Luc 1

₁Plusieurs personnes ont entrepris d'écrire le récit des événements qui se sont passés parmi nous. ₂Elles ont rapporté les faits tels que nous les ont racontés ceux qui les ont vus dès le commencement et qui ont été chargés d'annoncer la parole de Dieu. ₃C'est pourquoi, à mon tour, je me suis renseigné exactement sur tout ce qui est arrivé depuis le début ; et il m'a semblé bon, très cher Théophile, d'en écrire pour toi le récit suivi. ₄Je le fais pour que tu puisses reconnaître la solidité des enseignements que tu as reçus.

₅Au temps où Hérode était roi de Judée, il y avait un prêtre nommé Zacharie qui appartenait au groupe de prêtres d'Abia. Sa femme, une descendante d'Aaron le grand-prêtre, s'appelait Élisabeth. ₆Ils étaient tous deux justes aux yeux de Dieu et ils suivaient toutes les lois et les commandements du Seigneur. ₇Mais ils n'avaient pas d'enfant, car Élisabeth ne pouvait pas en avoir et ils étaient déjà âgés tous les deux.

₈Un jour, Zacharie exerçait ses fonctions de prêtre devant Dieu, car c'était au tour de son groupe de le faire. ₉Selon la coutume des prêtres, il fut désigné par le sort pour entrer dans le sanctuaire du Seigneur et y brûler l'encens. ₁₀Une foule de gens du peuple priait au-dehors à l'heure où l'on brûlait l'encens. ₁₁Un ange du Seigneur apparut alors à Zacharie : il se tenait à la droite de l'autel où on brûlait de l'encens. ₁₂Quand Zacharie le vit, il fut troublé et saisi de crainte. ₁₃Mais l'ange lui dit : « N'aie pas peur, Zacharie, car Dieu a entendu ta prière : Élisabeth, ta femme, te donnera un fils auquel tu donneras le nom de Jean. ₁₄Tu en seras profondément heureux et beaucoup de gens se réjouiront au sujet de sa naissance. ₁₅Car il sera grand aux yeux du Seigneur. Il ne boira ni vin, ni aucune autre boisson alcoolisée. Il sera rempli de l'Esprit saint dès le ventre de sa mère. ₁₆Il ramènera beaucoup d'Israélites au Seigneur leur Dieu. ₁₇Il marchera devant, sous le regard du Seigneur, avec l'esprit et la puissance du prophète Élie, pour réconcilier les pères avec leurs enfants. Il ramènera les désobéissants à la sagesse des justes ; il préparera un peuple bien disposé pour le Seigneur. » ₁₈Zacharie dit à l'ange : « Comment saurai-je que cela est vrai ? Car je suis vieux et ma femme aussi est âgée. » ₁₉L'ange lui répondit : « Moi, je suis Gabriel ; je me tiens devant Dieu pour le servir ; il m'a envoyé pour te parler et t'apporter cette bonne nouvelle. ₂₀Mais tu n'as pas cru à mes paroles, qui s'accompliront pourtant au moment voulu ; c'est pourquoi tu deviendras muet, tu seras incapable de parler jusqu'au jour où ces événements arriveront. »

₂₁Pendant ce temps, le peuple attendait Zacharie et s'étonnait qu'il reste si longtemps à l'intérieur du sanctuaire. ₂₂Mais quand il sortit, il était incapable de leur parler et les gens comprirent qu'il avait eu une vision dans le sanctuaire. Il leur faisait des signes et restait muet.

₂₃Quand Zacharie eut achevé la période où il devait servir dans le temple, il retourna chez lui. ₂₄Quelque temps après, Élisabeth sa femme devint enceinte, et elle se tint cachée pendant cinq mois. Elle se disait : ₂₅« Voilà ce que le Seigneur a fait pour moi : il a bien voulu me délivrer maintenant de ce qui causait ma honte devant tout le monde. »

₂₆Le sixième mois, Dieu envoya l'ange Gabriel dans une ville de Galilée, Nazareth, ₂₇chez une jeune fille dont le fiancé s'appelait Joseph. Celui-ci était un descendant du roi David ; le nom de la jeune fille était Marie. ₂₈L'ange entra chez elle et lui dit : « Réjouis-toi ! Le Seigneur t'a accordé une grande faveur, il est avec toi. » ₂₉Marie fut très troublée par ces mots ; elle se demandait ce que signifiait cette salutation. ₃₀L'ange lui dit alors : « N'aie pas peur, Marie, car tu as la faveur de Dieu. ₃₁Bientôt tu seras enceinte, et tu mettras au monde un fils que tu appelleras du nom de Jésus. ₃₂Il sera grand et on l'appellera le Fils du Dieu très-haut. Le Seigneur Dieu fera de lui un roi, comme le fut David son ancêtre, ₃₃et il régnera pour toujours sur le peuple d'Israël, son règne n'aura pas de fin. » ₃₄Marie dit à l'ange : « Comment cela sera-t-il possible, puisque je suis vierge ? » ₃₅L'ange lui répondit : « L'Esprit saint viendra sur toi et la puissance du Dieu très-haut te couvrira comme d'une ombre. C'est pourquoi l'enfant qui va naître sera saint, on l'appellera Fils de Dieu. ₃₆Élisabeth ta parente attend elle-même un fils, malgré son âge ; elle qu'on disait stérile en est maintenant à son sixième mois. ₃₇Car rien n'est impossible à Dieu ! » ₃₈Alors Marie dit : « Je suis la servante du Seigneur ; que tout se passe pour moi selon ta parole. » Et l'ange la quitta.

₃₉Dans les jours qui suivirent, Marie se mit en route et se rendit en hâte dans une localité de la région montagneuse de Judée. ₄₀Elle entra dans la maison de Zacharie et salua Élisabeth. ₄₁Au moment où celle-ci entendit la salutation de Marie, l'enfant bondit dans son ventre. Élisabeth fut remplie de l'Esprit saint ₄₂et s'écria d'une voix forte : « Dieu t'a bénie plus que toutes les femmes et sa bénédiction repose sur l'enfant que tu portes ! ₄₃Qui suis-je pour que la mère de mon Seigneur vienne jusqu'à moi ? ₄₄Car, vois-tu, au moment où j'ai entendu ta salutation, l'enfant s'est mis à bondir de joie dans mon ventre. ₄₅Tu es heureuse : tu as cru que le Seigneur accomplira ce qu'il t'a annoncé ! »

₄₆Marie dit alors :

₅₆Marie resta avec Élisabeth pendant environ trois mois, puis elle retourna chez elle.

₅₇Le moment arriva où Élisabeth devait accoucher et elle mit au monde un fils. ₅₈Ses voisins et les membres de sa parenté apprirent que le Seigneur lui avait donné cette grande preuve de sa bonté et ils s'en réjouissaient avec elle. ₅₉Le huitième jour après la naissance, ils vinrent pour circoncire l'enfant ; ils voulaient lui donner le nom de son père, Zacharie. ₆₀Mais sa mère déclara : « Non, il s'appellera Jean. » ₆₁Ils lui dirent : « Mais, personne dans ta famille ne porte ce nom ! » ₆₂Alors, ils demandèrent par gestes au père comment il voulait qu'on nomme son enfant. ₆₃Zacharie se fit apporter une tablette à écrire et il y inscrivit ces mots : « Jean est bien son nom. » Ils s'en étonnèrent tous. ₆₄Aussitôt, Zacharie put de nouveau parler : il se mit à louer Dieu à haute voix. ₆₅Alors, tous les voisins éprouvèrent de la crainte, et dans toute la région montagneuse de la Judée on se racontait ces événements. ₆₆Tous ceux qui en entendaient parler y repensaient et ils se demandaient : « Que deviendra donc ce petit enfant ? » La puissance du Seigneur était en effet avec lui.

₆₇Zacharie, le père du petit enfant, fut rempli de l'Esprit saint ; il se mit à prophétiser :

₈₀L'enfant grandissait et son esprit se développait. Il demeura dans des lieux déserts jusqu'au jour où il se présenta publiquement devant le peuple d'Israël.