Ezéchias organise le service du temple
1Lorsque tout cela fut terminé, tous les gens d'Israël qui étaient présents partirent pour les villes de Juda ; ils brisèrent les pierres levées, abattirent les poteaux cultuels (les ashéras) et démolirent les hauts lieux et les autels de tout Juda et Benjamin ainsi que dans Ephraïm et Manassé. Puis tous les Israélites revinrent dans leurs villes, chacun dans sa propriété.
2Ezéchias installa les classes des prêtres et des lévites, d'après leurs classes, chacun selon son service, prêtres et lévites pour les holocaustes et les sacrifices de paix, pour officier, pour les célébrations et les louanges, aux portes du camp du Seigneur. 3Le roi donna une part de ses biens pour les holocaustes – les holocaustes du matin et du soir, les holocaustes pour les sabbats, les nouvelles lunes et les rencontres festives, comme il est écrit dans la loi du Seigneur. 4Il dit au peuple, aux habitants de Jérusalem, de donner la part des prêtres et des lévites, afin qu'ils s'attachent à la loi du Seigneur. 5Lorsque cette parole se fut répandue, les Israélites donnèrent en abondance les prémices du blé, du vin, de l'huile, du miel et de toutes les récoltes de la campagne ; ils apportèrent aussi en quantité la dîme de tout. 6De même, les Israélites et les Judéens qui habitaient dans les villes de Juda donnèrent la dîme du gros bétail et du petit bétail, et la dîme des choses consacrées au Seigneur, leur Dieu ; ils en firent des tas et des tas. 7Ils commencèrent à former les tas au troisième mois et ils achevèrent au septième mois. 8Ezéchias et les princes vinrent voir les tas ; ils bénirent le Seigneur et Israël, son peuple. 9Ezéchias interrogea les prêtres et les lévites au sujet de ces tas. 10Alors Azaria, le prêtre en chef de la maison de Tsadoq, lui répondit : Depuis qu'on a commencé d'apporter le prélèvement dans la maison du Seigneur, il y a eu de quoi manger et se rassasier, tout en laissant un surplus considérable, car le Seigneur a béni son peuple ; quant au surplus, c'est cet amoncellement que voici.
11Ezéchias ordonna de préparer des salles dans la maison du Seigneur ; on les prépara. 12On y apporta avec probité le prélèvement, la dîme et les offrandes sacrées. Le chef Konania, lévite, en assurait l'intendance avec Shiméi, son frère, comme second. 13Yehiel, Azazia, Nahath, Asaël, Yerimoth, Yozabad, Eliel, Yismakia, Mahath et Benaya étaient inspecteurs sous la direction de Konania et de Shiméi, son frère, par disposition du roi Ezéchias et d'Azaria, chef de la maison de Dieu. 14Le lévite Coré, fils de Yimna, portier à l'est, avait l'intendance des dons volontaires faits à Dieu, pour distribuer le prélèvement pour le Seigneur et les choses très sacrées. 15Dans les villes des prêtres, Eden, Minyamîn, Josué, Shemaya, Amaria et Shekania étaient placés à ses côtés pour faire avec probité les distributions à leurs frères, grands et petits, d'après leurs classes, 16non seulement aux mâles enregistrés depuis l'âge de trois ans et au-dessus, mais à tous ceux qui entraient selon l'ordre de chaque jour dans la maison du Seigneur pour faire leur service d'après leurs postes, selon leurs classes ; 17aux prêtres enregistrés famille par famille, et aux lévites depuis l'âge de vingt ans et au-dessus, d'après leurs postes et leurs classes, 18à tous ceux de l'assemblée qui avaient été enregistrés, avec toutes leurs familles, leurs femmes, leurs fils et leurs filles, car ils se consacraient avec probité aux choses sacrées. 19Pour les fils d'Aaron, les prêtres qui étaient dans la campagne, aux abords de leurs villes, il y avait dans chaque ville des hommes désignés par leur nom pour distribuer les parts à tous les mâles parmi les prêtres et à tous les lévites enregistrés.
20Voilà ce que fit Ezéchias dans tout Juda ; il agit selon le bien, la droiture et la loyauté devant le Seigneur, son Dieu. 21Dans toute l'œuvre qu'il avait entreprise pour le service de la maison de Dieu, pour la loi et pour le commandement, en cherchant son Dieu, il agit de tout son cœur et il réussit.
