1 Rois 18

₁Bien des jours s'écoulèrent, et la parole du Seigneur parvint à Elie, la troisième année : Va, parais devant Achab, et j'enverrai de la pluie sur la terre. ₂Elie s'en alla pour paraître devant Achab.

La famine pressait Samarie. ₃Achab fit appeler Abdias, l'intendant de la maison. – Or Abdias craignait beaucoup le Seigneur ; ₄lorsque Jézabel massacrait les prophètes du Seigneur, Abdias avait pris cent prophètes, les avait cachés par cinquante dans deux grottes, et les avait nourris de pain et d'eau. – ₅Achab dit à Abdias : Va par le pays, vers toutes les sources et vers tous les oueds ; peut-être y trouvera-t-on de l'herbe, de sorte que nous pourrons garder en vie les chevaux et les mulets : nous n'aurons pas besoin d'abattre des bêtes. ₆Ils se partagèrent le pays pour le traverser ; Achab alla seul par un chemin, et Abdias alla seul par un autre chemin.

₇Comme Abdias était en chemin, Elie vint à sa rencontre. Abdias le reconnut, tomba face contre terre et dit : Est-ce bien toi, mon seigneur Elie ? ₈Il lui répondit : C'est moi ; va dire à ton seigneur : « J'ai trouvé Elie ! » ₉Alors Abdias dit : Quel péché ai-je commis, moi, ton serviteur, pour que tu me livres à Achab et qu'il me fasse mettre à mort ? ₁₀Par la vie du Seigneur, ton Dieu, il n'est ni nation ni royaume où mon seigneur ne t'ait envoyé chercher ; et quand on disait que tu n'y étais pas, il faisait jurer au royaume ou à la nation en question que l'on ne t'avait pas trouvé. ₁₁Et maintenant, toi, tu dis : « Va dire à ton seigneur : “J'ai trouvé Elie !” » ₁₂Puis, lorsque je t'aurai quitté, le souffle du Seigneur t'emportera je ne sais où ; j'irai faire mon rapport à Achab, qui ne te trouvera pas et qui me tuera. Pourtant je crains le Seigneur depuis ma jeunesse. ₁₃Ne t'a-t-on pas rapporté, mon seigneur, ce que j'ai fait quand Jézabel tuait les prophètes du Seigneur ? J'ai caché cent prophètes du Seigneur, par cinquante dans deux grottes et je les ai nourris de pain et d'eau. ₁₄Et maintenant, toi, tu dis : « Va dire à ton seigneur : “J'ai trouvé Elie !” » Il me tuera ! ₁₅Mais Elie dit : Par la vie du Seigneur (YHWH) des Armées, au service duquel je me tiens, aujourd'hui je paraîtrai devant Achab.

₁₆Abdias alla à la rencontre d'Achab et lui fit son rapport. Alors Achab se rendit à la rencontre d'Elie. ₁₇Lorsqu'il aperçut Elie, Achab lui dit : Est-ce toi qui attires le malheur sur Israël ? ₁₈Elie répondit : Ce n'est pas moi qui attire le malheur sur Israël ; au contraire, c'est toi et la maison de ton père, puisque vous avez abandonné les commandements du Seigneur (YHWH) et que tu as suivi les Baals. ₁₉Maintenant, fais rassembler tout Israël auprès de moi au mont Carmel, avec les quatre cent cinquante prophètes du Baal et les quatre cents prophètes de l'Ashéra qui mangent à la table de Jézabel.

₂₀Achab envoya des messagers à tous les Israélites et il rassembla les prophètes au mont Carmel. ₂₁Alors Elie s'approcha de tout le peuple et dit : Jusqu'à quand sauterez-vous d'un pied sur l'autre ? Si c'est le Seigneur (YHWH) qui est Dieu, suivez-le ! Si c'est le Baal, suivez-le ! Le peuple ne lui répondit rien. ₂₂Elie dit au peuple : Je suis resté moi seul prophète du Seigneur (YHWH), et il y a quatre cent cinquante prophètes du Baal. ₂₃Que l'on nous donne deux taureaux ; qu'ils se choisissent un taureau, qu'ils le découpent et qu'ils le mettent sur le bois, sans y mettre le feu ; quant à moi, je préparerai l'autre taureau, et je le placerai sur le bois, sans y mettre le feu. ₂₄Vous invoquerez le nom de votre dieu, et moi, j'invoquerai le nom du Seigneur (YHWH). Le dieu qui répondra par le feu, c'est celui-là qui sera Dieu ! Tout le peuple répondit : D'accord !

₂₅Elie dit aux prophètes du Baal : Choisissez-vous un taureau, préparez-le les premiers, car vous êtes les plus nombreux ; invoquez le nom de votre dieu, mais ne mettez pas le feu. ₂₆Ils prirent le taureau qu'on leur donna et le préparèrent ; et ils invoquèrent le nom du Baal, depuis le matin jusqu'à midi, en disant : Baal, réponds-nous ! Mais il n'y eut ni voix ni réponse. Et ils sautaient devant l'autel qu'on avait fait. ₂₇A midi, Elie se moqua d'eux ; il dit : Criez à pleine voix, puisqu'il est dieu ! Il doit penser à quelque chose, ou bien il est occupé, ou encore il est en voyage ; peut-être qu'il dort et qu'il va se réveiller ! ₂₈Ils crièrent à pleine voix et ils se firent, selon leur règle, des incisions avec des épées et avec des lances, jusqu'à ce que le sang coule sur eux. ₂₉Lorsque midi fut passé, ils se mirent à faire les prophètes jusqu'à l'heure de la présentation de l'offrande. Mais il n'y eut ni voix, ni réponse, ni signe d'attention.

₃₀Elie dit alors à tout le peuple : Approchez-vous de moi ! Tout le peuple s'approcha de lui. Alors Elie se mit à restaurer l'autel du Seigneur (YHWH), qui avait été rasé. ₃₁Elie prit douze pierres, d'après le nombre des tribus des fils de Jacob, à qui la parole du Seigneur était parvenue en ces termes : « Ton nom sera Israël » ; ₃₂il bâtit avec ces pierres un autel au nom du Seigneur. Il fit autour de l'autel un fossé de la capacité de deux séas de semence. ₃₃Il disposa le bois, découpa le taureau et le mit sur le bois. ₃₄Puis il dit : Remplissez d'eau quatre cruches et versez-les sur l'holocauste et sur le bois. Il dit : Faites-le une deuxième fois. Ils le firent une deuxième fois. Il dit : Faites-le une troisième fois. Ils le firent une troisième fois. ₃₅L'eau coula autour de l'autel ; on remplit aussi d'eau le fossé.

₃₆Au moment de la présentation de l'offrande, Elie, le prophète, s'avança et dit : Seigneur (YHWH), Dieu d'Abraham, d'Isaac et d'Israël, que l'on sache aujourd'hui que c'est toi qui es Dieu en Israël, que je suis ton serviteur et que c'est par ta parole que j'ai fait tout cela ! ₃₇Réponds-moi, Seigneur, réponds-moi, afin que ce peuple sache que c'est toi, Seigneur, qui es Dieu, et que c'est toi qui ramènes leur cœur !

₃₈Alors le feu du Seigneur tomba ; il dévora l'holocauste, le bois, les pierres et la terre, et il assécha l'eau qui était dans le fossé. ₃₉Quand tout le peuple vit cela, ils tombèrent face contre terre et dirent : C'est le Seigneur (YHWH) qui est Dieu ! C'est le Seigneur (YHWH) qui est Dieu ! ₄₀Elie leur dit : Saisissez les prophètes du Baal, qu'aucun d'eux n'échappe ! Ils les saisirent. Elie les fit descendre à l'oued Qishôn, où il les égorgea.

₄₁Elie dit à Achab : Monte, mange et bois ; ce grondement, c'est la pluie. ₄₂Achab monta pour manger et pour boire. Mais Elie monta au sommet du Carmel et, se courbant jusqu'à terre, il mit son visage entre ses genoux ₄₃et dit à son serviteur : Monte, je te prie, regarde du côté de la mer. Celui-ci monta, regarda et dit : Il n'y a rien. Sept fois, Elie lui dit : Retourne ! ₄₄La septième fois, il dit : Un petit nuage s'élève de la mer, il est comme la main d'un homme. Elie dit : Monte dire à Achab : « Attelle et redescends, que la pluie ne t'arrête pas ! » ₄₅De toutes parts le ciel devint noir de nuages, le vent se leva, et une forte pluie se mit à tomber. Achab monta sur son char et partit pour Jizréel. ₄₆La main du Seigneur fut sur Elie, qui passa une ceinture à ses reins et courut devant Achab jusqu'à l'entrée de Jizréel.