2 Samuel 2

₁Après ces événements, David consulta le Seigneur : « Dois-je me rendre dans une des villes de Juda ? » demanda-t-il. « Oui », répondit le Seigneur. « Dans laquelle ? » demanda encore David. « À Hébron », dit le Seigneur. ₂David s'y rendit, accompagné de ses deux femmes, Ahinoam, de Jizréel, et Abigaïl, veuve de Nabal, de Karmel. ₃Il emmena également ses compagnons d'arme et leurs familles, qui s'installèrent dans les localités voisines d'Hébron. ₄Alors les gens de Juda vinrent à Hébron pour y choisir David avec l'huile d'onction comme roi de Juda.

Lorsqu'on informa David que les habitants de Yabech, en Galaad, avaient enterré Saül, ₅il envoya des messagers leur dire : « Que le Seigneur vous bénisse d'avoir enterré Saül votre maître et d'avoir montré un tel attachement à son égard. ₆Que le Seigneur à son tour vous traite avec bonté et vérité. Moi aussi, je vous ferai du bien, puisque vous avez agi ainsi. ₇Et maintenant, reprenez courage, soyez des hommes résolus. Votre maître Saül est mort, et c'est moi que les gens de Juda ont choisi avec l'huile d'onction, pour que je règne sur eux. »

₈Abner, fils de Ner, le général en chef de Saül, avait emmené Ichebocheth, fils de Saül, à Mahanaïm. ₉Là, il l'avait proclamé roi pour les régions de Galaad, d'Asser, de Jizréel, d'Éfraïm et de Benjamin, bref pour tout Israël. ₁₀Ichebocheth avait quarante ans lorsqu'il devint roi d'Israël, et il régna deux ans. Seule la tribu de Juda reconnut l'autorité de David. ₁₁Celui-ci régna sur Juda, à Hébron, durant sept ans et demi.

₁₂Abner, fils de Ner, et la garde d'Ichebocheth, fils de Saül, quittèrent Mahanaïm et ils prirent la direction de Gabaon. ₁₃Joab, dont la mère s'appelait Serouia, et la garde de David se mirent aussi en route. Les deux troupes se rencontrèrent près du réservoir de Gabaon et elles prirent position de part et d'autre de ce réservoir. ₁₄Abner dit à Joab : « Je propose que nos jeunes soldats luttent en combat singulier devant nous. » – « D'accord », répondit Joab. ₁₅Des soldats s'avancèrent ; on en compta douze de la tribu de Benjamin, représentant Ichebocheth, et douze de la garde de David. ₁₆Chaque soldat saisit son adversaire par la tête et lui planta son épée dans le côté, de sorte qu'ils tombèrent tous ensemble. On appela cet endroit de Gabaon “le champ des rochers”.

₁₇Le même jour, un combat extrêmement violent éclata. Abner et ses hommes furent battus par la garde de David. ₁₈Joab, Abichaï et Assaël, dont la mère s'appelait Serouia, étaient présents. Assaël, qui était aussi léger et rapide qu'une gazelle sauvage, ₁₉se mit à poursuivre Abner, sans dévier ni à droite ni à gauche. ₂₀Abner, tournant la tête, demanda : « Est-ce bien toi, Assaël ? » – « Oui, c'est bien moi », répondit-il. ₂₁« Poursuis quelqu'un d'autre, à droite ou à gauche, lui dit Abner. Essaie d'attraper l'un des jeunes soldats et de t'emparer de son équipement. » Mais Assaël ne voulut pas cesser de poursuivre Abner. ₂₂Celui-ci reprit : « Assaël, cesse de me poursuivre ! Pourquoi m'obliger à te tuer ? Ensuite je ne pourrai plus regarder ton frère Joab en face. » ₂₃Assaël refusa pourtant de changer de direction. Alors Abner le frappa en plein ventre avec l'extrémité de sa lance ; celle-ci ressortit dans le dos d'Assaël, qui s'affaissa et mourut sur place. Tous ceux qui arrivèrent à l'endroit où gisait Assaël s'arrêtèrent.

₂₄Joab et Abichaï se lancèrent à la poursuite d'Abner. Le soleil se couchait lorsqu'ils arrivèrent à Guibéa-Amma, à l'est de Guia sur le chemin du désert de Gabaon. ₂₅Les soldats de la tribu de Benjamin se groupèrent en rangs serrés auprès d'Abner, et ils occupèrent le sommet d'une colline. ₂₆Abner interpella Joab : « Brandirons-nous sans fin l'épée pour nous exterminer ? Ne comprends-tu pas que cette affaire finira tristement ? Qu'attends-tu donc pour ordonner à tes soldats d'arrêter cette poursuite fratricide ? » – ₂₇« Par le Dieu vivant, s'écria Joab, je t'assure que si tu n'avais pas demandé cet arrêt, mes hommes n'auraient pas cessé de vous poursuivre avant demain matin. »

₂₈Joab fit sonner de la trompette. Ses soldats cessèrent de poursuivre les Israélites et mirent fin au combat. ₂₉Abner et ses hommes cheminèrent toute cette nuit-là dans la vallée du Jourdain, puis ils franchirent le fleuve, traversèrent tout le Bitron et ils arrivèrent à Mahanaïm. ₃₀Joab, ayant cessé de poursuivre Abner, rassembla sa troupe. Seuls dix-neuf soldats de la garde de David manquaient à l'appel, en plus d'Assaël. ₃₁Par contre, la garde de David avait frappé à mort 360 hommes de la tribu de Benjamin et autres soldats d'Abner. ₃₂On emporta le corps d'Assaël et on le déposa dans le tombeau de son père, à Bethléem. Ensuite Joab et ses hommes marchèrent toute la nuit et ils atteignirent Hébron au lever du jour.