Ecclésiaste 4

₁J'ai observé encore toutes les injustices qui existent sous le soleil. Les opprimés crient leur détresse et personne ne leur répond. Le pouvoir est du côté des oppresseurs, et personne ne réconforte les opprimés. ₂J'estime que les morts qui sont déjà morts sont plus heureux que les vivants qui sont encore vivants. ₃Et celui qui n'est jamais né est encore plus heureux que les uns et les autres puisqu'il n'a pas vu tout ce qui se fait de mal sous le soleil.

₄J'ai découvert aussi que les humains peinent et s'appliquent dans leur travail uniquement pour réussir mieux que leur voisin. Cela encore n'est que fumée, autant courir après le vent ! ₅Bien sûr, l'insensé qui se croise les bras se détruit lui-même. ₆Mais mieux vaut une seule main bien reposée que deux mains épuisées par un travail qui est une course après le vent.

₇Sous le soleil j'ai observé encore une autre situation décevante comme la fumée : ₈voici quelqu'un qui est seul, sans personne, qui n'a ni fils, ni frère et qui travaille à n'en plus finir. Il désire toujours plus de richesses. Pour qui travaille-t-il et se prive-t-il de bonheur ? Voilà encore de la fumée, une mauvaise façon d'occuper sa vie. ₉Deux associés valent mieux qu'un solitaire. À deux ils tirent un bon profit de leur travail. ₁₀Si l'un des associés tombe, l'autre le relève. Mais quel malheur pour celui qui est seul, s'il tombe il n'a personne pour le relever. ₁₁Lorsqu'on dort à deux on se tient chaud, mais celui qui est seul n'arrive pas à se réchauffer. ₁₂Deux personnes peuvent résister à une attaque qui viendrait à bout d'une personne seule. Une corde à trois brins est plus solide !

₁₃Mieux vaut un jeune pauvre et sage qu'un vieux roi stupide qui refuse les conseils. ₁₄Et cela, même si le jeune homme est sorti de prison pour régner ou s'il a commencé par être un mendiant dans son royaume. ₁₅J'ai vu que tout le monde sous le soleil se pressait autour du jeune homme en train d'accéder à la place du roi. ₁₆Il se trouvait à la tête d'une foule innombrable. Pourtant les générations suivantes n'auront plus aucun enthousiasme pour lui. Cela encore n'est que fumée, autant courir après le vent !

₁₇Ne te rends pas à la légère dans la maison de Dieu. Vas-y avec l'intention d'écouter. Cela vaut mieux que d'offrir le sacrifice des gens stupides qui ne comprennent pas qu'ils agissent mal.