1 Samuel 8

₁Quand Samuel fut devenu vieux, il plaça ses fils à la tête du peuple d'Israël. ₂Son fils aîné s'appelait Joël et le second Abia. Ils étaient juges à Berchéba pour y rendre la justice. ₃Mais ils ne suivirent pas l'exemple de leur père. Attirés par l'argent, ils acceptaient des cadeaux et prononçaient des jugements injustes. ₄C'est pourquoi les anciens d'Israël se réunirent et se rendirent chez Samuel à Rama ; ₅ils lui déclarèrent : « Samuel, te voilà devenu vieux, et tes fils ne suivent pas ton exemple. Désigne donc un roi pour nous gouverner, comme le font tous les peuples. » ₆Samuel fut très mécontent qu'ils aient demandé un roi et il se mit à prier le Seigneur. ₇Le Seigneur lui répondit : « Accepte toutes les demandes du peuple. En effet, ce n'est pas toi qu'ils rejettent, c'est moi ! Ils ne veulent plus que je sois leur roi. ₈Depuis le jour où je les ai fait sortir d'Égypte jusqu'à aujourd'hui, ils n'ont pas cessé de m'abandonner pour adorer d'autres dieux ; ce qu'ils ont ainsi fait avec moi, ils le feront maintenant avec toi aussi. ₉Accepte donc leurs demandes ; seulement, avertis-les solennellement et indique-leur quels seront les droits du roi qui régnera sur eux. »

₁₀Samuel rapporta les paroles du Seigneur à ceux qui lui avaient demandé un roi : ₁₁« Sachez, leur dit-il, quels seront les droits du roi qui régnera sur vous : Il prendra parmi vos fils des soldats pour conduire ses chars de guerre, pour monter ses chevaux, ou pour courir devant son propre char ; ₁₂certains auront à commander un régiment ou une compagnie. Il en prendra d'autres pour labourer ses champs et rentrer ses moissons, ou pour lui fabriquer des armes et des équipements de chars. ₁₃Il prendra aussi vos filles comme parfumeuses, cuisinières ou boulangères. ₁₄Il prendra les meilleurs de vos champs, de vos vignes ou de vos plantations d'oliviers et il les donnera à ses officiers ; ₁₅il prélèvera, sur les produits de vos champs et de vos vignes une taxe de dix pour cent, qu'il donnera à ses fonctionnaires et à ses officiers. ₁₆Il prendra vos serviteurs et vos servantes, les plus forts de vos jeunes gens, et même vos ânes, pour travailler à son service. ₁₇Il prélèvera une bête sur dix dans vos troupeaux de moutons et de chèvres. Et vous, vous serez ses esclaves. ₁₈Alors vous vous plaindrez au Seigneur à cause du roi que vous vous serez choisi, mais il ne vous répondra pas. »

₁₉Le peuple refusa d'écouter les paroles de Samuel et déclarèrent : « Tant pis, nous voulons quand même un roi, ₂₀pour être comme tous les autres peuples ! Nous voulons un roi qui rende la justice parmi nous, qui marche à la tête de notre armée et qui combatte avec nous. » ₂₁Samuel écouta tout ce que disaient les Israélites et le rapporta au Seigneur. ₂₂Le Seigneur lui répondit : « Accepte leur demande : donne-leur un roi ! » Après cela, Samuel invita les Israélites à retourner chez eux.