Thomas, Actes de

Les Actes de Thomas, probablement écrits en syriaque (et peut-être partiellement en grec) au IIIesiècle apr. J.-C., nous sont parvenus dans une version grecque et dans un texte syriaque sans doute assez différent de l’original. Ils rapportent la mission, les miracles et le martyre de l’apôtre Thomas en Inde. On y trouve des prières et des hymnes, et en particulier un très beau poème gnostique (voir « La question gnostique », p. 1652), l’Hymne de la perle, qui décrit par une parabole de voyage la chute de l’âme dans l’existence matérielle et son retour vers les sphères célestes qui constituent sa vraie patrie.

La prédication de Thomas apparaît avant tout comme un appel à la maîtrise de soi, sinon à l’ascétisme. Thomas, selon un jeu de mots araméen sur le nom Thomas qui lui vaut d’être traduit en grec Didyme, « Jumeau », en Jn 11.16n, y est présenté comme le frère jumeau de Jésus, dépositaire à ce titre d’une révélation particulière et secrète.