2 Chroniques 32

₁Après ces actes de loyauté, survint Sennachérib, roi d'Assyrie ; il pénétra en Juda, dressa son camp contre les villes fortes et ordonna de les forcer. ₂Ezéchias, voyant que Sennachérib était venu et qu'il se préparait à attaquer Jérusalem, ₃tint conseil avec ses princes et ses guerriers en vue de boucher les sources qui étaient hors de la ville ; ils vinrent à son secours. ₄Une foule de gens se rassemblèrent ; ils bouchèrent toutes les sources et l'oued qui coule au milieu du pays. Pourquoi, disaient-ils, les rois d'Assyrie trouveraient-ils à leur arrivée de l'eau en abondance ? ₅Il devint fort ; il rebâtit la muraille, où il y avait des brèches, et il l'éleva jusqu'aux tours, il bâtit une autre muraille en dehors, il répara le Millo dans la Ville de David et il se procura une quantité d'armes et de boucliers. ₆Il plaça des chefs militaires à la tête du peuple et il les rassembla auprès de lui sur la place de la porte de la ville. Il parla à leur cœur, en disant : ₇Soyez forts et courageux ! N'ayez pas peur, ne soyez pas terrifiés par le roi d'Assyrie et par toute la multitude qui est avec lui ; car avec nous il y a plus qu'avec lui : ₈avec lui il y a un bras de chair ; avec nous, il y a le Seigneur, notre Dieu, qui viendra à notre secours et qui mènera nos combats. Le peuple s'appuya sur les paroles d'Ezéchias, roi de Juda.

₉Après cela, Sennachérib, roi d'Assyrie, envoya ses hommes à Jérusalem, pendant qu'il était devant Lakish avec toutes ses forces ; il les envoya vers Ezéchias, roi de Juda, et vers tous les gens de Juda qui étaient à Jérusalem, pour leur dire : ₁₀Ainsi parle Sennachérib, roi d'Assyrie : En quoi mettez-vous votre confiance, pour rester à Jérusalem dans la détresse ? ₁₁N'est-ce pas Ezéchias qui vous entraîne, pour vous livrer à la mort par la famine et par la soif, quand il dit : « Le Seigneur (YHWH), notre Dieu, nous délivrera de la main du roi d'Assyrie. » ₁₂N'est-ce pas lui, Ezéchias, qui a supprimé ses hauts lieux et ses autels, et qui a dit à Juda et à Jérusalem : « C'est devant un seul autel que vous vous prosternerez, c'est sur lui que vous offrirez de l'encens. » ₁₃Ne savez-vous pas ce que nous avons fait, moi et mes pères, à tous les peuples des pays ? Les dieux des nations de ces pays ont-ils vraiment pu délivrer leurs pays de ma main ? ₁₄Qui donc, parmi tous les dieux de ces nations que mes pères ont frappées d'anathème, a pu délivrer son peuple de ma main, pour que votre Dieu puisse vous délivrer de ma main ? ₁₅Maintenant, qu'Ezéchias ne vous trompe pas ! Qu'il ne vous entraîne pas de cette manière ! Ne le croyez pas ! Car aucun dieu d'aucune nation ni d'aucun royaume n'a pu délivrer son peuple de ma main ni de la main de mes pères : vos dieux ne vous délivreront pas davantage de ma main !

₁₆Les gens de Sennachérib parlèrent encore contre le Seigneur Dieu et contre Ezéchias, son serviteur. ₁₇Sennachérib avait écrit une lettre pour outrager le Seigneur (YHWH), le Dieu d'Israël, en s'exprimant ainsi contre lui : De même que les dieux des nations des pays n'ont pu délivrer leur peuple de ma main, de même le Dieu d'Ezéchias ne délivrera pas son peuple de ma main. ₁₈Ils crièrent à pleine voix en judéen, afin de jeter la crainte et l'épouvante parmi le peuple de Jérusalem qui était sur la muraille et de pouvoir ainsi prendre la ville. ₁₉Ils parlèrent du Dieu de Jérusalem comme des dieux des autres peuples de la terre, qui sont l'œuvre de mains humaines.

₂₀Le roi Ezéchias et Esaïe, fils d'Amots, le prophète, se mirent à prier à ce sujet ; ils crièrent vers le ciel. ₂₁Alors le Seigneur envoya un messager, qui extermina dans le camp du roi d'Assyrie tous les vaillants guerriers, les chefs et les princes. Alors le roi retourna dans son pays, la honte au visage. Il entra dans la maison de son dieu, et là ses propres fils le firent tomber par l'épée. ₂₂Ainsi le Seigneur sauva Ezéchias et les habitants de Jérusalem de la main de Sennachérib, roi d'Assyrie, et de la main de tous, et il les protégea contre ceux qui les entouraient. ₂₃Beaucoup de gens apportèrent à Jérusalem des offrandes pour le Seigneur et de riches présents pour Ezéchias, roi de Juda, qui depuis lors fut élevé sous les yeux de toutes les nations.

₂₄En ces jours-là, Ezéchias fut atteint d'une maladie mortelle. Il fit une prière au Seigneur ; celui-ci lui répondit et lui accorda un prodige. ₂₅Mais Ezéchias ne répondit pas au bienfait qu'il avait reçu, car son cœur s'enhardit ; et la Colère s'abattit sur lui ainsi que sur Juda et Jérusalem. ₂₆Alors Ezéchias, en dépit de son orgueil, s'humilia avec les habitants de Jérusalem, et la colère du Seigneur ne s'abattit pas sur eux pendant la vie d'Ezéchias.

₂₇Ezéchias eut beaucoup de richesses et de gloire. Il se procura des trésors d'argent, d'or, de pierres précieuses, d'essences odoriférantes, de boucliers et de tous les objets de valeur ; ₂₈des entrepôts pour les récoltes de blé, de vin et d'huile, des étables pour toutes les bêtes et des troupeaux pour les étables. ₂₉Il se fit des villes et il eut en abondance des troupeaux de petit bétail et de gros bétail : Dieu lui avait donné des biens très considérables. ₃₀C'est aussi lui, Ezéchias, qui boucha la sortie supérieure des eaux de Guihôn et les dirigea en bas vers l'ouest de la Ville de David. Ezéchias réussit dans toutes ses entreprises.

₃₁Cependant, dans l'affaire des porte-parole des princes de Babylone qui lui avaient été envoyés pour s'informer du prodige qui avait eu lieu dans le pays, Dieu l'abandonna pour le mettre à l'épreuve, afin de savoir tout ce qui était dans son cœur.

₃₂Le reste de l'histoire d'Ezéchias, ce qu'il a fait avec fidélité, cela est écrit dans la vision d'Esaïe, fils d'Amots, le prophète, dans le livre des rois de Juda et d'Israël. ₃₃Ezéchias se coucha avec ses pères, et on l'ensevelit dans la montée des tombeaux des fils de David ; tout Juda et les habitants de Jérusalem lui rendirent honneur à sa mort. Manassé, son fils, devint roi à sa place.