israël, votre roi. »

₁₆Voici ce que le Seigneur déclare, lui qui a ouvert jadis un chemin dans la mer, qui a tracé un passage à travers l'eau profonde. ₁₇Jadis il a mis en marche des chars et des chevaux, des armées avec leur corps d'élite. Celles-ci sont tombées pour ne plus se relever, elles sont éteintes, consumées comme la mèche d'une lampe. Il déclare donc maintenant : ₁₈« Ne pensez plus au passé, ne vous préoccupez plus de ce qui est derrière vous. ₁₉Car je vais faire du nouveau ; on le voit déjà paraître comme un bourgeon, vous saurez bien le reconnaître. Oui, dans le désert j'ouvrirai un chemin, dans ces lieux arides je ferai couler des fleuves. ₂₀Les animaux sauvages, les chacals et les autruches m'honoreront parce que j'ai fait couler de l'eau dans le désert, des fleuves dans ces lieux arides. Car je veux donner à boire au peuple que j'ai choisi. ₂₁Et ce peuple, que j'ai formé, dira pourquoi il me loue. »

₂₂Le Seigneur déclare : « Peuple de Jacob, ce n'est pas à moi que tu as fait appel ; tu t'es plutôt lassé de moi, Israël. ₂₃Ce n'est pas pour moi que tu sacrifiais des agneaux, ce n'est pas moi que tu honorais ainsi. Il n'est pas vrai non plus que j'aie fait de toi un esclave en exigeant des offrandes, ou que je t'aie fatigué en réclamant de l'encens. ₂₄Ce n'est pas pour moi que tu achetais à grand prix du roseau aromatique, et ce n'est pas moi que tu rassasiais de la graisse de tes sacrifices. Par tes fautes, au contraire, tu as fait de moi ton esclave, par tes crimes, tu m'as fatigué. ₂₅Mais je prends sur moi, oui sur moi de pardonner tes révoltes et de ne plus garder le souvenir de tes fautes.

₂₆Rappelle-moi ce que tu me reproches, discutons tous les deux cette affaire ; énumère les faits qui te donnent raison. ₂₇Déjà ton premier ancêtre s'était mis dans son tort ; et tes derniers porte-parole se sont révoltés contre moi. ₂₈Alors j'ai déshonoré les chefs du lieu saint, j'ai livré le peuple de Jacob à la destruction, j'ai abandonné Israël aux insultes de ses ennemis.