1 Samuel 9

₁Dans le pays de Benjamin vivait alors un homme riche ; il s'appelait Quich et était fils d'Abiel, fils de Seror, fils de Bekorath et fils d'Afia, membre de la tribu de Benjamin. ₂Quich avait un fils nommé Saül, un beau jeune homme : personne en Israël n'avait plus belle allure que lui ; il dépassait tout le monde d'une tête.

₃Un jour, les ânesses de Quich s'égarèrent. Quich donna cet ordre à son fils Saül : « Prends avec toi un serviteur et pars à la recherche des ânesses. » ₄Ils traversèrent d'abord la région montagneuse d'Éfraïm, puis le territoire de Chalicha, mais ils ne trouvèrent rien ; ils passèrent par celui de Chaalim, en vain, puis par celui de Benjamin, mais ils ne trouvèrent toujours rien. ₅Quand ils arrivèrent dans la région de Souf, Saül dit à son serviteur : « Rentrons à la maison, sinon mon père ne s'inquiètera plus des ânesses, mais de nous. » ₆Le serviteur répondit : « Je sais que dans cette ville, là, devant nous, il y a un prophète, qui est réputé : tout ce qu'il annonce arrive à coup sûr. Allons le voir maintenant ; il nous indiquera peut-être où continuer nos recherches. » – ₇« Mais, si nous y allons, dit Saül, qu'apporterons-nous à ce prophète ? Nous n'avons plus de pain dans nos sacs, nous n'avons aucun cadeau à lui offrir, il ne nous reste rien. » – ₈« J'ai avec moi une petite pièce d'argent, reprit le serviteur, nous la lui donnerons pour qu'il nous indique le chemin à prendre. » _9-11Saül dit alors : « C'est bien ; allons-y ! »

Et ils se rendirent à la ville où se trouvait le prophète. Comme ils montaient vers la ville, ils croisèrent des jeunes filles qui descendaient pour aller puiser de l'eau. Ils leur demandèrent : « Est-ce que le voyant est ici ? »

Autrefois en Israël, lorsqu'on voulait consulter Dieu, on disait : « Allons chez le voyant ». En effet, celui qu'on appelle aujourd'hui “prophète”, on l'appelait alors “voyant”.

₁₂Les jeunes filles leur répondirent : « Oui, il est arrivé juste avant vous ; il est venu dans notre ville aujourd'hui, car c'est le jour où la population offre un sacrifice sur le lieu consacré à la divinité. Dépêchez-vous, ₁₃et vous le trouverez dès que vous entrerez en ville, avant qu'il monte au lieu consacré à la divinité pour le repas. Personne ne mangera avant qu'il arrive, car c'est lui qui doit bénir le sacrifice ; les invités ne mangeront qu'ensuite. Allez-y maintenant, vous le trouverez tout de suite. »

₁₄Ils montèrent à la ville. Ils arrivaient à la porte de la ville, quand Samuel, qui en sortait pour se rendre au lieu consacré à la divinité, arriva près d'eux.

₁₅Or le jour précédent, le Seigneur avait averti Samuel de cette rencontre en disant : ₁₆« Demain à la même heure, je te ferai rencontrer un homme de la tribu de Benjamin ; tu le choisiras avec l'huile d'onction comme chef de mon peuple Israël, pour qu'il le délivre du pouvoir des Philistins. En effet, mon peuple m'a appelé au secours, et j'ai vu dans quelle misère il se trouve. » ₁₇Ainsi, dès que Samuel aperçut Saül, le Seigneur lui dit : « Voici l'homme dont je t'ai parlé ; c'est lui qui gouvernera mon peuple. »

₁₈Saül s'approcha de Samuel et, à la porte de la ville, lui demanda : « Indique-moi, s'il te plaît, où loge le voyant. » – ₁₉« C'est moi, le voyant, répondit Samuel. Veuille passer devant moi et montons au lieu consacré à la divinité. Pour aujourd'hui, vous mangerez avec moi ; demain matin, quand j'aurai répondu à toutes les questions que tu te poses, je te laisserai aller. ₂₀Et les ânesses disparues depuis trois jours, ne t'en inquiète plus : on les a retrouvées. Mais sais-tu vers qui se porte l'attente du peuple d'Israël ? C'est vers toi, vers la famille de ton père ! » ₂₁Saül répondit : « Comment ? Je ne suis qu'un membre de la plus petite des tribus d'Israël, celle de Benjamin, et mon clan est le moins nombreux de cette tribu ! Pourquoi me dis-tu une telle chose ? »

₂₂Cependant Samuel emmena Saül et son serviteur et il les conduisit dans la salle du repas ; il les installa à la place d'honneur, en compagnie d'une trentaine d'invités. ₂₃Il ordonna ensuite au cuisinier d'apporter le morceau de viande qu'il lui avait remis et fait mettre de côté. ₂₄Celui-ci alla chercher le gigot, avec le morceau qui est au-dessus, et il les déposa devant Saül. Samuel dit alors à Saül : « Voici devant toi les morceaux qu'on t'a réservés pour cette occasion. Mange, en compagnie de ceux que j'ai invités. » Ainsi Saül mangea, ce jour-là, avec Samuel. ₂₅Puis ils redescendirent du lieu consacré à la divinité jusqu'à la ville, et Samuel s'entretint avec Saül, sur le toit en terrasse de la maison.

₂₆Le lendemain, Saül et son serviteur se réveillèrent de bon matin. Lorsque l'aurore se leva, Samuel appela Saül sur la terrasse : « En route, lui dit-il, je vais te raccompagner. » Et Saül partit en compagnie de Samuel. ₂₇Quand ils arrivèrent à la limite de la ville, Samuel dit à Saül : « Ordonne à ton serviteur de passer devant. » Le serviteur s'éloigna. Samuel reprit : « Et toi, maintenant, reste ici et je te ferai connaître la parole de Dieu. »