1 Samuel 8

₁Lorsque Samuel devint vieux, il nomma ses fils juges d'Israël. ₂Le nom de son fils premier-né était Joël ; le nom du second, Abiya ; ils étaient juges à Bersabée. ₃Les fils de Samuel ne suivirent pas sa voie ; ils avaient un penchant pour le profit, acceptaient des pots-de-vin et portaient atteinte au droit. ₄Tous les anciens d'Israël se rassemblèrent et vinrent trouver Samuel à Rama. ₅Ils lui dirent : Toi, tu es vieux, et tes fils ne suivent pas tes voies ; maintenant, donne-nous un roi qui soit notre juge, comme en ont toutes les nations. ₆Samuel fut mécontent de les entendre dire : « Donne-nous un roi pour qu'il soit notre juge » ; Samuel pria le Seigneur. ₇Le Seigneur dit à Samuel : Ecoute le peuple en tout ce qu'il te dira ; ce n'est pas toi qu'ils rejettent, c'est moi qu'ils rejettent ; ils ne veulent plus que je sois roi sur eux. ₈Ils agissent à ton égard comme ils ont toujours agi depuis que je les ai fait monter d'Egypte jusqu'à ce jour : ils m'ont abandonné pour servir d'autres dieux. ₉Maintenant donc, écoute-les ; mais avertis-les et fais-leur connaître les droits du roi qui régnera sur eux.

₁₀Samuel dit toutes les paroles du Seigneur au peuple qui lui demandait un roi. ₁₁Il dit : Voici les droits du roi qui régnera sur vous : il prendra vos fils et il les affectera à ses chars et à ses attelages, ils iront devant son char comme gardes du corps ; ₁₂il les nommera chefs de mille ou chefs de cinquante, il leur fera labourer ses terres, récolter sa moisson, fabriquer ses armes et l'équipement de ses chars. ₁₃Il prendra vos filles comme parfumeuses, cuisinières et boulangères. ₁₄Il prendra le meilleur de vos champs, de vos vignes et de vos oliviers et il le donnera aux gens de sa cour. ₁₅Il prendra la dîme de vos semailles et de vos vendanges, et il la donnera à ses hauts fonctionnaires et aux gens de sa cour. ₁₆Il prendra les meilleurs de vos serviteurs, de vos servantes et de vos jeunes gens, et vos ânes, et il s'en servira pour ses travaux. ₁₇Il prendra la dîme de votre petit bétail. Ainsi vous deviendrez ses esclaves. ₁₈Ce jour-là vous crierez contre le roi que vous vous serez choisi, mais ce jour-là le Seigneur ne vous répondra pas !

₁₉Le peuple refusa d'écouter Samuel. Tant pis ! dirent-ils ; il y aura un roi sur nous, ₂₀et nous aussi nous serons comme toutes les nations ; notre roi sera notre juge, il conduira nos armées et mènera nos guerres. ₂₁Samuel entendit toutes les paroles du peuple et les dit en présence du Seigneur. ₂₂Le Seigneur dit à Samuel : Ecoute-les : tu leur donneras un roi. Et Samuel dit aux hommes d'Israël : Allez-vous-en, chacun dans sa ville.