Samson accomplit ses premiers exploits
1Un jour, Samson se rendit à Timna où il remarqua une jeune fille philistine. 2À son retour, il en parla à ses parents : « À Timna, leur dit-il, j'ai remarqué une jeune fille philistine. Demandez-la en mariage pour moi ! » 3Son père et sa mère lui répondirent : « Ne trouves-tu pas de jeune fille dans ta tribu ou dans notre peuple, pour que tu en choisisses une chez ces Philistins incirconcis ? » Mais Samson dit à son père : « C'est celle-là qui me plaît, demande-la en mariage pour moi. » 4Le père et la mère de Samson ne savaient pas que le Seigneur lui-même avait inspiré ce désir à leur fils pour avoir une occasion de s'en prendre aux Philistins. En effet, à cette époque, les Philistins dominaient sur les Israélites.
5Samson et ses parents partirent pour Timna. Lorsqu'ils arrivèrent aux vignes proches de la localité, un jeune lion bondit en rugissant vers Samson. 6L'Esprit du Seigneur se saisit de Samson et, de ses mains nues, il mit le lion en pièces comme s'il s'agissait d'un simple chevreau. Il ne raconta son exploit ni à son père, ni à sa mère. 7Il continua son chemin et parla avec la jeune fille philistine. Elle lui plaisait beaucoup. 8Quelques jours plus tard, il retourna à Timna pour l'épouser. En route, il fit un détour pour voir le cadavre du lion ; il trouva, dans la carcasse de l'animal, un essaim d'abeilles et du miel. 9Il recueillit le miel dans ses mains et en mangea tout en continuant sa route. Puis il rejoignit son père et sa mère et leur en donna à manger, mais il ne leur raconta pas qu'il avait pris ce miel dans le cadavre du lion.
Samson propose une devinette aux Philistins
10Le père de Samson se rendit chez la jeune fille ; là, Samson offrit un festin de mariage comme les jeunes gens ont l'habitude de le faire. 11Quand les Philistins le virent, ils choisirent trente jeunes gens pour être avec lui. 12Samson leur déclara : « Je vous propose une devinette. Si vous en trouvez la réponse et me l'expliquez avant la fin des sept journées de festin, je vous donnerai trente chemises fines et trente habits de fête. 13Sinon, c'est vous qui me donnerez trente chemises fines et trente habits de fête. » – « Propose ta devinette, répondirent-ils, nous écoutons. » 14Samson leur dit :
« De celui qui mange, est sorti ce qui se mange.
De celui qui est fort, est sorti ce qui est doux.
Qu'est-ce que c'est ? »
Au bout de trois jours les jeunes gens n'avaient pas encore trouvé la réponse. 15Le septième jour, ils déclarèrent à la femme de Samson : « Persuade ton mari de nous donner la solution de la devinette, sinon nous vous brûlerons, toi et toute ta famille. Est-ce pour nous dépouiller que vous nous avez invités ? » 16La femme de Samson ne cessait de pleurer auprès de son mari en disant : « Tu ne m'aimes pas du tout, tu me détestes ! Tu as proposé une devinette aux gens de mon peuple sans me l'avoir expliquée. » – « Je ne l'ai expliquée ni à mon père, ni à ma mère, répondit Samson. Pourquoi te l'expliquerais-je à toi ? » 17La femme de Samson le harcela de ses pleurs pendant les sept jours du festin. Le dernier jour, Samson lui donna la solution de la devinette, car il était excédé. Elle communiqua aussitôt l'explication aux gens de son peuple. 18Le septième jour, avant le coucher du soleil, les habitants de la ville dirent à Samson :
« Qu'y a-t-il de plus doux que le miel ?
Qu'y a-t-il de plus fort qu'un lion ? »
Il leur répondit : « Si vous n'aviez pas labouré avec ma jeune vache, vous n'auriez pas trouvé la réponse. »
19Alors l'Esprit du Seigneur se saisit de Samson qui se rendit à Ascalon. Il y tua trente hommes, prit leurs vêtements et les donna comme habits de fête à ceux qui avaient trouvé la solution de la devinette. Puis, rempli de colère, il retourna chez son père. 20On donna sa femme au jeune homme qui avait été son garçon d'honneur.
