Le roi d'Assyrie menace Jérusalem
1Pendant la quatorzième année du règne d'Ézékias, le roi d'Assyrie Sennakérib vint attaquer toutes les villes fortifiées du royaume de Juda, et il s'en empara. 2Alors qu'il se trouvait à Lakich, il envoya son aide de camp au roi Ézékias, à Jérusalem. L'aide de camp était à la tête d'une grande armée. Il se plaça près du canal du réservoir supérieur, sur la route qui mène au champ des Blanchisseurs. 3Alors Éliaquim, fils de Hilquia et chef du palais royal, sortit de la ville à sa rencontre, accompagné du secrétaire Chebna et de Yoa, fils d'Assaf et archiviste du roi. 4L'aide de camp assyrien leur dit :
« Allez transmettre à Ézékias ce message : “Ainsi parle le grand roi, le roi d'Assyrie : Quelle belle confiance tu as là ! 5Tu t'imagines que de simples paroles valent plan de bataille et vaillance pour la guerre. En qui as-tu donc mis ta confiance pour te révolter contre moi ? 6Voici que tu as mis ta confiance en l'Égypte, ce roseau cassé qui pénètre et transperce la main de celui qui s'appuie sur lui ! Tel est le pharaon, roi d'Égypte, pour tous ceux qui mettent leur confiance en lui ! 7Tu vas sans doute me répondre : C'est dans le Seigneur notre Dieu que nous mettons notre confiance. Mais n'est-ce pas lui dont Ézékias a supprimé les lieux qui lui étaient consacrés et ses autels, en ordonnant aux gens de Jérusalem et de Juda de ne rendre leur culte que devant l'autel de Jérusalem ?” 8Eh bien, passe un accord avec mon maître, le roi d'Assyrie et je te donnerai 2 000 chevaux… si tu trouves des cavaliers pour les monter ! 9Mais comment mettrais-tu en fuite un seul officier, le moindre des serviteurs de mon maître ? Et tu mets ta confiance dans l'Égypte pour obtenir des chars et des chevaux ! 10D'ailleurs, est-ce sans l'accord du Seigneur que je suis venu attaquer ce pays et le dévaster ? C'est le Seigneur lui-même qui m'en a donné l'ordre ! »
11Alors Éliaquim, Chebna et Yoa dirent à l'aide de camp assyrien : « Parle-nous en araméen s'il te plaît, nous le comprenons. Évite de t'adresser à nous en hébreu, à cause de tous les gens qui sont sur la muraille en train de nous écouter. » 12Mais l'aide de camp répondit : « Croyez-vous que le message de mon maître soit destiné seulement à votre maître et à vous ? Il concerne aussi tous ces gens qui se tiennent sur la muraille, et qui, comme vous, n'auront bientôt plus que leurs excréments à manger et leur urine à boire ! »
13Puis l'aide de camp se dressa, et cria d'une voix forte en hébreu : « Écoutez le message du grand roi, le roi d'Assyrie : 14“Ainsi parle le roi, ne vous laissez pas tromper par Ézékias : il est incapable de vous délivrer de ma main ! 15Qu'il ne vous incite pas à faire confiance au Seigneur en disant : Sûrement le Seigneur nous délivrera, et cette ville ne sera pas livrée aux mains du roi assyrien ! 16N'écoutez pas Ézékias, car ainsi parle le roi d'Assyrie : faites la paix avec moi, et rendez-vous à moi. Alors chacun profitera de sa vigne, de son figuier et de l'eau de sa citerne… 17jusqu'à ce que je vienne pour vous emmener dans un pays comme le vôtre, un pays de blé et de vin nouveau. 18Ne vous laissez donc pas égarer par Ézékias lorsqu'il prétend que le Seigneur vous délivrera. Les dieux des autres peuples m'ont-ils empêché de mettre la main sur leur pays ? 19Qu'ont-ils fait, les dieux de Hamath et d'Arpad ? Et ceux de Sefarvaïm ? Quelqu'un m'a-t-il empêché de prendre Samarie ? 20Parmi tous ces dieux, aucun n'a pu m'interdire de mettre la main sur son pays. Comment le Seigneur délivrerait-il Jérusalem de ma main ?” »
21Tous ceux qui étaient là gardaient le silence ; ils ne répondirent pas un mot, car tel était l'ordre du roi Ézékias : « Vous ne lui répondrez pas ! » 22Puis Éliaquim, fils de Hilquia et chef du palais royal, le secrétaire Chebna et Yoa, fils d'Assaf et archiviste du roi, après avoir déchiré leurs vêtements, revinrent auprès d'Ézékias et lui rapportèrent les paroles de l'aide de camp assyrien.
