Dieu rejette Saül qui a commis une faute
1Samuel dit à Saül : « C'est moi que le Seigneur a envoyé autrefois pour te choisir, avec l'huile d'onction, comme roi d'Israël, son peuple ; écoute les paroles du Seigneur. 2Voici ce que déclare le Seigneur, le Dieu de l'univers : “Je me souviens de ce que les Amalécites ont fait au peuple d'Israël, lorsqu'il est sorti d'Égypte : ils lui ont barré le passage. 3Eh bien, va les attaquer maintenant, détruis complètement tout ce qui leur appartient, sans pitié. Mets à mort tous les êtres vivants, hommes et femmes, enfants et nourrissons, bœufs et moutons, chameaux et ânes.” »
4Saül mobilisa l'armée et la passa en revue à Télem. Il y avait 200 000 soldats à pied, et, en plus, 10 000 hommes de Juda. 5Saül les conduisit près de la ville des Amalécites et prépara une attaque surprise dans le ravin. 6Puis il fit dire aux Quénites : « Ne restez pas parmi les Amalécites, éloignez-vous-en. Je ne veux pas vous faire subir le même sort qu'à eux, car vous avez été bons envers les Israélites quand ils sont sortis d'Égypte. » Les Quénites se séparèrent donc des Amalécites. 7Alors Saül battit les Amalécites de Havila jusqu'à Chour, à l'est de l'Égypte. 8Il massacra toute la population, sauf Agag, leur roi, qu'il fit prisonnier. 9Saül et ses soldats épargnèrent Agag, ainsi que tout ce qu'il y avait de meilleur dans le bétail, les bœufs et les moutons, les bêtes vigoureuses et les agneaux, en somme toutes les bêtes de valeur. Ils ne détruisirent que ce qui était sans valeur et sans intérêt. 10Alors la parole du Seigneur fut adressée à Samuel : 11« Je regrette d'avoir choisi Saül comme roi, lui dit-il, car il s'est détourné de moi et n'a pas exécuté mes ordres. » Samuel fut bouleversé, et pendant toute la nuit il implora le Seigneur.
12Tôt le lendemain matin, il partit trouver Saül. On l'informa que Saül s'était rendu à Karmel pour s'y dresser un monument, puis il avait repris la route et était descendu à Guilgal. 13Lorsque Samuel arriva auprès de lui, Saül lui dit : « Que le Seigneur te bénisse ! J'ai exécuté l'ordre du Seigneur. » – 14« D'où viennent donc ces bêlements de moutons et ces mugissements de bœufs que j'entends ? » demanda Samuel. 15Saül répondit : « Les soldats ont épargné les meilleures bêtes des Amalécites, et ils les ont amenées ici, pour les offrir en sacrifice au Seigneur ton Dieu. Tout le reste, nous l'avons détruit. » – 16« Cela suffit, interrompit Samuel. Je vais t'annoncer ce que le Seigneur m'a dit cette nuit. » – « Parle », dit Saül.
17Samuel déclara : « Autrefois tu te croyais peu important, mais tu es maintenant le chef des tribus d'Israël : c'est le Seigneur qui t'a choisi comme roi d'Israël avec l'huile d'onction. 18Or le Seigneur t'a indiqué ce que tu devais faire : il t'a envoyé détruire ces Amalécites pécheurs en les combattant jusqu'à l'extermination totale. 19Pourquoi donc n'as-tu pas obéi à ce qu'il a dit ? Pourquoi t'es-tu jeté sur le butin, faisant ainsi ce qui est mal aux yeux du Seigneur ? » – 20« J'ai pourtant obéi à ce que le Seigneur a dit, répliqua Saül, et j'ai suivi ce qu'il m'avait ordonné. J'ai fait mourir tous les Amalécites, sauf Agag, leur roi, que j'ai ramené ici. 21Et mes soldats, s'ils ont prélevé les plus belles têtes du bétail qui devait être détruit, c'était pour les offrir en sacrifices au Seigneur ton Dieu, ici à Guilgal. » 22Samuel reprit : « Le Seigneur aime-t-il autant des sacrifices d'animaux que l'obéissance à ses paroles ? Non ! Pour lui, l'obéissance docile est préférable aux sacrifices des bêtes les plus grasses. 23En effet, la désobéissance est aussi grave que la divination, et l'insoumission aussi grave que l'idolâtrie. Ainsi, puisque tu as rejeté les ordres du Seigneur, le Seigneur te rejette aussi : tu ne seras plus roi de son peuple ! » – 24« Je suis coupable ! s'écria Saül. J'ai désobéi à l'ordre du Seigneur, et à tes instructions. En effet, j'ai eu peur des soldats et j'ai fait ce qu'ils demandaient. 25Maintenant, je t'en prie, pardonne-moi ce péché et reviens avec moi, pour que je puisse aller adorer le Seigneur. » – 26« Non, lui répondit Samuel, je n'irai pas avec toi, car tu as rejeté les ordres du Seigneur, et le Seigneur t'a rejeté aussi : tu ne seras plus roi d'Israël ! »
27Samuel se tourna pour s'en aller, mais Saül le saisit par le pan de son manteau, qui fut arraché. 28Alors Samuel lui dit : « C'est ainsi que le Seigneur t'arrache aujourd'hui la royauté d'Israël, pour la donner à un autre, meilleur que toi. 29Le Seigneur, qui est la gloire d'Israël, ne ment pas et il ne change pas d'avis comme un être humain. » – 30« Je suis coupable ! répéta Saül. Mais je t'en supplie, traite-moi avec respect devant les anciens et le peuple d'Israël ; reviens avec moi, pour que je puisse aller adorer le Seigneur ton Dieu. » 31Samuel l'accompagna, et Saül alla adorer le Seigneur.
32Ensuite Samuel ordonna qu'on lui amène Agag, le roi des Amalécites. Celui-ci arriva, plein d'assurance, car il pensait : « Je n'ai certainement plus à craindre la mort ! » 33Mais Samuel lui dit :
« Par ton épée, des femmes ont été privées de leurs enfants.
Eh bien, ta mère aussi sera privée de son enfant. »
Et Samuel l'exécuta devant le sanctuaire à Guilgal.
34Samuel retourna à Rama, tandis que Saül rentrait chez lui à Guibéa. 35Samuel ne revit plus Saül avant de mourir. Il était très affligé à son sujet, alors que le Seigneur lui-même regrettait d'avoir choisi Saül comme roi d'Israël.
