L'assemblée de Sichem
1Roboam se rendit à Sichem, car tout Israël était venu à Sichem pour l'investir de la royauté. 2Lorsque Jéroboam, fils de Nebath, l'apprit, il était encore en Egypte, où il s'était enfui pour échapper au roi Salomon – Jéroboam habitait en Egypte. 3On le fit appeler. Alors Jéroboam et toute l'assemblée d'Israël arrivèrent et dirent à Roboam : 4Ton père a rendu notre joug bien dur ; toi, maintenant, allège le dur esclavage que ton père nous a imposé et le joug pesant qu'il a mis sur nous, et nous te servirons. 5Il leur dit : Allez, et revenez me voir dans trois jours. Le peuple s'en alla.
6Le roi Roboam prit conseil des anciens qui s'étaient tenus au service de Salomon, son père, pendant sa vie, et il dit : Que conseillez-vous de répondre à ce peuple ? 7Ils lui dirent : Si aujourd'hui tu te fais le serviteur de ce peuple, si tu te mets à leur service, si tu leur réponds bien, ils seront pour toujours tes serviteurs. 8Mais Roboam ne tint pas compte du conseil que lui donnaient les anciens ; il prit conseil des jeunes gens qui avaient grandi avec lui et qui se tenaient à son service. 9Il leur dit : Que conseillez-vous de répondre à ce peuple qui me tient ce langage : « Allège le joug que ton père a mis sur nous. » 10Les jeunes gens qui avaient grandi avec lui lui dirent : Tu parleras ainsi à ce peuple qui t'a tenu ce langage :
« Ton père a rendu notre joug pesant ;
toi, allège-le-nous ! »
Tu leur parleras ainsi :
« Mon petit doigt est plus gros que les reins de mon père.
11Mon père vous a imposé un joug pesant ?
Moi, j'alourdirai encore votre joug !
Mon père vous a corrigés avec des fouets ?
Moi, je vous corrigerai avec des “scorpions” ! »
12Jéroboam et tout le peuple se présentèrent à Roboam le troisième jour, suivant ce qu'avait dit le roi : « Revenez me voir dans trois jours. » 13Le roi répondit avec dureté au peuple. Il ne tint pas compte du conseil que lui avaient donné les anciens, 14et il leur parla ainsi, d'après le conseil des jeunes gens :
Mon père a rendu votre joug pesant ?
Moi, j'alourdirai encore votre joug !
Mon père vous a corrigés avec des fouets ?
Moi, je vous corrigerai avec des « scorpions » !
15Le roi n'écouta pas le peuple ; la tournure prise par les événements venait du Seigneur, pour réaliser la parole que le Seigneur avait dite par l'intermédiaire d'Ahiya de Silo à Jéroboam, fils de Nebath.
Division du royaume d'Israël
16Lorsque tout Israël vit que le roi ne l'écoutait pas, le peuple fit répondre au roi :
Quelle part avons-nous avec David ?
Nous n'avons pas de patrimoine avec le fils de Jessé !
A tes tentes, Israël !
Maintenant, regarde ta maison, David !
Et Israël s'en alla à ses tentes.
17Quant aux Israélites qui habitaient les villes de Juda, Roboam régna sur eux.
18Alors le roi Roboam envoya Adoram, qui était intendant des corvées. Mais tout Israël le lapida, et il mourut. Le roi Roboam réussit à monter sur un char pour s'enfuir à Jérusalem. 19C'est ainsi qu'Israël s'est révolté contre la maison de David, jusqu'à ce jour.
20Tout Israël ayant appris que Jéroboam était de retour, ils le convoquèrent devant la communauté et l'investirent de la royauté sur tout Israël. Il n'y eut que la tribu de Juda, elle seule, pour suivre la maison de David.
21Roboam, arrivé à Jérusalem, rassembla toute la maison de Juda et la tribu de Benjamin, cent quatre-vingt mille guerriers d'élite, pour qu'ils combattent la maison d'Israël, afin de ramener le royaume sous l'autorité de Roboam, fils de Salomon. 22Mais la parole de Dieu parvint à Shemaya, l'homme de Dieu : 23Dis à Roboam, fils de Salomon, roi de Juda, et à toute la maison de Juda et de Benjamin, ainsi qu'au reste du peuple : 24Ainsi parle le Seigneur : Vous ne vous mettrez pas en campagne, vous ne ferez pas la guerre à vos frères, les Israélites ! Que chacun de vous rentre chez lui, car c'est de moi que cela vient. Ils écoutèrent la parole du Seigneur ; ils s'en retournèrent, conformément à la parole du Seigneur.
Le péché de Jéroboam
25Jéroboam bâtit Sichem dans la région montagneuse d'Ephraïm et il y habita ; puis il en sortit et bâtit Penouel.
26Jéroboam se dit : Maintenant le royaume pourrait bien revenir à la maison de David, 27si ce peuple monte à Jérusalem pour faire des sacrifices dans la maison du Seigneur. Le cœur de ce peuple reviendra à son seigneur, à Roboam, roi de Juda ; ils me tueront et reviendront à Roboam, roi de Juda. 28Après avoir pris conseil, le roi fit deux taurillons d'or et dit au peuple : Vous êtes assez montés à Jérusalem ! Voici tes dieux, Israël, ceux qui t'ont fait monter d'Egypte ! 29Il en plaça un à Beth-El et il mit l'autre à Dan. 30Ce fut là un péché. Le peuple alla devant l'un d'eux jusqu'à Dan. 31Jéroboam fit une maison de haut lieu et nomma prêtre n'importe qui, même ceux qui n'étaient pas des fils de Lévi.
32Jéroboam fit une fête le quinzième jour du huitième mois, comme la fête qu'on célébrait en Juda, et il monta à l'autel. C'est ainsi qu'il agit à Beth-El, en sacrifiant aux taurillons qu'il avait faits. Il installa à Beth-El les prêtres des hauts lieux qu'il avait faits. 33Il monta à l'autel qu'il avait fait à Beth-El, le quinzième jour du huitième mois, mois qu'il avait choisi de sa propre initiative. Il fit une fête pour les Israélites et monta à l'autel pour offrir de l'encens.
